- А Дарине можно? - подколола я.
- Можно, - кивнул эльф и, в ответ на мой изумлённый взгляд, пояснил: - Она же полуэльфийка. И сама всё знает, наверное...
Девушка с готовностью кивнула, явно не вникая в смысл разговора.
- Послушайте... Леди, - это красноволосый осмелился наконец подать голос. Глядя на меня, он чуть подождал, но, похоже, нужной реакции не дождавшись, продолжил: - Светлорождённая леди, позвольте мне... не сопровождать вас в поездке на север. Дело не в том, что я не хотел бы... Просто... у меня дела в Таурэстэле...
И эльф красноречиво замялся, отводя глаза. Кончики ушей при этом поджались и заалели.
Я закусила губу, чтоб не рассмеяться. Но, в конце концов, надо дать ответ на такую искреннюю просьбу:
- Конечно, Шеолрен. Никто не заставляет вас ехать с нами на север. В конце концов, Диндаэрон вовсе не ваш Лес. Вы принесли весть, а что делать дальше - это наша забота...
«Тем более, в такой запутанной ситуации я не хочу иметь под рукой ещё один фактор риска - в виде столь... ненадёжного эльфа», - про себя добавила я, но вслух промолчала. Впрочем, и без этого мою мысль поняли все, кому не лень.
Красноволосый - пожалуй, его вернее было бы называть краснокожим, уж очень часто он краснеет, - полыхнул яростным взглядом куда-то над моей головой и поспешил скрыться с глаз. Даже раскланяться забыл.
Виль насмешливо фыркнул ему вслед и тут же напоролся на мой благожелательный взгляд. Испугу в его глазах смог бы позавидовать василиск, обнаруживший, что он со всех сторон окружён зеркалами.
- Значит, едем в Диндаэрон? - полуутвердительно поинтересовалась я.
- Угу, - настороженно кивнул эльф.
Нет, ну вот чего он меня боится, а?! Один раз надавала по ушам, и то в фигуральном смысле, а он от меня уже шарахаться начал... Всё, больше ни во что не вмешиваюсь.
- Лаир, - это в наш разговор решил внести немного смысла охотник, - а ты порталом нас не сможешь перенести?
Три пары глаз уставились на меня с надеждой. Ну и как на такое отвечать?!
- Я... В общем... Да не умею я!.. Ещё... Пока что...
Друзья печально вздохнули. Я вспыхнула:
- А головой думать не пробовали?! Когда я бы успела научиться?! Я же Серебряной стала при вас! Почти...
- Жа-алко, - протянул эльф с непонятной интонацией. - Придётся плыть...
- Куда плыть? - опешила я.
- Как куда? В Лес.
- Э-э-э... На чём?
- Э-э-э... На корабле...
Наш в высшей степени информативный разговор прервало хихиканье Тагира и девушки. Возмущённо уставившись на столь несдержанных в проявлении чувств друзей, я получила совсем не тот результат, какой хотела - наоборот, они радостно заржали в голос.
- Ну объясните же! - возмущённо вякнула я.
Ещё чуть посмеявшись, слово взял охотник. Ура, этот хотя бы объяснять умеет!
- Быстрее всего из Серека до отрогов Непроходимых гор можно попасть на корабле. Трое суток - и мы у Сонных Скал. А оттуда до Леса чуть меньше дня езды. Если на лошадях, конечно.
- Подождите... но...
Я задумалась, пытаясь понять, что тут не стыкуется. Что-то было неправильно, но вот что именно?
- А сколько отсюда до моря?
Тагир усмехнулся:
- Пара часов - и мы на пристани.
М-да. Как-то я не подумала, что обилие морепродуктов означает наличие в ближайшей округе подхода к большой воде. А ведь Тагир что-то такое говорил... И когда я перестану важную информацию пропускать мимо ушей?
- Значит, решено? - уточнила я. Охотник кивнул. - А когда едем?
- Завтра. Князю ещё нужно снарядить и напутствовать отряд для нашего сопровождения. Кроме того, корабль тоже мгновенно отправиться в дорогу не может - его нужно подготовить, собрать команду, запастись провизией...
- И что, они успеют это всё сделать до завтра? - изумилась я.
- Конечно. Думаю, кто-нибудь из купцов с радостью согласится предоставить князю свой корабль - ведь для торговца это означает немалую прибыль и, возможно, какие-нибудь льготы...
- Ясно...
- А тебе сейчас предстоит урок магии, - подмигнул мне охотник и повернулся к эльфу: - Верно?
- Я тоже об этом подумал, - кивнул Виль.
- О чём? - насторожилась я.
Ой, не нравится мне, когда окружающие начинают понимать друг друга без слов, а я не могу вникнуть, о чём это они... Как правило, ничем хорошим такое не заканчивается. По крайней мере, в этом мире.
- О том, что надо бы научить тебя делать Магического Вестника, - непривычно серьёзно ответил Виль. - Тем более, что сейчас нам требуется воздушный - самый быстрый, - а это как раз по моей специализации...
Уединившись в комнате, которая на данный момент называлась моей гостиной, мы с Вилем некоторое время собирались с мыслями. Не знаю, о чём думал эльф, а я отчаянно пыталась понять, почему, стоит появиться такой возможности, как я сразу спешу вляпаться во все возможные неприятности и проблемы. Причём не задумываясь, а надо ли оно мне, и не боясь возможных отрицательных исходов.
То ли этот мир так на меня влияет, то ли после «смерти» у меня мозги набекрень съехали... То ли я просто не верю, что в этаком сказочно-фентезийном мире всё происходит всерьёз. Слишком похожа моя тутошняя жизнь на какой-нибудь выдуманный сюжет.
«Ага...», - мысленно встряхнулась я, - «...а моё бренное тело, как водится во всех этих сюжетах, сейчас валяется в белой комнате, подключённое к куче медицинских аппаратов. То есть - в коме... А это же явно лучше, чем сумасшествие! Так что пусть всё идёт своим чередом!»
На этом и успокоилась. Хотя некоторая, робкая и маленькая часть сознания, слушающая эти рассуждения как бы со стороны, явно сомневалась в отсутствии наличия сумасшествия под моей черепушкой... Но я только отмахнулась. Да и эльф наконец вернулся с небес на землю.
Первым делом он воззвал к Воздуху. Не напыщенными ритуальными фразами, а просто потянулся душой к вечной Стихии... Я тут же повторила его манёвр. А потом постаралась сделать так, чтоб воздушные струйки закружились вокруг моих сомкнутых, выдвинутых чуть вперёд ладоней - так же, как ветерки изящно переплетались перед эльфом.
Потом Виль напряг руки... Помните, как дети играют в игру «Колечко, колечко, выйди на крылечко...»? Как некоторые сжимают руки, будто там что-то есть, когда внутри пусто? А другие - изо всех сил стараются держать ладони плоско, и не понятно, есть ли у них колечко...
Вот так и Виль - медленно согнул напряжённые пальцы, будто у него в руках что-то есть, и этому чему-то нельзя дать возможность просочиться наружу. Воздух вокруг него едва слышно загудел, раздражённый всё ускоряющимся вращением ветерков... Потом всё резко стихло. Эльф поднял на меня усталые глаза и ободряюще улыбнулся:
- Почти закончил. Сейчас я продиктую сообщение, и можно будет его выпустить... Встань за моим плечом - и просто молчи, ладно?
