Я сразу же подобралась, подняла Дамиану на руки — голенькой она была совсем маленькой и хрупкой. Нападений не боялась, знала, что защита над нами уже раскрылась куполом. Девочка так и не заплакала.
— Хотя знаешь, Жанна, я думаю, два сердца еще лучше, чем одно, — с отвратительным смешком произнесла Джоси и кинулась на нас.
В этот момент я развернулась к ней лицом, чтобы увидеть, как она ударяет кинжалом о преграду, не видимую глазу. Джоси понадобилось несколько повторений, чтобы понять — до нас она не доберётся.
Должно быть, мне стоило бы ее пожалеть. Она потеряла человеческий вид. Не внешне. Все ее нутро стало животным. Безумным. Выкрикивая проклятья, она кидалась на купол снова и снова. Но даже звери защищают своих детей, а не пытаются зарезать!
Я же, собираясь с мыслями, осмотрела комнату. Почти у выхода стояла Жанна, и, кажется, она собиралась сбежать. Пусть попробует! Полжизни потрачу, но отыщу эту падаль.
Рядом с нами лежала убитая кормилица. Она пыталась защитить Дамиану. Из ее перерезанного горла все еще лилась кровь, именно в ней и была испачкана девочка, а теперь и я.
Глядя на это все, поняла, что значит ненавидеть. Душой и сердцем. Все, что было раньше — ерунда. Я желала смерти этим тварям! Искренне желала! И, не будь мои руки заняты, убила бы сама.
Целителям чужды убийство и смерть — так меня воспитывали с детства. Но это лишь слова. Я стала свидетельницей иного. И пусть меня проклянут, изгонят и возненавидят — я уподоблюсь этим мразям без сожалений.
— Что ты стоишь?! Без сердца этого выродка Ола не освободит Дамиана! — истерично прокричала Джоси.
И это стало последней каплей для меня. Как жаль, что ни один из моих даров не мог лишать жизни. Большое упущение в способностях Хранительницы.
Я посмотрела на Дамиану и улыбнулась.
— Мы их накажем, — сказала ей.
А после отнесла ее в кроватку. Купол двигался за нами.
Призвала свои силы и умоляюще попросила оставить защиту над Дамианой. Джоси настороженно следила за мной. А когда поняла, что я теперь стала доступна для ее атак, кинулась на меня. Я даже не попыталась отойти в сторону. Кинжал вошел в мое плечо. Отлично! Один удар по тыльной стороне ладони Джоси, что заставило ее ослабить пальцы, и я отскакиваю в сторону. Вытаскиваю кинжал, даже не поморщившись.
— Забавно, правда? — с милой улыбкой проговорила я, рассматривая острое лезвие. — Ты сдохнешь от собственного кинжала!
— Ты не сделаешь этого! — с насмешкой ответила Джоси, но ко мне не приближалась.
— Почему же? — спросила ей в тон.
— Не сможешь, — уверенно произнесла она.
— Убить больную тварь? — с издевкой уточнила я. — О, поверь, я очень милостива!
Джоси без слов бросилась на меня. Именно этого я и хотела.
Лезвие легко вошло в ее грудь. Глядя в ее глаза, заполненные звериной злобой, я провернула кинжал несколько раз, как она когда-то, а потом оттолкнула Джоси, не вынимая его. Она еще не умерла, но была близка к этому.
Во мне не возникло сожалений. Но и удовлетворения не было. Просто что-то сломалось внутри. Права ли я была, обменивая жизни? Покажет только время.
Со стороны двери послышался всхлип. Жанна. И только она хотела выскочить из комнаты, как внутрь ворвались Максайм, Джей и Мэтт.
Бывшая камеристка тут же бросилась ко мне в ноги.
— Леди Александрин, я не виновата, — причитала она. — Я была под воздействием, а потом она угрожала мне. Я хотела уйти, но они не позволяли, — и так по кругу.
— Знаешь, Жанна, в чем твоя вина? — тихо спросила я.
Она подняла на меня взгляд.
— У тебя нутро гнилое, — почти ласково сказала ей. — И чем бы ни прикрывалась — любовью, страхом — ты падаль. А падаль не живет!
— Александрин, не нужно, — предупредил Максайм.
— Что не нужно? — перевела на него взгляд.
Он смотрел на меня странно, будто впервые увидел. Но не это задело, а осуждение в его глазах. Да, кто он такой, чтобы судить меня?!
Грубо отпихнула Жанну от своих ног.
— Не попадайся мне на глаза! — прошипела ей.
Забрала Дамиану, предварительно закутав в одеяльце, и прошла мимо мужчин.
Хвала Одноликому, скоро я никого из них больше не увижу! Но почему-то при этом мысли слезы вновь покатились из моих глаз.
Ночная тишина нарушалась лишь моими тихими шагами. День Суда Высших Сил настал. Ночью. Но так было даже лучше. Никто не узнавал, зачем я взяла с собой Дамиану.
Впрочем, за прошедшие дни я смогла отвадить от себя всех посетителей. Не хотела встреч. Не желала видеть сочувствия и осуждения. Целители не убивают — я убила. Могла ли я после этого оставаться Хранительницей Рода? Пожалуй, этот вопрос задавали себе все, кто знал, что произошло в той комнате.
Но я не жалела. Было противно и мерзко от своего поступка, но без сожалений. Ведь я не мстила, а избавляла общество от гнили в нем. И делала это вовсе не для того, чтобы кто-то оценил, просто так было правильно.
Я намеренно отстранилась ото всех новостей и слухов в эти дни. Мне они были ни к чему. С новой кормилицей, Оливией, и ее маленькой дочкой, что была немного старше Дамианы, я постигала уход за маленьким ребенком. Не потому, что хотела этому научиться, просто нужно было занимать свое время и голову.
Когда Оливия кормила детей, я невольно вспоминала бывшую кормилицу Дамианы. Хелель. Она потеряла мужа из-за несчастного случая, своего ребенка из-за врожденной патологии, свою жизнь, потому что защищала чужого ребенка. Глупо ли это было с ее стороны? Благородно? Лишь Одноликий рассудит. А еще она была обычным человеком, без магии.
Быть может, передав свой дар Дамиане, я тоже стану такой? Лучше.
Или мои намеренья уже не благородны? Я не знала ответов. Да и никто бы мне их не дал.
Единственный, кого я хотела видеть в эти дни, так и не пришел. Он бы помог разобраться в себе одним своим присутствием. Скорее всего, Астор проводил время со своей невестой. Или же тоже осуждал меня. Впрочем, своим отсутствием он так же помог мне принять окончательное решение.
Все шло, как нельзя лучше. Я без труда находила путь в запутанных коридорах дворца. И почти дошла до узкой дверцы, как была остановлена возникшей из ниоткуда фигурой Раймунда.
— Доброй ночи, — шепотом поприветствовал он, покосившись на Дамиану — она спала.
— Доброй, — кивнула в ответ.
— Позволишь составить компанию? — удивил он меня.
— Ты ведь догадался? — устало спросила я.
— Если быть честным, мне Юджелия рассказала, — поделился он и сделал шаг в сторону, пропуская меня, а потом и сам пошел рядом.
