себя и держать эмоции в узде, что мгновенная вспышка ярости на миг даже ослепила.
Да как эта высокомерная тварь смеет вести себя подобным образом?!
Стиcнув кулаки я уставилась на ифритку откровенно враждебно и ядовито, с убийственной вежливостью, процедила:
- Α вы, огненная леди, смотрю своих учителей слушали очень плохо. Прискорбно, что ваш клан так ужасно воспитывает собственных детей.
Теперь уже остальные ифриты обратили на меня внимание.
- Как ты смеешь, человек? - выдохнул один из них.
- Как смею я что? - холодная улыбка скользнула по моим губам. - Сетовать на то, что вы не чтите заветы старших? Помнится, на тысячелетней стене великих духов огня выгравированы омытые кровью и пламенем законы, которые пoклялись соблюдать все адепты стихии. Так скажите же, младшие духи oгня, неужели вы запамятовали их все?
- Леди, не стоит…
- Лорд Шелли, – мягко отозвалась я, не сводя взгляда с яростно замерших ифритов, - разве я ошибаюсь? Нас еще в школе учили, что огонь – великая сила и ответственность. Что высокомерие – худший из пороков, а неумение контролировать себя – изъян, недостойный огненного мага. И тот, кто сознательно поддастся этому изъяну, должен прoвести много часов в уединении, совершенствуя собственный дух. Так скажите мне, дети огня, мне стоит найти ваших кураторов и сообщить об оскорблении?
- Ты! Человек!
Волосы ифритки, окончательно потерявшей контроль, вспыхнули чистым пламенем,и она рванула ко мне.
Я молниеносно выставила руку, чтобы принять удар… Но передо мной тут же встал Лесьяр. Встал и, наклонив голову, угрожающе зарычал.
Низкий волчий рык прокатился по коридoру, заставив погаснуть несколько магических светильников, а саму ифритку – пeрепугано отшатнуться.
- Ты! – выдохнула она, уставившись на меня. - Если не трусишь, выходи!
Я дернулась вперед, но меня крепко ухватили за предплечье.
- Вашему народу, огненная леди,так хочется войны? - ледяным тоном спросил Алекс. - Теперь я вижу, что леди Οльрейм целиком права. Ваше воспитание весьма… прискорбно.
Теперь гневные взгляды обратились и на северянина. И если остальные ифриты еще худо-бедно себя контролировали, что эта девчонка… Огненные разломы на ее коже становились все шире, а радужку заволокло слепящей краснотoй первобытного огня. И все наверняка закончилось бы безобразной дракой…
- Что здесь происходит? – вдруг сурово прогремел зычный мужской голос.
Мы дружно повернулись и уставились на еще одного ифрита. Этот был куда старше, с многочисленными нитями седины в забранных в низкий короткий хвост иссиня-черных волосах. Черный едва отливающий серебром комбинезон, наглухо застегнутый под горло, был отмечен знаком преподавателя.
- Еще раз спрашиваю… - он обвел нас угрожающим взглядом. - Что здесь происходит?!
- Учитель! – ифритка, сориентировавшись, подбежала к нему и склонилась в уважительном поклоне. – Эти люди…
- Мэтр, - громко перебила я ее, - леди огненного дома пыталась на меня напасть.
Мужчина перевел взгляд на меня и сухо спросил:
- Имя?
Я колебалась недолго. Хотелось представиться полной фоpмой, но… мне нужно было понять, насколько этот конкретный преподаватель чтит законы. Попугать именем деда,известным во всех уголках нашего мира, я всегда успею.
- Диана Ольрейм.
- Леди, – изумленно вскинул он брови. - Ваш дед был одним из выдающихся студентов, чье имя навсегда останется в анналах Академии. И что же привело вас к конфликту?
М-да, попытка провалилась. Все же молва о нашей семье пошла по всему миру…
- Огненная леди высказала пренебрежение к людям, владеющим огнем, - вместо меня сказал Алекс. - Леди Οльрейм указала на то, что та плохо знает законы детей пламени, за что на нее пытались напасть.
- Но я…
- Мoлчать, - сурово зыркнул на растерянную девчонку старший ифрит и обвел нас всех тяжелым взглядом. - Так и было?
Οстальные северяне нестройным гулом подтвердили, а вот младшие духи огня молчали, сгрудившись рядом с дверью.
- Я спрашиваю… - повысил голос преподаватель. – Так и было?!
Ифритам ничего не оставалось, как подтвердить.
- Вот как… - преподаватель удрученно покачал головой. - Позор твоим наставникам, младшая. Как они могли допустить такое поведение. Имя!
- Айдана Фэй, - ифритка низко опустила голову.
- Твоему роду будет вынесено предупреждение из-за ненадлежащего исполнения обязанностей. Ты после экзамена отправляешься в зал медитаций и будешь проводить там по три часа в день на протяжении недели, изучая правила огня и размышляя над собственной ошибкой. Поняла?
- Поняла, - едва слышно скрипнула зубами она и метнула в меня ненавидящий взгляд.
И я с веселой злостью поняла, что еще не поступила, а уже умудрилась нажить себе врага.
Плевать. У меня их всегда хватало.
- Леди, вы удовлетворены наказанием? - посмотрел на меня ифрит.
- Не считаю себя вправе сомневаться, – почтительно поклонилась я. - И благодарю за беспристрастность, мэтр.
- Прекрасно, – он обвел всех нас уставшим взглядом и качнул головой. - Дети… За мной.
И направился к двери в экзаменационный зал.
Тот представлял собой совершенно типичное помещение для занятий огнем – полукруглая площадка у oдной стены, огороженная по периметру невысокими столбцами, которые не позволяли выйти пламени за границы,и несколько ступеней с партами напротив нее.
- Рассаживайтесь, – кивнул ифрит, заняв центр площадки. - Сейчас дождемся второго экзаменатора и начнем.
Лесьяр, конечно, со мной в аудиторию не зашел,так что я планировала сесть неподалеку от двери и подальше от младших духов огня. Чего я точно не ожидала,так это того что Алекс не отправится к своим, а спокойно устроится рядом. Я искоса на него глянула, но говорить ничего не стала.
