— Давай, любимая, борись, — шепотом проговорил он, целуя лоб.
С трудом открыла глаза… но ничего не увидела. С каждой секундой ускользала во тьму, понимая, что обратно уже не вернусь. И какая-то часть меня смирилась с этим.
Но потом Ингвар сказал:
— Пожалуйста, Агата! Потерпи еще немного, сейчас сюда придет лекарь. Он поможет тебе и нашему малышу.
Малыш… Драконенок. Маленькое чудо, которого драконы ждали очень-очень долго. Но что более важно — его появления на свет с нетерпением ожидали мы с Ингваром. Еще вчера мне снились маленькие пухлые ручки, сжатые в кулачки, насупленный лобик и громкий требовательный плач.
Нет, он не должен умереть. Не сейчас. Его ведь ждет великое будущее. Ингвар говорил, что наш ребенок сильный, значит, по-другому и быть не может.
И я должна быть сильной. Если не для себя или Ингвара, то для него.
Мысленно вдохнув глубже, я дернулась вперед, к угасающему свету. Прочь из этой темноты, прочь от смерти! Я еще слишком молода, я хочу жить. Хочу стать истинной королевой, любящей матерью, мудрой бабушкой. Вся жизнь, с яркими или блеклыми красками, с тайфуном эмоций, переживаний, с горькими слезами и искренним смехом — вся она только началась.
Я распахнула глаза, увидев перед собой искаженное болью лицо Ингвара и перевернулась, опорожняя желудок. В основном там была кровь, много крови.
Ингвар все это время придерживал меня, не давая упасть. Я сплюнула сгусток крови, но во рту остался мерзкий металлический привкус.
— Агата, ты как? — с затаенным страхом спросил Ингвар, осматривая меня.
— Н-не знаю… — заикнулась я. Во рту вновь появилась кровь, и пришлось снова сплюнуть её.
— Вождь, она все еще отравлена, — негромко, но уверенно проговорил мужчина. С трудом я вспомнила его. Придворный лекарь, который в первое время наблюдал меня через свою женщину-помощницу, так как Ингвар не мог контролировать свою ревность.
Ингвар отодвинулся, но руку мою не отпустил. Теперь надо мной склонился лекарь. Насупив густые брови, он дал мне микстуру в желтом флаконе. От горечи я скривилась. Но кровь перестала поступать рот, даже дышать стало легче. Лекарь тут же сунул второй флакон.
— Это укрепляющее, надо выпить, госпожа, — настоял он. Я покорно выпила. На этот раз вкус был приятней.
— О, боги, — выдохнул Ингвар, обхватив голову дрожащими руками. Он запачкал щеку моей кровью, но даже не заметил этого. — Аэт, скажи, с ней все будет в порядке?
Лекарь кивнул и покосился на Авенира. Он стоял у входа и держал Аврелию за шею, прижимая к стене.
— Это все ваш отец, — признался Аэт. — Именно он сказал, какой отвар мне взять.
Вытирая руками кровь с лица, я посмотрела на Авенира.
— Откуда ты знал? — удивилась я.
Он устало усмехнулся и выдавил:
— Интуиция… Этим же ядом была отравлена моя жена.
Ингвар медленно поднялся на ноги и рванул к Аврелии. Оттолкнул Авенира, сам сжал её шею и впечатал в стену.
— Откуда у тебя этот яд? Говори! — прорычал он, с силой сжимая руки.
Аврелия захрипела, с болью взглянув на Ингвара. Так смотрят побитые, но до последнего верные щенки на своего хозяина. На растерянном лице читалось понимание скорой смерти, но она даже не пыталась вырваться.
— Ингвар… — прохрипела Аврелия. От нехватки воздуха лицо стало красным, еще немного, будет поздно.
— Говори! — рявкнул он, чуть ослабив хватку. — Иначе я убью тебя с особой жестокостью, ты меня знаешь.
Девушка всхлипнула, но промолчала.
В спальню вошел Ферран. Он всегда казался мне суровым, но никогда таким мрачным. На сестру он даже не взглянул, сразу обратился к Ингвару.
— Я знаю имя, — низким голосом произнес он. — Лили сказала, что вчера ночью она в саду встречалась с Ригаром.
Ригар… брат Серены. Он ведь старался втереться ко мне в доверие. Я думала, он просто дружелюбен… Как и Миракс. Боги, никому нельзя доверять.
С ума сойти можно.
А дальше начался калейдоскоп событий. Ферран и Авенир увел Аврелию в темницу, Ингвар заставил лекаря убедиться в моем хорошем самочувствии. Особо сильно нас обоих тревожил ребенок. Ингвар не чувствовал его силу, и на несколько минут я испугалась, что малыш погиб. Но лекарь заверил, что все в порядке.
— Вам повезло, что у малыша такая сила развилась, — сообщил он, складывая в наплечную сумку флакончики. — Именно она удержала вас, госпожа, на грани жизни и смерти до моего прихода. Будь он чуть слабее, то вы были бы мертвы.
— Но это не повредило ему? — встревоженно спросил Ингвар, стискивая мою руку.
— Нисколько. Он просто немного ослаб. Дайте пару дней, и сила восстановится, — уверенно заявил лекарь и ушел.
Ингвар хотел остаться со мной. Боялся, что со мной опять что-нибудь случится. Но скоро зашел Леандр и позвал его.
— Иди, — предложила я. — Я буду в порядке.
Естественно, Ингвар не поверил. Я и сама себе не поверила, за последнее время я слишком часто стояла на краю. Так что Ингвар остался спокойным лишь тогда, когда его заменял Ферран.
Ингвар решил действовать резко. Буквально за час он арестовал всех заговорщиков, в том числе Ригара и Миракса. Последний пытался убежать, но от разъяренного Ингвара тяжело спастись.
Все это я узнала после, а сама в это время пыталась растормошить Феррана. Он просто сидел в кресле и смотрел в пустоту, переживая предательство сестры.
Моей вины в помешательстве Аврелии нет, но мне все равно стало неприятно. Я искренне сочувствовала Феррану. Он столько сотен лет был рядом с Ингваром, стал его верным другом и поддержкой, готовился к руководству военными силами драконов… А тут им воспользовались, чтобы подобраться поближе к Ингвару. И кто? Родная сестра, которую он растил с малых лет.
Я подвинула кресло поближе и села рядом, взяв безвольную руку Феррана в свои ладони.
Он моргнул и рассеянно посмотрел на меня. В его глазах была смертельная усталость.
— Мне очень жаль, — печально проговорила я.
Ферран кивнул и отвел взгляд.
— Идиотка безмозглая, — выдохнул он. Я понимала, что это никак не связано со мной, а речь идет об Аврелии. — Её ведь казнят. Причем заслуженно.
Не передать ту обреченность, с которой он говорил о сестре.
— Я постараюсь сделать так, чтобы её не казнили, — пообещала я.
Ферран покачал головой и горько рассмеялся:
— Аврелия пыталась тебя убить, а ты собираешься помочь ей.
— Я собираюсь помочь тебе, — мягко поправила я. — На Аврелию я злюсь, она едва не убила не только меня, но и моего малыша. Но она действительно просто глупая, пошла на поводу у чувств. Этим воспользовался Ригар. Или Миракс. Не знаю, кто-то из них.
На следующий день, когда все заговорщики были выявлены и арестованы, начались допросы. Несмотря на то, что Ингвар использовал жесткие методы, я настояла на своем присутствии. Просто не могла лежать в постели и отдыхать, когда решалась судьба драконов.
Первым Ингвар допрашивал своего кузена. С ним он не особо церемонился, наоборот, с удовольствием использовал физическую силу его, пока не выпустил пар. Раньше я бы не выдержала такого зрелища, но сейчас, пережив две попытки убийства и риск потерять первенца, смотрела с убийственным спокойствием.
Главой заговора действительно оказался Миракс. Он всегда был честолюбив и хотел быть поближе, но все лавры доставались Ингвару. Именно сын Авенира являлся любимым наследником, все его боготворили, по словам самого Миракса. В этом и заключалась сложность: драконы любили Ингвара так же, как и Авенира. Нужно было нечто грандиозное, чтобы обратить народ против правителя и его наследника.
Причина нашлась. Авенир решил открыться миру и выйти за пределы Драконьих гор, драконы перестали быть легендой. Более того, ог заключил договор с Катреем, отправив войско драконов на чужую войну. Естественно, не всем понравилось такое решение.
А уж когда появилась я — истинная пара не просто дракона, а наследника, будущего правителя драконов. Человек в мире драконов. В любой стране есть высокомерные люди: кто-то считает, что аристократы возвышаются над простыми мещанами, кто-то восхваляет собственную расу, принижая другие. Такие нашлись и в поселении. Немного, но настроенные агрессивно.
