— Вот как? — удивился он с насмешкой.
— Да, — уже уверенней ответила я. — Перед Равией я ни в чем не виновата.
— Да, в этом ты права, — после недолгого молчания произнес Даритель.
— Почему ты желаешь отдать магию дочери предателя?
— Она будет той, кем ее воспитают, — упрямо ответила ему.
— А ты станешь простым человеком, без магии? — явно издеваясь, переспрашивал он.
— Да, — коротко ответила, ничего не поясняя.
Скорее всего, все уже было "прочитано" из моей головы или увидено ими ранее.
— Кроме магии, в тебе есть еще одна из величайших сил, — обратила на себя внимание женщина-Многоликий. — Ты можешь ее подарить или потерять, но никогда не утратишь полностью. Но мой тебе совет, просто совет, — на миг она примолкла, — поступи с этой силой так же, как и со стихиями — дай ей проснуться.
Я ничего не поняла, кроме того, что, кажется, Силы согласны на передачу моей магии Дамиане.
— Я ведь не вернусь, — ответила ей. — Зачем мне что-то пробуждать?
— С чего такие выводы?
— Но ведь я узнала о Многоликом и Одноликом…
— Это все твои грезы, — пространно ответила она и хлопнула в ладоши.
В тот же миг все вокруг изменилось.
Первое, что ворвалось в мое сознание — крики толпы. Слов я разобрать не смогла, но в гуле голосов чувствовались азарт и ликование. Потом я смогла осознать место, где находилась. Помост. Для казни. Но чьей?
Ждать не пришлось. Стража вывела Дамиана. Я огляделась, пытаясь понять, как мне отсюда уйти, но не смогла сделать ни шага.
— Смотри, — раздался над ухом голос Дарователя.
И мне ничего не оставалось делать, кроме как послушаться.
Мой бывший муж выглядел плохо. Видно, что после развода он явно не отдыхал. Избитый. Обессиленный. Но во мне не было жалости.
— Разве так велика его вина, что умирать? — вопрошал Дарователь.
— Не передо мной, — уверенно ответила я.
— Да, это так. Но посмотри на него. Он потерял все: отца, сестру, дочь, дом. А сейчас лишиться жизни. Разве это справедливо?
— Не я выношу ему приговор, — с упрямством ответила ему.
— Но ты поспособствовала этому, — настаивал Дарователь.
— Не я — он сам, — тихо ответила и закрыла глаза.
Палач уже замахнулся для удара.
— Нет, смотри, — приказал Дарователь. — Когда Дамиана вырастит, она обязательно спросит, где ее мама и папа…
— Хватит! — крикнула я, не открывая глаз.
Мигом все смолкло. Но я упрямо не поднимала век.
Моих губ коснулось чужое дыхание. От неожиданности я ответила на поцелуй. И не сопротивлялась наглым рукам, что трепетно прикасались к моему обнаженному телу. Я уже хотела все это прервать, как моей спины коснулась прохлада. Приоткрыла веки, чтобы тут же наткнуться на ярко-синий взгляд. Астор… Вновь зажмурилась. Если это мое воображение, то почему я должна останавливаться? Тем более, не хочу этого делать.
И я отдалась. Душой. Телом. Разумом.
— Я бы на твоем месте глазки-то открыл, — раздался насмешливый голос Дарователя.
Послушалась. Именно в тот момент мы слились с мужчиной воедино. Но это был не Астор! Максайм!
— Осознала глупость? — ехидничал Дарователь.
— Прекрати, пожалуйста, — к кому я обращалась — к Максайму, Дарователю, обоим — сама не поняла.
Раздался хлопок. И я вновь сказалась у фонтана перед Силой.
— И как тебе путешествие? — с непонятной интонацией спросила она.
— Познавательно, — единственное, что могла выдавить из себя.
Ко мне пришло осознание, что я побывала в прошлом. Там, где уже ничего нельзя было изменить. Или с Максаймом я смогла это сделать, придя тогда из будущего? Но это ведь не столь важно.
— Что ж, пора нам расстаться, — сообщила Сила и махнула рукой.
Я не успела даже рта раскрыть, как внезапно ушла под воду, что из ниоткуда возникла под моими ногами. Выплывала на одних инстинктах, ориентируясь на противоположную от тянущей юбки сторону. Вскоре я оказалась на поверхности. Жадно вдохнула, и только после того, как отдышалась, поняла — мое подводное пребывание ограничено. И, наверное, совершила глупость, решив проверить свое предположение. Ушла под воду. Попыталась пробыть там так же, как раньше, но стала задыхаться. Со стороны, наверное, забавно смотрелись мои потуги. Но смотреть было некому. А мне сложно принять, что я стала лишена того, к чему привыкла с детства.
А как же Дамиана? С этой мыслью я поплыла к берегу. Как ни странно, плавала я тут же, на источнике, в зеркальном озере. Буквально выскочив из воды, я бросилась к месту, где оставила девочку. И вроде бы знала, что источник не опасен для Дамианы, все равно испугалась, увидев, как из колыбели выползает темное "нечто". Надо было у Сил спросить, как оно называется правильно.
Когда я добралась и заглянула в колыбель, кроме Дамианы в ней ничего не было. Это значило — все? Удалось? Невольно улыбнулась.
Все! Все! Все!
Оставалось всего несколько дел до того, как я покину Равию.
— Но тебя я буду навещать, — сказала спящей Дамиане.
Было жалко ее тревожить, но забирать колыбель я не рискнула. Девочка поморщилась, но не проснулась, когда я взяла ее на руки. Совсем забыла о мокром платье. Все же не зря я не хотела браться за воспитание Дамианы, слишком беспечна для этого. Если подумать, мне самой придется учиться жить заново, без магии. Но такие трудности меня не пугали.
Вернув малышку в колыбель, я стянула платье и отжала. Так хотя бы капать с меня не будет. То же сделала с волосами и оставила распущенными. И только потом вновь взяла Дамиану на руки.
Она не спала, но и плакать не собиралась. А что удивило сильнее, так это ее внезапно потемневшие глаза — из голубых они стали цветом, близким к сливовому — никогда не видела таких.
— Теперь никто не обидит тебя, — серьезно сказала ей.
В ответ она лишь зевнула.
Было странно, я больше не видела тьмы перед выходом. Обычная стена, хоть и нелепо смотревшаяся здесь, с узкой дверкой.
Раймунд, хотя мне уже не позволено так его называть, дожидался нас в коридоре.
— Вы быстро, — сообщил он, ничуть не обращая внимания на мой вид.
Я лишь слабо пожала плечами и улыбнулась.
— Юджелия просила вам сказать: "Все лишь грезы", — явно вспоминая, произнес он. — Только я сам не знаю, что это значит.
Я тоже не совсем поняла. Но радость от удачного исхода перекрывала любопытство.
— Я поговорю с ней на днях, — ответила и, не задерживаясь, направилась в свои апартаменты.
Принц Раймунд увязался со мной.
— Не жалеете? — вдруг спросил он.
— Мне не о чем жалеть, ваше высочество, — искренне ответила я.
