Они перемещались? — подумал он, когда машина налетела на что-то, и он почувствовал удар всем телом…
Разом в памяти воскрес инцидент в сигарном баре, они с Аксом сцепились, Элиза выбежала вслед за ними, появилась Ново… лессеры…
Размыкая губы, он пробормотал:
— Мертв? Господи… Рейдж мертв?
— Нет, только лессеры, — ответила Ново, прежде чем вернуть запястье к его губам.
Он шумно выдохнул и снова припал губами к ее вене. И спустя годы, ну или часы, хотя на самом деле прошло минут десять, не больше, Пэйтон обмяк, парящее блаженство от утоления жажды успокоило его лучше морфия в любом количестве.
Так он не улетал ни с одного наркотика.
Но он не мог позволить себе потеряться в божественных ощущениях. Нет, потому что над ним стояла такая женщина.
— Со мной все будет в порядке. — По крайней мере, это он собирался сказать, но вышло что-то другое. Либо так, либо его подводил слух.
— Что? — спросила Ново, подавшись вперед, словно непосредственная близость могла сработать как Гугл-переводчик.
Пэйтон прокашлялся, заставляя мозг включиться.
— Элиза цела? Акс?
— Оба в порядке.
— Ты?
Ново вытянула руки и повернулась по кругу… и не в первый раз Пэйтон отметил, что она была офигенной женщиной, пусть и немного отталкивающей. Она была жесткой, ее тело испещрено мускулами.
Почувствовав, что возбуждается, Пэйтон принял это как хороший знак.
— Я рад, что ты не пострадала, — сказал он хрипло.
— Надумал в меня влюбиться?
— Нет, ты меня возбуждаешь.
На мгновение она, казалась, была поражена. Потом выразительно посмотрела на него… наверное, для них это прогресс. Ну, типа, они возвращались к привычным отношениям.
— Издеваешься?
Пэйтон пожал плечами.
— Ты — привлекательная женщина. Уверен, что не первый говорю тебе об этом. И, что еще сказать, у меня всегда была здоровая реакция на слабый пол.
Запрокинув голову, она рассмеялась. Но радости в ее смехе не было.
— Давай проясним ситуацию. Мы с тобой в передвижной операционной Братства, направляемся в учебный центр, потому что тебя подстрелили, и сейчас из твоей головы торчит трубка, чтобы уменьшить отек мозга… а ты умудряешься подкатывать ко мне свои яйца?
— Ну, сейчас набухает не только мой мозг.
— Ты — неисправимая шлюха, в курсе?
— Знаешь, большинство посчитает слово «шлюха» оскорблением. — Пэйтон попытался поднять руку, чтобы жестом сделать акцент, но провалился. — Лично я приму это как комплимент. Он свидетельствует о моей преданности делу.
— Какому делу?
Учитывая все произошедшее сегодня, они вполне могли провести дорогу до учебного центра в споре: он испытывал зуд под кожей, и энергия нуждалась в выходе… и, видит Бог, Ново могла обеспечить ему этот выход.
— Именно, — ответил Пэйтон. — Секс — мое призвание. Практика позволяет совершенствоваться и все такое.
Когда Ново снова скрестила руки на груди и прислонилась к стене, Пэйтон нахмурился:
— Раз мы едем, то тебе полагается сидеть?
— Да, но я не хочу.
— Не мне взывать к твоей сознательности.
— Первая разумная вещь, которую я услышала от тебя.
— С тех пор, как я пришел в себя?
— Сколько тебя знаю.
Он рассмеялся, но, почувствовав боль в голове, сразу остановил себя.
— Ответь на вопрос… где ты была прошлой ночью?
— Прости, что?
— Я должен говорить медленней? Кажется, это у меня треснутая черепушка.
— Что ты несешь, черт возьми?
На мгновение Пэйтон подумал, что у него случился инсульт, и он обзавелся афазией[81]. Но нет, он говорил без ошибок.
— Я звонил тебе прошлой ночью.
— Не звонил.
— Мммм. — Он хотел кивнуть, но резкая боль снова остановила его. — Уверен, что звонил.
— Со своего телефона не звонил.
А, точно.
— Черт, Я звонил с номера Элизы. Она оставила его у меня, чтобы спокойно потрахаться с Аксом.
Да, в его голосе слышалась горечь. Что неуместно с его стороны, учитывая, что парень, вероятно, участвовал в спасении его жизни.
Вычеркните «вероятно».
Ново нахмурилась.
— Акс был со мной.
Сейчас валенка изображал Пэйтон:
— Прости, что?
— Акс водил меня в «Ключи».
Пэйтон попытался сесть. Когда он охнул от боли, Ново положила ладонь ему на грудь, укладывая обратно.
— Перестань уже дергаться, — приказала она.
— На хрена он водил тебя в «Ключи»? Женщинам там не место.
На очередной кочке все тело вспыхнуло от боли, словно сам асфальт поддерживал Ново.
О, а ее убийственный взгляд? Если бы Пэйтон уже не валялся ничком, ее взгляд сшиб бы его с ног.
— Во-первых, я сама попросила Акса отвести меня. И я занималась сексом с женщиной, так что да, женщин пускают в тот клуб.
Пэйтон моргнул пару раз. Потом натянул на лицо сдержанную маску.
— Не знал, что ты по девочкам.
— Я люблю всех — женщин и мужчин, вампирш и вампиров.
— И Акс среди них.
— Да, Акс среди них.
Пэйтон ощутил покалывание в клыках.
— Что ж, уверен, вы классно провели время. А после тебя он отправился домой, к моей кузине. — Пэйтон поднял руку, чтобы потереть лицо, но ему мешал катетер в вене. — Я предупреждал, чтобы он не приближался к ней… и прежде чем ты прочтешь мне лекцию, дело не в том, что он гражданский, а она из аристократии. Элиза не такая, как мы. Она… чистая. Она лучше нас. Она заслуживает уважения… как Пэрадайз.
— Ааааа, ну точно. Твой, несомненно, продвинутый взгляд на женщин. Сделаю вид, что не заметила, в какую из корзин ты забросил меня.
— Ново, уймись, а? Ты поняла, что я имею в виду. Пэрадайз и Элиза ни за что не пойдут в подобное место, тем более они не станут от скуки трахаться с первым встречным или со своим одногруппником.
— Осмелюсь напомнить, что Пэрадайз как раз трахается со своим одногруппником.
— Да, но они состоят в отношениях. Пэрадайз была девственницей. Элиза тоже. Черт возьми… она же теперь не выйдет замуж…
Ново очень долго смотрела на него.
— Знаешь, что я нахожу поразительным?
— Что? Если это цвет моих глаз, то я тоже считаю твои офигенными…
— Насколько ты сексист и свинья, обожающая судить других. За время нашего знакомства ты поимел два-три десятка женщин… и не отрицай, мы вместе тусовались по клубам, я видела, как ты уходил с ними. И при этом ты говоришь, что женщина не может вести себя таким же образом. Скажи, тебе не жмут твои двойные стандарты? Совсем, ни капли?
— Женщины — другое дело. — Он пожал плечами. — Так устроен мир.
Ново посмотрела в точку где-то над его головой… и у Пэйтона возникло ощущение, что в своих мыслях она доделывала работу за лессером, не добившим его.
— Нет, — пробормотала она. — На самом деле, мудак — это диагноз, и не важно, что у человека промеж ног.
***
В другом конце города Элиза завела Акса в свою комнату и тихо прикрыла за ними дверь.
— Получилось, — выдохнула она, направляясь сразу к ванной. — Никто не заметил…
Увидев свое отражение в зеркале, она резко остановилась и ухватилась за голову.
Господи… сколько крови.
Акс встал позади нее, качая головой.
— Я не хотел, чтобы ты видела что-то подобное. И, тем более, оказалась посреди этой грязи.
— Такую жизнь ты ведешь? Уходишь туда… каждую ночь… сражаешься до тех пор, пока какой-нибудь лессер рано или поздно не убьет тебя?
— Не думай в таком ключе. Нельзя так.
— Разве я могу? — Элиза повернулась к нему, чувствуя желание осмотреть его с головы до пят, выискивая незамеченные раны или пулевые отверстия. — Разве я могу это забыть?
Будто почувствовав¸ что ей нужно, Акс накрыл ее губы своими в глубоком поцелуе. Элизу мгновенно охватила нужда, ее руки отчаянно срывали одежду — с него и с себя, тряпки оставляли пятна на плитке, и она с Аксом устремились в душевую кабину.
Кабинка в его доме была простой, ее же представляла собой отдельную зону, шесть душевых насадок подавали воду, которую можно было запрограммировать в соответствии с температурными предпочтениями.
Но ей не нужна была эта роскошь. Ничего не нужно, когда она с Аксом, ни сейчас, ни в будущем.
Смыв с себя грязные сувениры, оставленные после сражения, они вышли из ванной, и Элиза выключила все лампы, оставив всего одну в дальнем углу спальни. Устроившись на ее большой кровати, они тихо занялись любовью под мягкими покрывалами, Акс был сверху, и, сливаясь телами, они не сводили друг с друга глаз. Элиза пришла к разрядке первой, оцарапав его спину ногтями… и вскоре Акс последовал за ней, его бедра резко вбивались в нее, он наполнял ее лоно своим семенем, провоцируя очередной оргазм с ее стороны.
Но у них не было возможности понежиться после.
— Мне нужно уходить, — прошептал Акс. — Я не могу здесь остаться.
