— Привет, Тинки. Кого там нелегкая принесла?
На подъездной аллее стояла машина Дэна. Кэш сонно выругалась, тут же прокляв его за настойчивость и за то, что тот не смог потерпеть со своим визитом до вечера и дать ей выспаться. Ему может быть спать и не нужно, не сильно хочется, а она если не выспится ощущает себя рыбой, выброшенной на берег в жаркий полдень.
Кэш автоматически погладила еще чью-то морду, пальцы тут же стали влажными от шершавого и мокрого языка. Она запахнулась в куртку, чуть поколебавшись и отправившись к Дэну. Ясен пень так просто он не уедет!
Сколько она проспала час? Два? Четыре? Все равно мало. Недостаточно.
— Привет.
Кэш кивнула, глядя на мужчину, что вышел из машины, ожидая, когда она приблизится.
— Мне нужно было с тобой поговорить.
Еще один кивок.
— Говори, только быстрее, я спать ужасно хочу. Только недавно легла.
— По поводу Хлои…
Дэн быстро перевел взгляд ей за спину, и Кэш знала, что он видит там — раскуроченный гелендваген, вскрытый самым тупым консервным ножом, что есть во всем свете. Это уродство еще предстоит деть куда-то, если Пэйн вдруг забудет забрать его отсюда.
— Ну, я слушаю! Я здесь перед тобой, обо всем остальном спросишь позже.
Он не без труда оторвал взгляд от машины во дворе ее дома, вновь посмотрев на нее. Видно, что она только-только проснулась, но он ничего не мог поделать с собой, ему хотелось узнать все обстоятельства встречи с Хлоей, которую он так и не нашел ни дома, ни на работе.
— Она выдает желаемое за действительное.
Он вновь перевел взгляд ей за спину. Ну машина там стоит и что? Да знакомая и что теперь? Кэш вяло пощелкала пальцами перед своим лицом.
— Я здесь. Мне так не показалось, когда она очень убедительно просила убрать от тебя руки прочь.
Кэш закуталась еще плотнее, она начинает замерзать и, если он сейчас не поторопится в своем рассказе, она запросто околеет. Его слова начинали ее раздражать — никакой ясности все сплошь и рядом общие фразы.
— Этого больше не повторится.
— Да, я что-то такое же услышала.
— Чья это машина?
— Пэйна, сегодня заберет колымагу.
— Ты уверена?
Ее не смутил то, как он задал вопрос, неуверенно и в замедленном темпе. Она и сама сейчас тупит нещадно.
— Да, уверена. Дэн, ты или объясни мне в чем дело или иди. Честно, ничего нового, все туманно, и ты тянешь кота за яйца. Я спать хочу, а эти твои объяснения и не объяснения вовсе, а ерунда на постном масле. Если ты не подобрал слов, у тебя есть время подумать, часиков этак до шести.
Ее приобняли за плечи и всунули в руки кружку с кофе, это было весьма неожиданно. Кэш тут же проснулась, мотнув головой и взглянув на виновника своего окончательного пробуждения. Она чуть было не выронила кружку, но кофе от неожиданности все же расплескала.
Алекс? В смысле Брэд? Неважно! В той же одежде, в которой она оставила его на полу утром, только волосы влажные. Он что душ у нее дома принимал? Теперь понятно почему Дэна так интересовал фон за ее спиной.
— Осторожнее, милая, не обожгись.
Тот потянулся к ней и коснулся ее виска губами. Этот жест выветрил из нее все последние остатки сна. Кэш посмотрела себе на руки, на кофе в кружке от которого шел пар и что обжигал ее ладони, решая выплеснуть ему его в лицо или не ограничиваться этим, а вдобавок вытащить дробовик, послав его по направлению к дому так, чтобы ее слова и в Крейге было слышно.
— Ты совсем ох..
Алекс не дал ей продолжить, его рука соскользнула ей на талию, прижав ее бедро к своему, он обаятельно улыбнувшись ей, посмотрел в глаза оборотню. Кэш задохнулась на полуслове от такой наглости.
— А он и не расскажет тебе ничего, тебе ведь жутко стыдно, да, Дэн?
Мужчина продолжающий прижимать ее к себе, не сводил глаз с оборотня.
— Расскажи ей! Как Хлоя три весны назад, в женский день выбрала тебя в спутники? Как после этого ты настаивал на ритуале выбора пары, и как вновь все указало на нее. Дважды. Два года подряд.
Кэш, которая вцепилась в его пальцы, лежащие на ее бедре, в попытке отодрать их от себя, так и замерла.
Вот это новости! Брат и сестра, а заодно и спутники жизни. Брэд тем временем продолжил:
— Не молчи, Дэн. Ее ты тоже будешь обманывать? Расскажи этой женщине, как ты не решился проверить, настоять на проведении ритуала в третий раз, потому что в этом случае все говорило бы о том, что выбор предопределен, природа так решила, высшие силы выбрали тебе в спутницы именно Хлою, раз и навсегда.
Дэн молчал, ничего не отвечая, и молчание его говорило о том, то Пэйн или Флагер не придумывает и ничего не добавляет от себя.
— Как ты отказался принимать последствия и результаты проведенного ритуала, и как тебя изгнали из клана, как Хлоя ушла вместе с тобой. И нет у нее теперь другой судьбы, кроме как идти рядом, а в данном случае следом за тобой.
Если бы он решился провести ритуал в третий раз и вновь его волк привел бы его к Хлое, все бы говорило о том, что отныне и навсегда он будет только с ней. Так вроде бы. Первые два раза еще могут ничего не значить, пара может и разойтись, но вот третий, с ним уже не поспоришь. Ты навсегда привязан к ней, а она к тебе.
Кэш мгновенно стало не по себе, она живо представила, как чувствовала себя эта женщина, когда «ее» мужчина и не хотел быть с ней, а пытался крутить отношения с другими женщинами прямо на ее глазах. Брэд же тем временем продолжил забивать гвозди в крышку гроба едва начавшихся отношений между Дэном и Кэш.
— Расскажи мисс Кинет, она ведь все поймет! Ты ведь думал рассказать ей об этом? Она бы точно поняла, это ведь не человек, которому и объяснить ничего нельзя.
Кэш не обратила внимание на последние слова Пэйна, глядя во все глаза на Дэна. Ей не нравилось то, что она видит. Не то чтобы она надеялась на то, что Брэд врет, но была в ней искра надежды, что тот все-таки ошибается. Но сейчас так ярко вспомнились те ее ощущения на стоянке, она ведь помнила то смутное чувство того, что не все он ей рассказал и что-то утаил.
— Это все пережитки прошлого. Она моя сестра и это неправильно, это родственный брак, которого я не хочу и которого никогда не будет.
Кэш посмотрела на кружку с жидкостью. Как же гадко ей вдруг стало. Значит Хлоя какая-то дальняя сестра или вообще не родная, или Бог знает, что еще! У волков может быть сотня законов, но единственное что они не могут переспорить или наоборот лаять хоть до хрипоты — зов природы. Тонкие материи, флюиды, запахи, магию жизни — они обмануть не в силах.
— Однако, ты продолжаешь командовать ей, используя право сильнейшего и главы вашего маленького, но клана. Хлоя слушается тебя, потому что по-другому не может ее волчица, но чего-то терпеть она, как человек, не в состоянии. Да? Насколько дальними вы приходитесь друг другу родственниками?
Кэш посмотрела на Дэна, а потом взглянула на Брэда, мужчины испепеляли друг друга взглядами. Один это делал определенно, а вот другой спокойно отхлебнул кофе из ее кружки. Кэш убрала его руку со своей талии, но его пальцы тут же переплелись с ее.
— Дэн, иди домой, — наконец произнесла Кэш, незачем ему было стоять здесь, все стало понятным и без его слов, — Я вижу, что все, что он говорит сейчас…
— Я тоже вижу, что ты определилась в симпатиях…
Мужчина взглянул на их руки, Кэш поняла, что краснеет. Это вообще не то, о чем он подумал! А о чем он подумал? Из ее дома выходит полуодетый мужчина, сует ей в руки кружку с кофе, целует, обнимает. Про них сразу все понятно, что нисколько они не брат и не сестра друг другу.
— …и не станешь слушать меня, — закончил он жестко, глядя на то, как пальцы Брэда переплетаются с Кэш, неверно истолковывая ее попытку выбраться.
Она ничего не ответила Дэну, потому что и отвечать то собственно говоря было нечего и незачем. Может быть в чем-то он прав и есть в его рассуждениях зерно истины, но так все равно не делается. Есть в этом что-то бесчеловечное, что ли.
