Эльф внезапно стал каким-то молчаливым, словно витал в облаках. Так они и добрались до границы — в тяжелых мыслях, каждый о своем. Только когда замаячили столбики, отделяющие территории, Лирис впервые подумала о том, а как сейчас приходилось дракону? У него ведь сегодня главный вопрос жизни решается — сможет ли он выпустить свое истинное «я» или нет…
— Дриг, ты сам-то как?
— Нормально, — голос его прозвучал как-то плосковато.
— Врет, — прокомментировал эльф.
— Адриан, помолчи, а. А то я твои уши тебе знаешь, куда засуну?
— Дриг, вот честно — не страшно. Пока ты человек — у тебя из-за разнице в скорости не выйдет, а как дракон ты физически не сможешь работать так тонко.
— А я для тебя у дворфов лупу закажу и пинцет, — парировал рыжий.
— Стойте на месте нарушители, — оказалось, что за спорами путники дружно забыли, что столбики уже остались за спиной.
Перед троицей стояли два абсолютно одинаковых мужика с голыми торсами перекаченными по полной, с короткими каштановыми волосами и квадратными подбородками.
— Добрый день, — вперед выехал Адриан, — я — Адриан Навэр из рода степных эльфов. У меня встреча с князем волков. А это — мои спутники. Дракон, застрявший в образе человека по имени Дригон и ньяри Лэйриолис. оборотни немного были шокированы разномастностью команды.
— Дракон? — кажется, ребята после объявления Дригона, перестали усваивать информацию вообще.
— Да, ребята, — рыжий подъехал чуть ближе к ним, — и мне нужна помощь в смене ипостаси обратно. Очень нужна.
— Конечно, господин! Милости просим проследовать за нами!
Они стали так лебезить перед Дригоном, что Лирис не выдержала и шепнула эльфу:
— Мог только его представить, дальше они бы все равно ничего не услышали.
— Я это уже понял, — хохотнул мужчина.
— Извините, что не встретили вас нормально, — внезапно сказал один из близнецов, — у нас у самих беда. Не так давно отбивались от нападения некроманта и двух его приспешников. Чего они хотели — мы так и не поняли, пропали или погибли множество наших. Если бы маг, что пришел к нам три года назад, не отбились бы — он умудрился мозг вскипятить одному из них, остальные сбежали. Да только и сам маг сейчас валяется без сознания который день. Его жена — одна из наших, говорит, что может не выкарабкаться.
— Может, я помогу? — отрешенно спросила Лирис, — у меня есть небольшой дар целителя.
— У нас своих много, — покачал головой мужчина, — но они говорят, что некромант на него какое-то проклятье наслал — только кровь наложившего снять может.
— Не повезло, — кивнула девушка. И тут в голове что-то щелкнуло.
— А маг какой? Глаза черные? Зовут Гай?
Дригон вздрогнул, поворачиваясь к Лирис, эльф тоже напрягся.
— Да, а вы что — знаете его?
— Знаю, — тихо прошептала ньяри и горло сдавило, — сколько ему осталось, не в курсе?
— Нет, откуда — оборотни покачали головами, — доедем скоро, и вы спросите у целителей.
— Лири, ты как? — дракон обеспокоенно посмотрел на ньяри.
— Пока не знаю, — честно ответила девушка, — я еще не решила.
— Ты только не бросайся сломя голову, никуда, хорошо? Если что решишь — я с тобой, помирать так вместе.
— Я с вами, — тут же сказал эльф.
— Запомню, — кивнула девушка, врать прямо она не хотела.
Минград, столица оборотней, появился внезапно — лес расступился и открыл огромный и безумно красивый белокаменный город. Стены его местами еще хранили следы прошедшего боя — где-то отсутствовали части, где-то они были покрыты непонятного рода пятнами, воняющими так, что доходило даже сюда.
— Ну, вот мы и на месте, — улыбнулись оборотни, — дальше сами доберетесь, а мы обратно — на границу.
— Спасибо, — кивнул Дригон и снова потрепал по голове Лирис, отметив для себя то, что девушка никак не отреагировала.
«Это очень плохо» — отметил мужчина, но его мысли тут же улетели в сторону будущего обучения.
И только Адриан не спускал глаз с ньяри, которая словно выпала из реальности. Нехорошее предчувствие охватило мужчину. И это помимо ревности к еще не знакомому магу…
Зыбкая надежда на то, что Лирис не броситься во все это одна, несколько его успокаивала, но за то не долгое время, что они были знакомы, эльф понимал — если ньяри решит, что ситуация слишком опасна, она не станет рисковать жизнями друзей.
Адриан сжал пальцы и мысленно пообещал себе, что не будет спускать глаз с Лирис. Только бы она не ломанулась на поиски некроманта сразу, как они окажутся в городе и пока все будут заняты.
— Наконец-то я их всех сплавила, — пробормотала Лирис, чисто потому, что ее успокаивал собственный голос.
Дригон сразу по приезду был отправлен местным старейшим, Адриан к князю волков, который, кстати, тоже входил в совет старейшин, а потому момент их разговора оттянулся еще на неопределённое время.
Они оба знали, что девушка обязательно что-нибудь предпримет, особенно после того как дракон вкратце рассказал эльфу все, то, что успел узнать о Гае, но надеялись, что это случится хотя бы не так быстро. На всякий случай, они естественно предупредили оборотней, чтобы они не выпускали ньяри из города ни под каким предлогом.
На то Лирис и рассчитывала.
Девушка узнала, где находится дом мага и теперь быстрым шагом шла по направлению к нему, стараясь ни о чем не думать. Ее глаза безэмоционально скользили по грубой серо-красной гранитной брусчатке, по домам, покрашенным во всевозможные цвета и ярким клумбам. Лирис разглядывала все просто на автомате, потому, что ее собственные мысли были куда как далеки от архитектуры города.
Жена… он женился тут… он наверное был счастлив…
Когда прямая, как стрела, улица довела девушку до небольшого дома песочного цвета с красивыми клумбами у дверей, засаженными красными розами, ею овладел страх. Она замерла с поднятой рукой напротив коричневой двери, кусая свою нижнюю губу. Лирис почти через силу заставила себя постучаться и замерла, боясь пошевелиться.
Дверь открылась и на пороге появилась стройная, молодая женщина с красивыми русыми волосами и голубыми глазами. Она была явно измучена, с черными кругами, с растрепанной головой. Одной рукой она придерживала полы халата, второй тяжело опиралась на дверь.
— Кто вы? — тихо спросила она.
— Я — старый друг Гая, — через силу выдавила ответ Лирис, — я обязана ему жизнью и хочу вернуть долг.
Девушка лишь грустно улыбнулась.
— Еще день-два и вы бы не успели проститься. Проходите, сделать вам чая?
