как спас. Я кое-как поднялась, но мой спаситель широкий жест не оценил и встал между мной и нападающими. В одной руке окровавленный серп, другая свободна для магических пассов. Троих уложил на подходе, потом удар почти вплотную – еще трое. Осталось четверо. Магия в ближнем бою бесполезна, но, кроме как блокировать удары, цехей своим коротким оружием ничего не мог, а я боялась вмешаться, чтобы не зацепить союзника. Неужели помощи ждать неоткуда?
– Что, решил забрать всю славу себе и стать героем посмертно? – я обернулась на голос и глазам не поверила: Иридар ир Гелар, глава Ордена магов собственной персоной в сопровождении четырех магов Ордена!
Ригны их тоже заметили, и считать они, видимо, умели, поскольку численный перевес оценили, да только убежать им никто не дал. Я не поняла, что сделал один из наших магов, когда все четверо врагов упали замертво. Опасность миновала, и ноги у меня подкосились – я бы так и рухнула, если бы цехей снова не пришел мне на помощь.
– Продолжить отлов ригнов, – скомандовал ир Гелар сопровождавшим магам. – Пленных не брать, языков нам хватает.
– Как продвигается зачистка территории дворца? – поинтересовался цехей.
– Зачистили уже с помощью вашего отряда. Но, боюсь, ловить нам этих тварей по всему городу. И я сейчас не только про ригнов. – Глава Ордена магов склонился над трупом Рангора и долго его разглядывал, а потом попинал носком сапога. – Лично его кремирую, а прах заложу в основание нового дворца, чтобы наверняка, – негромко проговорил Иридар и повернулся ко мне.
– Ну что, как тебе на Менардине, Валерия? – слова звучали столь явным издевательством, что я только отвернулась. Ругаться с тем, кто только что нас спас, глупо. Да и тоже не хотелось.
– Ладно, что ты убиваешься? – не унимался ир Гелар. – Все живы, относительно здоровы, ригнов и предателей мы отловим. Так что отделались одним рухнувшим дворцом.
– И всеми, кто был в его подвалах, – не поворачивая головы, отозвалась я.
– А разве кто-то остался в подвалах? – как-то наигранно удивился Иридар. – Мы вроде всех вытащили.
Я, не веря, подняла на него взгляд: маг улыбался во все тридцать два (а может, и больше – кто их, менаров, знает) зуба.
–Агар подтвердит, – кивнул в сторону цехея ир Гелар. – Мы вместе с его отрядом прорывались к темницам и выносили наших. Там не все были в состоянии идти, – пояснил на мой невысказанный вопрос глава Ордена.
– А как… – я запнулась, не в силах продолжить.
Но маг все понял и снисходительно улыбнулся.
– Жив твой ир Навад, и весьма бодр, – Иридар потер отливающую синевой скулу. – Он, как Хранитель Оков, сейчас с Владыкой. Мы тут, кстати, по его просьбе тебя искали. Лично я бы ни за что не подумал, что ты умудришься сунуться в самое пекло, да еще драку с Рангором затеешь, – кто ж знал, что ты настолько…
Ужасно хотелось увидеть прямо сейчас Адальвейна, броситься к нему и повиснуть на шее, по-женски обвинить в том, что очень сильно напугал, обнять и зацеловать. Я улыбалась своим глупым мыслям, совершенно не слушая ир Гелара, и, наверное, прямо с улыбкой лишилась чувств, в лучших традициях кисейных барышень.
Я не торопясь возвращалась домой. На улице снова май месяц – цвели вишни, скоро распустится сирень. И как я раньше не замечала этой красоты? Наверное, потому что всегда бежала сначала на работу, а потом, уставшая, бежала с работы. За этот год изменилось многое – и прежде всего я сама. Главное, чему я научилась, – это жить, ценить жизнь и уметь жить, а не просто проживать день за днем. Наверное, за такой опыт можно отдать многое.
После того, как я пришла в себя в отдельной палате лечебницы и узнала, что Владыка проводит экстренное совещание с приближенными в соседней комнате (дворец-то разрушен – куда податься бедному правителю?), совершенно не помня себя, рванула туда, надеясь увидеть Вейна, – да и убедиться, что Владыка в порядке, тоже хотелось. Признаю: вбежав на это самое совещание в просторное помещение, где собралась верхушка общества, состоящая исключительно из мужчин, я произвела фурор. Наверное, не часто пред очами власть имущих Дарстейна блистают девушки в пижамах, да еще и детских: милое розовое нечто из кофточки и панталончиков с рюшами и веселым рисунком стилизованного солнышка и тучек, наверное, держали здесь специально для меня. Конечно, в любой вещи для взрослой менарки я бы утонула – вот и взяли что-то детское взамен моей испорченной одежды. Мне бы надо благодарить местных санитарок за проявленную заботу, да только, уловив покашливание и смешки, которые быстро переросли в неконтролируемый хохот, я, оглядев себя, пулей выскочила обратно с пылающим лицом. Вот вечно у меня все через то самое место!
В своей палате я забралась под одеяло, натянула его по самые уши и свернулась калачиком, сгорая от стыда. Хотя бы Вейна увидела – потрепанный, но целый, да и Владыка уже не напоминает покойника, хоть и совещание вел, полулежа в постели. А самое невероятное – Базул Цитран, капитан-командующий фортом, которого я похоронила еще после неудавшегося штурма бывшей литейной мастерской, стоял хоть и не в лучшем виде, но однозначно живой!
Где-то через час ко мне постучали, и, получив разрешение войти, за порог шагнул Адальвейн.
– Отличная пижамка, – не смолчал подлец. – Еще с Земли прихватила?
Подушку он легко поймал и вернул мне, заботливо положив под спину.
– Лера, я за тебя ужасно переживал – боялся, что ты наделаешь глупостей. Но, смею заметить, ты сделала почти все правильно. Если бы еще после закрытия портала перенеслась к Велиорану с Оковами, то была бы совсем умница. Но я все равно горжусь тобой. Лучше бы, наверное, и сам не сумел.
– Я тоже за тебя волновалась, – невесело улыбнулась я: уж слишком свежи воспоминания о рухнувшем дворце. – Рада, что ты в порядке. Как в остальном дела? Большие потери понесли?
– Если не считать дворца и половины ездовых ящеров, которых пришлось убить при отлове, многие животные буквально обезумели в городе, то жертв немного: несколько десятков менаров из дворцовой стражи – это более чем скромные потери при таком нашествии ригнов, а гражданских и того меньше. Так что, как говорят у тебя на родине, – отделались легким испугом. Но я не хочу говорить про текущие дела, наобсуждался уже, давай лучше о нас.
– Адальвейн…
– Лера, выслушай, пожалуйста, – менар присел на край кровати и заглянул мне в глаза. – Я знаю, что в прошлый
