— Еще день-два и вы бы не успели проститься. Проходите, сделать вам чая?
— Нет.
Лирис на не гнущихся ногах зашла в дом. Первым делом в нос ударил затхлый воздух, смешенный с ароматом лекарских трав. Ньяри быстро огляделась — гостиная комната была в жутком беспорядке. Большое помещение со светло-зелеными стенами выглядело так, словно в нем прошло торнадо — даже мебель была частично перевёрнута.
Наверху раздался детский плачь.
— Извините, мне нужно к дочери, — женщина тяжело вздохнула и направилась к лестнице. Через минуту она вернулась, держа на руках маленького ребенка, закутанного в белое одеяло. Угольно-черные волосы, которые даже отсюда были видны Лирис, не давали ни одного шанса на то, что это не было дитя Гая.
— Где он? — тихо спросила ньяри, стараясь не смотреть ни на женщину, ни на ребенка.
— Идите к окну — он лежит на кровати за шторой.
Ньяри пошла в указанном направлении мимо большого мягкого дивана, обитого кожей, мимо круглого стола с такими знакомыми узорами в виде плюща, мимо шкафа с книгами… Туда, где за темно-серой шторой умирал тот, кого она искала все эти годы…
Пальца тряслись, девушка почти заставила себя отдернуть занавеску, чтобы увидеть такое забытое, но все еще родное лицо Гая.
Но это был уже не он.
Маг казалось постарел. У него осунулось лицо, кожа стала какой-то прозрачной и посерела. Волосы щедро покрылись сединой, грудь поднималась и опускалась еле заметно, едва-едва.
Лирис сглотнула комок в горле и тихо спросила у подошедшей женщины.
— Вы любите его?
— Больше жизни, — голос женщины дрогнул, прозрачные дрожки слез потекли из ее глаз.
— Вы были счастливы?
— Наверное, — она села напротив Лирис. Тяжело облокотившись на стену и смотря в пустоту. — Сначала он на меня не смотрел даже, но потом, когда случайно столкнулись с ним… знаете, это было как в сказках — у него словно крылья выросли. Ухаживал долго, нежный, добрый… Сначала я ему отказывала — все-таки он не моего племени, но потом поняла, что не смогу без него жить.
Думала не смогу… а теперь вот придется.
— Где одежда, в которой он был в тот день? — Лирис прикрыла глаза, стараясь заставить мысли течь по рабочему направлению, давя все эмоции.
— Сожгли.
— Вообще ничего не осталось?
— Нет.
— Волосы ему мыли с тех пор?
— Волосы? Нет вроде — не до того было.
Лирис кивнула и быстро отрезала посидевшую, но все еще черную прядь.
— Не хороните его, раньше времени, — девушка повернулась к оборотню, — если что — я ничего у него не брала, куда ушла — не знаете.
— Что вы задумали? — нахмурилась жена Гая. Жена… мать его ребёнка…
— Спасти одного человека, который некогда так же спас жизнь мне.
Лирис быстро развернулись, и почти выбежала из дома. Пусть она умрет, пусть все будет напрасно… пусть. Но ведь ее сюда привели стихии, разве не так? Если они это сделали — значит, такова их воля. А если не искать такие смешные оправдания глупости, которую она собиралась совершить — то Лирис просто не могла оставить все так. Да и уничтожить мир можно в любой момент, так что… она ничего не теряет. Смешно, но если не считать мук совести, ньяри бы ничего не потеряла, даже если осталась бы в городе, опустив руки. Потеряла бы одна уставшая женщина с маленьким ребенком.
Думать.
Некромант… скорее всего Лирис знала какой конкретно и, если у оборотней пропали их сородичи, значит речь идет о продолжении того обряда, который девушка остановила несколько лет назад. Она потом искала информацию и узнала, что эти твари скорее всего собирались провести ритуал, в котором требуется жертвоприношение как минимум тринадцати представителей четырех магических родов. Ритуал был мерзким, основанным на боли и ужасе жертвы, которую заключали в камень. Четыре камня затем устанавливались в месте, где была максимально тонка грань между пространством, и с помощью этого открывался портал. Что было нужно магам в другом мире — девушка не знала и даже не представляла, но одно понимала точно — для обряда нужен второй день полнолуния. Либо некроманты планировали проводить его далеко и потому взяли запас в неделю, либо они собирались провести сразу два к примеру. Место… где это могло быть совершено?
Лирис закрыла глаза, нужно было сосредоточиться и просканировать как можно больший участок земли — волосы некроманта хранят память о магии — с их помощью девушка смогла бы выделить из всех потоков тот, что был ей нужен, но если расстояние до цели будет больше двадцати километров — все пройдет впустую. Умудриться самой все провернуть — было не реально. Лирис не смотря на все свои силы, через воду телепортироваться не умела.
Нужно было срочно, как минимум, покинуть город. И прямо сейчас — через врата нельзя, но остается старый друг, который и в остальных прыжках сможет помочь.
Девушка почти побежала до журчавшей по близости воды, которой оказался роскошный мраморный фонтан в виде четырех танцующих женщин. Лирис быстро резанула руку и кровь ее окрасила жидкость в розовый цвет.
— Тэй, выползай старый друг, забери меня в ближайшее озеро.
— Лирис! — радостный вопль кэльпи зазвучал в голове, а сильные руки ухватились за ее ладонь и дернули в фонтан, открывая нужный путь.
— Ах ты ж вредная тварь, — мужчина был явно рассержен.
Лирис ошалело трясла головой, внезапно оказавшись на берегу покрытого ряской лесного пруда и судорожно отплевываясь от этого мелкого растения.
— Где ты была? Я перепугался до безумия, когда узнал, что ты пропала! Неужели нельзя было хоть какой-то знак подать, о том, что ты жива?!
— Тэй, прости, — девушка виновато улыбнулась, смотря на своего друга жадно, стараясь вспомнить все, что было с ним связано, — я лишь года полтора назад вспомнила вообще о том кто ты… но на это сейчас нет времени. У меня Гай умирает, нужно некроманта найти, который его проклял. Ты мне необходим, помоги, пожалуйста.
Кельпи замер, он смотрел на девушку минуту примерно, потом выматерился и сказал:
— Что нужно сделать?
Лирис достала из-за пазухи прядь волос:
— Она хранит память о том, кто его заколдовал. Но где некромант никак не узнать даже с этим, если расстояние будет больше двадцати километров. Так что, по сути, мне нужно успеть до завтрашнего утра обскакать максимальное количество земель, постоянно сканируя их на наличие этой твари.
— И что ты потом делать намерена? Я с Гаем познакомился кстати тоже, но позже, когда ты уже исчезла — он, прости, но сильнее тебя будет. Если даже этот маг не смог с некромантом справиться — тебе и подавно не суметь.
