опасность тоже, остальное не важно. Главное, чтобы дворец выстоял! Какой у здания запас прочности, трудно сказать – надеюсь, тут умеют строить сейсмоустойчивые строения. Кто-то в очередной раз схватил меня за руку, видимо, желая развернуть на выход, – и откуда столько сердобольных умников?
– Я спешу! – только и бросила менару, дернув рукой.
Не тут-то было.
– И куда, если не секрет?
Я с ужасом подняла глаза, и меня прошиб холодный пот. Ну почему хоть раз все не может пройти гладко?
Рангор с нехорошей улыбкой крепко, очень крепко, держал мое запястье и отпускать не собирался.
– Если честно, я намеревался навестить нашего Владыку, но, понимаю, туда можно больше не торопиться. Зато я с удовольствием провожу тебя.
Ир Марол потащил меня в нужном мне направлении, и от осознания, что в темницу попаду совсем не так, как планировала, я начала отчаянно соображать. К сожалению, слово «отчаянно» было главным в словосочетании. Паника захлестывала все больше. Дворец рассыпался на глазах: пока активно осыпалась штукатурка и краска со стен, но при таком магическом шквале за остальным дело не станет. Я попыталась открыть портал – конечно, не получилось. Тягаться с опытным магом, умеющим закрывать и блокировать чужие порталы, на равных – это не сказки, а просто небылицы. Мужчина только хмыкнул на мою жалкую попытку, даже темпа не сбавив. Я старалась упираться, чтобы как-то замедлить движение, но с таким же успехом можно пытаться перетягивать канат с тепловозом. Рангор тащил меня вперед – и вот мы уже перед лестницей вниз. «Финишная прямая!» – набатом пронеслось в голове.
А дальше я действовала на инстинктах: резко бросилась вперед и со всех сил укусила его за незащищенную кисть руки, которой мужчина держал меня. От неожиданности тот вскрикнул и резко дернулся – я вовремя успела разжать зубы, а то бы осталась без них, и кинулась в окно. А еще я вспомнила, что являюсь магом, поэтому концентрированной направленной магией, которой еще Вейн научил меня вызывать сильный ветер, выбила стекло с рамой и достаточно удачно приземлилась. Хоть чему-то научилась на полосе препятствий в Ордене – мягким приземлениям от частых падений!
– Ах ты!.. – Рангор выскочил следом, но слушать, что именно он обо мне думает, я не стала, а открыла свой самый простой и удобный портал к Оковам Власти. Не убегать же от высоченного, подготовленного менара.
Сейчас Владыка лежал в окружении нескольких незнакомых мне магов и Маиса ир Аглера: все они столпились и, судя по всему, пытались определить состояние Владыки. Вид у Маиса был потрепанный – видимо, тоже прорывался с боем.
– У вас все хорошо? – спросила я у обернувшихся мужчин, чтобы совсем уж не показаться им странной, – впрочем, не ручаюсь, что эффект получился задуманный. Они как-то неуверенно кивнули, переглядываясь с ир Аглером. – Вот и отлично! Тогда я на второй заход!
Находились мы, судя по всему, в дворцовых загонах для ящеров, почему-то пустых. Надеюсь, ящеры сейчас не бегают по улицам Лигрела.
– Валерия, – окликнул меня ир Аглер, – не ходи во дворец! Скоро прибудет подкрепление, и мы перевезем Владыку в безопасное место. Дворец может рухнуть в любую минуту, да и вся его территория захвачена ригнами, ты через них не пройдешь!
– Я должна попробовать! – крикнула я и, не тратя больше времени, побежала обратно.
Ригны во дворце просто кишмя кишели – я пробиралась ползком через кустарники, молясь и ругаясь одновременно. Стражу дворца (точнее, тех немногих, кто от нее остался) теснили, окружали и не щадили. Женщин брали живьем, скручивали и тащили к открытому на площади перед дворцом порталу. Я проклинала ир Марола, желая ему страшнейшей участи, во сто крат хуже, чем та, на которую он обрекает этих несчастных. Дворец потихоньку начинал обваливаться: пока только отдельные стены, но рушился он так быстро и неумолимо, что к тому моменту, как я до него доползу, полностью развалится. Все прилегающие здания, не столь защищенные магией, как резиденция Владык, уже лежали в руинах. Надо было принимать решение…
Сменив направление на противоположенное, я подобралась на максимально безопасное расстояние к порталу. В горле стоял ком, но я сильнее стиснула зубы и велела себе собраться. Наверное, Вейн одобрил бы мой выбор.
Мощный портал, я о таких только в книжках читала. На Менардине его прочно закрепил Рангор, в мире ригнов его держало несколько очень сильных шаманов. Через портал, как пчелиный рой, постоянно прибывали бойцы. Если его не перекрыть, скоро они наводнят тут всё, и без магов мы просто не отобьемся! Проще всего убить Рангора, но это только на словах. На деле я уже от него сбежала, и второй раз он может меня просто сразу прикончить и не мучиться.
Я судорожно соображала. Ни один из академических вариантов не подошел бы. На этот раз они учли все ошибки: нити силы были такими, что даже не подцепишь, а уж про перебить или взять под контроль – и говорить нечего. Меня на секунду отвлек сильный грохот: обвалился весь фасад и крыльцо с колоннами. Поднявшаяся пыль не оседала и не летала по ветру. Как на бумаге, под которую положили магнит, железная стружка вырисовывала магнитное поле, пыль и мелкие обломки образовывали огромный объемный рисунок силовых линий. Создавалось впечатление, что кто-то поставил огромные призрачные песочные часы, – именно на это похожа сюрреалистическая картина из пыли. Благодаря таким эффектам видеть портал теперь могли все, а не только маги. Мощность портала в таком случае просто поражала воображение: в «песочные часы» затягивались даже камни с кладки мостовой. А если…
Если влить в портал силу? Всю, по максимуму. Не в линии, не пытаясь ничего нарушить, просто закачать всю свою магию, которой у меня достаточно много. Контроль над магическими потоками такой мощности держать неимоверно сложно даже опытнейшим магам. Если влить в него еще, то есть серьезная вероятность, что контроль маги упустят, – хотя бы один, хотя бы на миг. И тогда портал просто захлопнется, предварительно ударив всей мощью отдачи по тем, кто его поддерживает. Наверное, и по мне тоже. Интересно, после такого выживают? Я взглянула на пылевую трехмерную картину. Наверное, нет.
Вариант зыбкий, но он был единственный. И я собрала всю магию, которую смогла почувствовать в себе. Направленный мощный поток влился в песочные часы, ускоряя и без того бешеный темп пылинок: я все больше отдавала магию, все наращивая мощность портала. Наверное, стоял страшный гул, но звон в ушах, казалось, оглушал меня изнутри – из носа пошла кровь, я краем сознания
