— Дианочка, девочка моя… единственная! — слабо улыбнулся он в ответ.
И снова тишина. Эятер, прикрыв глаза, молчал. Надеюсь, что он спал. Все же сон лечит, позволяет восстановить силы. Но его слишком частое дыхание очень меня беспокоило. Стараясь не тревожить мужчину, я тихонько сидела на месте, прислушиваясь к звукам вокруг. Стояла невероятная тишина.
Было сложно определить, сколько времени я провела в этом состоянии напряженного ожидания, но когда он пробудился, выглядел уже более свежим. Щемящий душу поцелуй, а потом Эльтар, отстранившись, серьезно посмотрел на меня.
— Ди, когда мы прилетим на Эятру, должны будем пройти обряд единения, чтобы создать семью. В вашем обществе это называется «брачный союз» правда, он имеет не столько административный, сколько энергетический характер.
Он посмотрел на меня напряженно, ожидая ответа, я же лишь пожата плечами.
— Надо — значит, пройдем…
— Диана, чтобы ты сразу понимала — это очень серьезно. В моем мире к этому относятся более ответственно, чем у вас. — Взгляд Эльтара, сопровождавший его слова, был очень строгим.
— Откуда ты знаешь, как к этому у нас относятся? — удивилась я, в душе радуясь тому, что не ошиблась в своих наблюдениях — ему определенно стало легче!
— Нам загрузили ваш понятийный аппарат. Более того, мы ознакомились с вашей историей и культурой, основами быта, взаимоотношениями между полами и в обществе. Из полученных данных вынесли главную мысль: мы по сравнению с вами — более ответственная раса.
Я напряглась, возмущенно зыркнув на мужчину:
— Ты сейчас хочешь сказать, что мы… что я… Получается, ты меня считаешь безответственной и легкомысленной?
— Нет, нет, родная моя. Я не хочу обидеть тебя, задеть твои чувства или гордость за свою расу, просто пытаюсь объяснить некоторые различия между землянами и эятерами. Понимаешь, Ди, даже в социальном плане в самой структуре нашего общества есть основополагающие отличия, и я боюсь, что ты не примешь их…
Насупившись, я кивнула, соглашаясь выслушать его:
— Рассказывай, только честно и подробно.
Повернувшись на бок, он обнял мои колени, устраивая свою голову поудобнее, и начал пояснять:
— Эятра — это патриархальный мир: конечно, не такой, как у вас в некоторых административных единицах, как вы их называете — странах, но все же… Само общество у нас существует по четким изначальным законам. Есть фиорд, во главе которого стоит иор. Ему безоговорочно подчиняются все члены фиорда, но эти взаимоотношения тоже особым образом регламентированы. Поэтому не думай, что иор может просто так потребовать от своих сородичей чего-то недопустимого. Каждый фиорд делится на ветви. Причем члены младших ветвей подчиняются сородичам из старшей ветви. Женщины у нас в основном занимаются домашним хозяйством и в политику или военные ведомства и структуры не лезут. Хотя опять же, если женщина докажет свою состоятельность и ответственность, то запретить ей трудоустроиться в этих ведомствах никто не сможет, да и мешать не будет. Но, сама понимаешь, таких женщин все же очень мало…
— Ты хочешь сказать, что я буду дома сидеть и носки вязать, а ты своими делами заниматься? — Потрясение было невероятным. Совсем не этого ждала я — высокопрофессиональный бухгалтер — от будущей, пусть и семейной, жизни.
— Нет, Дианочка, многие женщины у нас работают, если на то есть желание или особая нужда, но в своих, четко определенных сферах: торговля, искусство, дизайн. Однако большая часть наших жен предпочитает вести дом мужа и заниматься воспитанием детей, ведь это тоже огромная ответственность и прямой долг…
— И снова ответственность, — автоматически отметила я.
— Диана, в моем мире вся жизнь строится на этом понятии. Каждый эятер с детства знает, что обязан отвечать за свои поступки и деяния, нести за них ответственность! Долг перед семьей, родом, ветвью и даже Эятрой — это основная составляющая нашего мироустройства. Благодаря этому раса процветает. Так мы живем сами и так мы воспитываем наших детей…
Я похолодела, вспомнив все наши с Дашей поступки и созданные нами на корабле проблемы, соотнесла все это с тем, что он говорил, и мысленно застонала. Да на их взгляд мы не то что легкомысленные и безответственные, мы… да мы вообще никто, полностью несостоятельны! Хуже их младенцев. А сейчас еще и эта любовь незапланированная, к которой, кстати, я его разве только не принудила…
— Скажи, Эльтар, а то, что мы… ну это… — я замялась, подбирая слова, боясь обидеть его, — любовью занимались, это в вашем патриархальном мире тоже запрещено или осуждается?
Эльтар успокаивающе потерся щекой о мои колени, усмехнулся и ответил:
— Нет, сладкая моя! Близость не порицается, но только при условии ответственного подхода. Любовью занимаются с теми партнерами, которых прочат в нареченные. Единение — это на всю жизнь, нельзя в подобном вопросе безответственно подходить к выбору второй половины. Поэтому все понимают, что убедиться в физическом соответствии друг другу надо. Но — и это ключевой момент — в этом случае к близости надо подходить очень ответственно, заботясь о репутации, семье и имени своего партнера.
— Это вполне здраво. Я, кстати, не вижу тут никаких противоречий, — искренне высказала свое мнение.
— Да, но бывают исключительные ситуации. Как вот сейчас со мной, — я недоуменно подобралась, следя за каждым словом эятера, пытаясь понять. — Прости, любимая, но сегодня я повел себя с тобой в высшей степени безответственно и неразумно. У нас была незапланированная близость, и теперь могут появиться дети. Именно поэтому я и прошу тебя осознать всю важность принимаемого решения, всю значимость прохождения обряда. После сегодняшнего ты вправе посчитать меня недостойным доверия и отказаться. Тогда ты сделаешь мой позор публичным. Обнародуешь факт того, что отказала мне в праве взять на себя ответственность за тебя и за нашу семью. Я сам себя уважать перестану. Поэтому обращаюсь к тебе с просьбой поверить в меня и наделить подобной ответственностью. Я оправдаю твое доверие, создам для тебя и наших детей прекрасную семью.
Закончив эту невероятную речь, Эльтар впился в меня напряженным ожидающим взглядом. А я… а у меня просто не было слов! Даже если опустить тот факт, что здесь такая плохая именно я — подвигшая его на эту безответственную близость, то он еще и полагает, что раз он не смог сдержаться и отбиться от меня веником, я от него отвернусь? Не пожелаю иметь ничего общего с ним? А что может быть более общим, чем семья и дети?!
Обалдеть! Это же еще Дашка об этом не знает! Какой клад для этого доморощенного психоаналитика… Нет уж, дорогой мой, да я тебя с твоей непомерной ответственностью беру оптом, не глядя! При моей профессии и жизненном подходе к проблемам гиперответственный муж — это невероятная удача. Резко выдохнув, взяла себя в руки и, стараясь скрыть неуемный восторг, спокойно уточнила:
