Не успел король ответить, как в дверь постучали, и в щели показалось лицо секретаря протокола.
— Что такое Валлиан? — нахмурился король. Острый нос Валлиана опустился и он с запинкой произнёс:
— Тут к вам… просится… лошадь….
— Какая лошадь? — удивился Ладэоэрд. — Я никуда не еду.
— Она просится… на приём…
— Что ты несёшь? — возмутился король. — Ты что…
— Извините, — в дверь просунулась голова лошади, — ваш помощник неправильно информировал. Мне, дорогой товарищ, нужны не вы, а Блуждающий Неф.
— Он только что выпрыгнул в окно, — сообщил король.
— Вот как, — сказала лошадь, обводя всех взглядом из-под больших пышных ресниц. Она подошла к окну, открыла его и выпрыгнула, чуть не сбив недоумевающего короля. Ладэоэрд повернулся к замершей супруге и с сарказмом спросил: — Может, и вы сиганёте за ней?
— Только после вас, — нашлась королева. Ворон на улице неодобрительно каркнул.
— Не каркай, — отозвался король и добавил, не обращаясь ни к кому: — Мне уже накаркали… накуковали… птички певчие…
А в это время утренние посетители королевского сада с удивлением рассматривали стоящий на главной аллее парусник с надписью на борту «Зверобой». Уставший молодой капитан, прислонившись к штурвалу, так и заснул, раскинув руки по сторонам. Король, увидев парусник из окна, подумал, что это уже чересчур, и промолвил:
— Пойду-ка я спать, — он уже открыл дверь, направляясь в свои апартаменты, как, что-то вспомнив, добавил: — Манриона, если будешь душить меня подушкой, помни, я буду сопротивляться.
Королева фыркнула и отвернулась. Супруги Гартор, не глядя друг на друга, вышли из комнаты королевы и направились в разные стороны.
***
Наступило утро после короткой ночи и Лотт, поднимавшийся раньше всех, уже успел вместе с Ветой накормить и подоить коров, когда, дотронувшись рукой плеча Маргины, он шёпотом сказал: «Столица». Маргина прямо из бочки возле колодца плесканула себе в лицо водой и босиком по росе побрела к дубу Балумута. Прямо под ними в голубой дымке плыли зелёные поля, сады, маленькие домики, стога сена и игрушечный скот, рассыпанный детской рукой.
А впереди и справа дугой изгибалась река, вгрызаясь в скалистый берег, как будто пытаясь похитить огромный замок, находящийся на излучине. Появившееся солнце рисовало в городе длинные тени, переплетающиеся замысловатым узором. Город уже встал и трудился, наполняя улицы движением, а из труб к небу поднимались лёгкий дым.
— Зверобой, зверобой! — закричал капитан Краббас, прямо над ухом Маргины.
— Капитан, имейте совесть, — стукнула его рукой Маргина, — вы меня перепугали. Я чуть не свалилась вниз.
— Смотрите, «Зверобой», — не успокоился капитан, показывая на парусник в парке, возле замка.
— Да вижу я ваш парусник, не слепая, — махнула рукой Маргина и, глядя вниз, принялась потихоньку вытаскивать волшебный камень из колодца. Когда Таинственный остров завис над парком, она мысленно привязала верёвку с волшебным камнем, и остров застыл на месте.
— Всё, бегите к своему «Зверобою», — ухмыльнулась Маргина.
— А как? — не понял Краббас.
— Капитан, вы меня удивляете, — сказала Маргина, подошла к краю и сбросила вниз рулон с лестницей. К капитану вернулся мыслительный процесс и он, перегнувшись через край, полез вниз. Маргина, позёвывая, побрела к дому, решив, что не мешает подкрепиться и привести себя в порядок, прежде чем спускаться вниз.
К тому же, внутреннее чувство ей говорило, что Онти и Мо ещё не прибыли. Подойдя к дому и увидев в окно ещё спящих домочадцев, она плюнула на всех, забралась на крышу сарая и упала в душистое сено.
***
В это время карета Доностоса Палдора, управляемая Арвином Флиппом вкатила в Арбинар и никто, кроме Мо, этого не заметил: Палдор и Полиния склонившись друг на друга, спали, спала и Онти, растянувшись на всё сидение, а Хабэлуан, пристроившийся в ногах Онти, упал на них и там же заснул. Что же касается зелёных человечков, то они успокоились раньше всех, убаюканные плавной ходой Мо.
Мо объяснил Флиппу, куда нужно ехать и карета покатилась до самой усадьбы Палдора, ворота которой Мо открыл на ходу, чтобы лишний раз не будить пассажиров. Когда карета остановилась перед домом, Палдор открыл глаза и спросил:
— Что, приехали?
— Приехали, — открыл дверку Арвин.
— Приехали? — проснулись Онти и Хабэлуан.
— Всё, приехали, — засмеялся Палдор, хватая в охапку детей, — пойдём, будем осваиваться.
Они, взявшись за руки, пошли к широкому крыльцу, и, открыв дверь, принялись обследовать огромный дом в два этажа, с двумя флигелями, примыкающими к зданию. Полиния, улыбаясь, шла сзади, умиляясь и потихоньку пуская слезу. Зелёные спросонья ничего не поняли и топтались на Мо, пока не ринулись вслед за Онти, напевая хором:
«Онти долгий жизни путь, суть, суть,
И былого не вернуть, гнуть, гнуть
Будет крепкая рука, пока, пока,
Королевой на века, река, река».
— Можете выбирать для себя любые комнаты в доме, которые понравятся, — сообщил Палдор, шагая за детьми вдоль коридора. Онти и Хабэлуан тут же принялись по очереди открывать двери, заглядывая внутрь.
— Ух, ты, — замер Хабэлуан, открыв дверь кабинета. Он зашёл и принялся водить рукой по корешкам книг: — Это книги?
— Да, — улыбнулся Палдор.
— И ты их все прочитал? — спросил Хабэлуан.
— Не все, но многие, — ответил Палдор, — скоро и ты их прочитаешь.
— Я не умею читать, — после некоторого раздумья сказал Хабэлуан.
— Ничего, научишься, — убеждённо сказал Палдор.
— А мне можно… эту комнату? — спросил Хабэлуан.
— Можно, — ответил Палдор, а у Полиния удивлённо застыла — Палдор отдал свой кабинет, из которого пылинки не разрешал сдувать и всё там делал сам.
— А я хочу вот эту, — сказала Онти, выбирая комнату рядом со спальней Полинии.
— А нам тоже можно выбрать, — отделившись от делегации, сказал Ментор.
— Выбирайте, — смеясь, согласился Палдор.
— Мы выбираем вот эту, — Ментор ткнул на комнату Полинии.
— Ну, уж нет, — впервые возмутилась Полиния, — это моя спальня и я тоже хочу быть возле дочери.
Зелёные пошептались и выбрали комнату напротив.
— В доме не петь, — сообщил им первый запрет Палдор. Зелёные посмотрели на него, но, наверное, ничего не поняли, так как понеслись в свою комнату занимать углы. Грохо Мом независимо потопал последним.
— А где будет жить Мо? — воскликнула Онти, оглядывая всех. Бросились его искать, но не нашли. Никто и не заметил, как он исчез.
