Она хочет знать уже сейчас, что там такое. Мало ли, вдруг мы не выживем на этой горе, и она умрет в безвестности?
«Успокойся уже! – шикнула я на бесстыжую драконицу. Хотя, конечно, мысль была интересной. – Мы выживем и позже с тобой обо всем узнаем. Но не здесь и не сейчас, а при более… В более подходящих для этого условиях!»
Демон к этому времени стал почти в полтора роста выше, чем раньше, и настолько же шире в плечах. За спиной у него выросли, распахнулись черные перепончатые крылья, а на голове появились маленькие темные рожки. Должен был быть еще и хвост с кисточкой, но его уже я не увидела, потому что, ничего мне не объясняя, Шоур сграбастал меня в свои объятия.
Взмахнул крыльями, и мы поднялись в воздух. Я даже пикнуть не успела.
Вместо этого, прижавшись к горячему телу, обхватив его руками, я прикидывала. Думала о том, что Шоур все рассчитал правильно.
Огромная энергия, выделившаяся при первой трансформации, поможет ему… То есть нам преодолеть последние убийственные три десятка метров до вершины.
А там уже…
Там, где виднелся вход в пещеру, усыпанный костями давно погибших драконов, я уже разберусь сама.
…Шоур опустился на небольшую площадку возле самой вершины и вновь превратился в человека. На этом силы его оставили – гора и трансформация сделали свое дело, забрав последние.
Не устояв на ногах, он сел, затем лег на спину и закрыл глаза.
– Сейчас, Брук! – прошептал мне. – Погоди немного!.. Сейчас я приду в себя, и мы пойдем с тобой…
– Лежи! – приказала ему. – Лежи и не шевелись. Попытайся сохранить силы, потому что нам еще спускаться к своим. А я… Я быстро! В пещеру и обратно, а потом мы пойдем вниз.
И даже если мне придется волочь его на себе всю дорогу, если магии на порталы не останется, то я поволоку как миленькая. Ломая себе руки и ноги, я стащу его вниз, чего бы мне это ни стоило. Потому что мы, Саммерсы…
Наплевать, кто я такая на самом деле, Саммерс или Дункан, но я вытащу его отсюда!
Шоур выживет, потом что я его люблю, и я за него убью.
Начну с драконьего артефакта, который посмел покуситься на моего демона, а дальше уже будет видно.
…Сил войти в разлом в скале, откуда шло смертельное излучение, у меня не осталось. Поэтому я туда вползла, выставив перед собой щит с Абсолютной защитой, которую оставила еще и на Шоуре.
Знала, что в ней нет никакого смысла, и от излучения она не спасет, но так мне было спокойнее.
Далеко ползти не пришлось. В небольшой нише возле входа равномерным алым цветом пульсировал камень размером с кулак. Вот так, стоял себе в углублении в стене примерно в метре от земли, а вокруг него лежали кости…
Очень много костей!
Это и была та самая гадость, которая веками убивала всех, кто пытался к ней подобраться, и которая, если унести ее из этого места, может работать как портал.
В этом и заключалась ее суть.
Впрочем, я чувствовала, что камень хранил и другие тайны.
Усевшись рядом с нишей, закрыла глаза, после чего нырнула в Ментальный Поток, пытаясь нащупать и понять то, что было заключено в артефакте, а затем разложить идущее от него излучение на составляющие.
Сил на это не хватало, но тут в очередной раз очнулась Даллис. Подсобралась и попыталась слиться со мной воедино, объединив наши сознания.
У нас, конечно же, ничего не вышло, но, как и первая трансформация Шоура, эта попытка на короткое время придала мне сил.
Моя демоническая суть тоже не подкачала, я снова соединила три вида магии, превращая их в Абсолютную, и уже с этим попыталась разобраться в том, что стояло передо мной.
…Внезапно мне пришло видение – думаю, Эллисон могла бы мною гордиться.
Древний мир, бесконечно-огромные города; три солнца, освещавшие Колыбель – так драконы называли свою Прародину.
И несколько тысяч мятежников, решивших, что власть в Колыбели должна принадлежать именно им. Они попытались ее захватить, организовали дворцовый переворот, но проиграли.
Мятеж был подавлен, и их ждала незавидная участь.
Но Совет Древних все же решил проявить милосердие. Вместо того, чтобы казнить заговорщиков, их отсылали прочь.
Со всеми семьями отправляли в другой, но подходящий для жизни мир. Для этого использовали два древних артефакта, сотворенные еще Богами-Прародителями – настолько велика оказалась милость Совета, потому что одним из камней пришлось бы пожертвовать.
Артефакты открывали и были способны удерживать межмировой проход. Один – с одной стороны; второй, поглотитель, – с другой. Это создавало необходимое равновесие, не дававшее уничтожить все живое в радиусе нескольких километров и в месте входа, и в точке разрыва.
Правда, от смертельного излучения никуда было не деться, и, оказавшись в другом мире, мятежники должны были немедленно уничтожить свой артефакт, чтобы тот не уничтожил их самих.
Но они этого не сделали, все еще надеясь вернуться.
Окрепнуть, набраться сил, вновь собрать армию, после чего распахнуть портал – никого не волновало, что без второго камня, удерживавшего магический баланс, это вызовет огромные разрушения как в Даргеше, так и в Колыбели.
Они собирались вернуться на родину и попытаться снова захватить власть. Мятежный дух был не сломлен.
Для этого драконы постарались унести с горы артефакт, но это оказалось выше их сил. Мятежники лишились больше половины своей популяции, остальные бежали в полнейшем ужасе.
Камень, который нужно было уничтожить, так и остался на вершине Урату.
Затем последовали тысячелетнее ожидание и множество попыток вернуть артефакт. Но это я додумала уже сама.
К нашему времени их планы тоже изменились. Драконы больше не собирались возвращаться на родину, потому что не помнили, где именно находится Колыбель.
Знание было утрачено. Но мятежный дух не исчез, поэтому они решили захватить Аренту и Мисталь.
– Ничего у вас не получится! – прошептала я. – Не выйдет, потому что вы столкнулись с тем, о чем и понятия не имеете!
С несокрушимой силой этого мира – Людской, Демонической и Драконьей магиями, объединенными в единое целое.
Абсолютная магия даровала мне огромную мощь. Правда, ненадолго. И нет, полностью погасить драконий артефакт я бы не смогла, зато у меня вышло…
Чувствуя, как он сопротивляется, все еще пытаясь меня убить, я принялась ковыряться в идущем от древнего камня излучении. Затем, внезапно догадавшись, перестала ему сопротивляться, вместо этого попыталась его принять.
Таким, каков он есть, – со всей его смертельной мощью.
Возможно, это был самообман, но… На какой-то миг принятие придало мне силы, и я сделала то, что сделала. Уничтожила одну из составляющих артефакта, на чем строилась его сложнейшая магическая структура, а остальное рухнуло само по себе.
Проверила еще раз – так и есть, я ни в чем не ошиблась!
Еще немного посидела, уставившись на идущий от артефакта свет, после чего усмехнулась.
Ну что же, больше никто не умрет на склонах Хребта Урату, если только от естественных причин. И больше никто не сможет напасть на Аренту, использовав для этого артефакт из другого мира.
Да, драконы Даргеша могли попытаться долететь до нас на крыльях или приплыть на кораблях. Но мы будем к этому готовы – и они получат такой отпор, что это навсегда отобьет у них желание смотреть в сторону Мисталя.
Потому что я его сломала.
Превратила древний артефакт в красивую, но бесполезную безделушку, которую можно распилить на кусочки и сделать из нее украшения.
Камень продолжал пульсировать, излучая все тот же ровный красный свет, но в нем не было ничего, кроме света. Гора все еще продолжала его защищать, но смертельное излучение исчезло.
Пару минут полюбовавшись на деяние своих рук, я принялась размышлять, смогут ли драконы починить артефакт.
Нет, в нашем мире сделать это будет невозможно! Восстановить его, в теории, могли если только носители Абсолютной магии, но ни я, ни Тобиас – если брат обретет похожую силу, – на такое ни за что не пойдем.
