Я выдохнула. Все не так страшно. Хотя репутация Райда пошатнулась, но это останется за закрытыми дверями, народ же убедился, что история с метками не фальшь.
Я надеялась, что Райд вот-вот окажется рядом, но вместо этого поймала очередной разговор.
— Ат-рин, на пару слов, — подошел советник Ат’Соул. На минуту повисла тишина, похоже, мужчины меняли место и ставили защиту.
— В чем дело? Если у вас остались вопросы, следовало задать их там.
— Вам и Вимусу стоит об этом знать. Во время испытания у меня был похищен Ключ Крови.
Мое сердце оборвалось. Ногти впились в ладони, отрезвляя, но ужас не прошел. Второй Ключ утерян. То покушение все же обернулось успехом, они получили, что хотели.
— Предупредите третьего хранителя.
— Я свяжусь с ТК, ему выделят охрану и пришлют магов к вам. Возможно, найдутся новые улики.
— Вы знаете, кто за этим стоит? — ат-рин не пытался скрыть тревогу, понимая, как опасно происходящее.
— Почти наверняка. ТК осталось получить доказательства. Но не известно, как быстро мы вернем Ключи. Наш враг имеет преимущества.
Что ответил советник, я уже не услышала, отвлек вибросигнал кристалла. Берек вышел на связь. Спросил, где я, а услышав, что во дворце, приказал никуда не ходить. А после и вовсе влез в мой кристалл и уничтожил систему. Теперь это просто бесполезный камушек.
Под кожу забрались колкие мурашки подозрений. Друг что-то узнал и пытается скрыть. Первым порывом было связаться с сестрой, но только что напарник лишил меня возможности, да и она должна поменять свой код.
Райд не появлялся. Устав ждать, выглянула в коридор и наткнулась на стражей.
— Мне нужен кристалл связи. Вы можете помочь? — спросила их.
— Передадут в ближайшее время, только вернитесь в покои.
Благодарно кивнув, подчинилась.
Я ходила по комнате, косясь на окно. Можно выбраться отсюда, отыскать Райда и все, что потребуется, но пока предпочла действовать, как от меня ждали. Только тревогу это не усмиряло.
Я чувствовала, что-то случилось. Это свербящее ощущение прочно засело в груди, сжимая сердце.
Когда в дверь постучали, я тотчас распахнула ее, забирая кристалл. Не стала даже крепить у виска, активируя. Сперва попробовала добраться до напарника, но тот отключился, пропав из сети. Следующими я стала перебирать коды сестры.
Вспоминала все, что она когда-либо использовала, проверила даже рабочие коды теней, пока один из них не отозвался.
— Наконец-то, — выдохнула облегченно.
— Долго же ты, мое пламя, — прозвучал в ответ рокочущий голос демона.
Глава 28
Раймонд
Новость о пропаже второго Ключа не стала потрясением. Мы ждали этого после признания Ами, усилили охрану, но не помогло. Против нас действовал профи, не просто тень, но агент с даром богов. Ни одна защита его не остановит.
— Может, нам Амалико выставить в охрану с ее напарником? Они знают, как работают тени, — Вимус предлагал варианты, что не мешало раздавать сотни приказов за последний час. Ситуация обострялась.
— Мы не станем ею рисковать.
Я порадовался, что друг так и не дошел до правды об особенности Ами. С него бы сталось явиться с предложением к дяде, тот бы дал разрешение, и плевать им, как это опасно для Ами.
— Рин, к Ат’Хемману срочно рвется Берек.
В агентстве ТК парня знали и уважали, если не восхищались. Все же не каждому удавалось обойти лучших из них.
— Пропустить, — велел я.
Парень ворвался безумным вихрем. Его глаза пылали, тело сжималось в напряжении, выдавая взвинченное состояние.
— Быстрее к Ами, запирай, где хочешь, чтобы не выбралась. Леонидас решил отомстить за вашу связь.
Портал разорвал пространство в тот же миг, перенося в покои. Вдвоем мы пронеслись по комнатам, но уже очевидно, что они пусты.
— Куда она могла пойти? — рыкнул я, оборачиваясь к парню. Тот собирался покидать дворец через окно.
— К нему. И боюсь, она уже там.
***
Амалико
Я не помню, как покинула дворец, проскочив через охрану. Дорога до дома демона слилась в смазанное пятно, что обрело очертания мрачного поместья. Я застыла на пороге, но пересилила себя, делая шаг вперед.
«Поспеши, о каждой минуте промедления ты будешь жалеть».
Демону не требовалось вдаваться в детали, мы оба понимали, что я поверю. Потому что знаю, на что он способен.
Мелькнула мысль дождаться Райда и решать проблемы с ним, но демон предугадал и это. В конце концов, я ведь помнила о его угрозах, когда решила перешагнуть через них. Да не вышло.
— Амалико, — встречая на крыльце, вышел Леонидас. В его глазах плескалась ярость и предвкушении. Бешенная смесь, пугающая куда больше ледяного голоса. — Идем, мой сюрприз заждался.
Мне протянули руку. Я взглянула на нее, чувствуя душащую парику, но коснулась раскрытой ладони. Все внутри сжалось. Я пыталась собраться, призывала все силы перед тем, что предстояло узнать или увидеть. И все равно сжалась от боли и страха.
Мы вошли в небольшую темную комнату, в одной из стен которой стекло. За ним скрывалось помещение с такими же безликими и голыми стенами, тусклым светом. Он покрывал мрачный и холодный пол, залазил бликами на стекло. И он же расползался болезненным пятном по видневшемуся личику ангелочка.
Дочка Гутты неподвижно лежала на столе, ее волосы разметались по подложенной подушке, а тело укрывала простыня. Край сжимала бледная, как эта ткань, сестра, а ее плечи дрожали от слез.
— Что… что ты сделал? — голос сжал в тиски ужас, слова приходилось проталкивать наружу.
— Она лишь спит, Амалико. Но ее жизнь идет. Час за часом, минута за минутой. И принцесса может проспать хоть до самой смерти.
Демон подкрался сзади, обхватив за талию, прижимая к себе. Его лицо склонилось к шее, он втянул с шумом мой запах.
— Что ты хочешь? — я понимала, зачем он привел сюда. Демон есть демон. Любящий сделки.
— Ровно то же, что отдам. Жизнь в обмен на жизнь.
Я дернулась, пытаясь развернуться, но в живот впились острые когти главы теней, а шее достался укус.
— Чью жизнь ты хочешь? — мертвенным голосом спросила я.
— Ребенка. Того, что ты родишь мне, мое пламя, — довольно выдохнул демон, не скрывая наслаждения.
Он подхватил меня на руки, затаскивая в портал и перенося в другое место. Им оказалась спальня демона.
— Не трогай! — взвилась я, когда демон повалил на кровать, разрывая одежду.
— Ты все равно согласишься, Амалико. Каждая минута сопротивления — минута, что ты крадешь у ребенка. Но пока оставим сделки и займемся первой частью твоего наказания.
Демон сорвал с меня остатки брюк, в его руках возник кинжал. Я дернулась, но меня сковала магия, не давая пошевелиться. Я не понимала, что он задумал, пока острие не зависло над меткой.
— Нет… Нет! — я закричала, когда он слегка надавил на рукоять и расплылся в хищной улыбке, стоило из раны просочиться крови.
Я забилась, пытаясь помешать, но он тотчас прижал свободной рукой, второй повторяя очертания метки. Кровь наполняла раны, острие жалило огнем боли, но боли в самом сердце, откуда она врывалась и в душу.
Проклятый дар богов теперь лишал самого ценного, что я обрела. Стоило Леонидасу надавить пальцем, растирая алые следы, как с ними расползались по телу золотые очертания, растворяясь.
Нить за нитью метка истинной покидала мое тело. Я чувствовала звон беснующейся связи, ее натяжение, что вот-вот лопнет.
Слезы катились по щекам. Леонидас склонился над моим лицом, поцелуями собирая соленые капли, но не останавливая руки с кинжалом, пока не закончил.
— Ты снова мое пламя, — довольно рыкнул он, отбрасывая клинок. Теперь обе его руки переключились на мое скованное тело, жадно скользя по нему, повторяя изгибы, сжимая и притягивая ближе.
Когда его язык попытался проникнуть меж моих губ, я сжала зубы, чувствуя кровь, но он лишь рассмеялся.
— Ты сама придешь ко мне. Каждая минута — это ее минута, Амалико.
Вцепившись последним поцелуем, он все же оторвался и сполз с кровати, отозвал магию. Я стрелой слетела с постели, чтобы сжать рукоять забытого кинжала и метнуть. Он вошел в плечо. С улыбкой демон вытащил оружие, исцеляясь.
