был только один.
— Где там?
— Это не важно.
Ученый мой ответ не слышал, потому что уже понял в тот самый миг, что ему дали. Глаза его расширились, а трубка едва не выпала из руки.
— Это же… Это же… Голубой алмаз! Невероятно! Он очень редок. Не может быть… — Он еще долго вертел его в руках, подставлял к свету, то к дневному через окно, то к электрическому, включив какую-то специальную лампу, затем даже смотрел сквозь воду, поместив камень в стакан. — Ксюшенька, где же вы его все-таки нашли, уважьте старика.
— Я не могу сказать, — покачала я головой.
— Но не украли?
— Нет. Но до этого его выкрали в местном музее. Этот, — кивнула я на камень, — и другой такой же. Их два было изначально.
— Ну и дела.
— И теперь бандиты за мной гонятся, чтобы забрать этот камень и вынудить меня найти второй.
Я вытерла мокрый камень салфеткой и сунула обратно в карман.
— Позвольте. Как вынудить? С чего они взяли, что вы знаете местоположение второго камня, если он был?
— У бандитов своя логика.
— Ну да, — посетовал приятель, грустно склонив голову. — А в полицию почему не обратились?
— Я обращалась, но… Они купили полицию. К тому же теперь меня ищут. По другому делу. — Ювелир удивленно посмотрел на меня. Пресекая дальнейшие расспросы, я быстро добавила: — Но это тоже не важно. Я вот о чем. Вы не могли бы меня спрятать до утра? Перед самым рассветом я сбегу.
— Ох-ох-ох, — произнес Лешковский и уставился через окно на крышу соседнего дома. Помолчав, произнес: — Ну, допустим, до утра спрячу, а дальше-то вы что делать намерены? Они же от вас не отстанут.
— Не беспокойтесь, я разберусь. Мне бы ночь провести в безопасном месте. И все. Дальше я сама.
— Нет, так не пойдет, — решительно покачал он головой. — Я о вас очень волнуюсь. Давайте вот как поступим. Эти люди уверены, что камень у вас?
Я пожала плечами.
— У того, у кого он был до этого, алмаз они не обнаружили. И если этот человек в сознании, он им рассказал, что именно я вернула себе его.
— Вернула? — не понял ученый.
— Ну да, я им уже отдала его один раз. А они велели мне достать еще один. И если я не найду второй, грозились убить Игоря.
— Угу… А Игорь — это?..
Лешковский, скорее всего, лукавил. Он не мог не знать, к кому я ушла от него. Все же я ответила:
— Мой парень. Бывший.
— Бывший? Что так?
— Мы расстались.
— Хм… Почему они тогда пытаются на вас повлиять, угрожая человеку, с которым вы уже не видитесь?
— Потому что я его люблю, — вздыхая, пошла я на искренность. — И они это каким-то образом узнали.
— Но как они могли узнать? Это странно. Послушайте, вы только не обижайтесь, а где сам Игорь? Вы созванивались после этого?
— Да. С ним все в порядке. Но его пытались схватить бандиты, чтобы избить и держать в заложниках.
— Пытались? — странным тоном переспросил он, будто бы не веря. — И что? Ничего не вышло?
— Почему вы иронизируете? — начала я злиться. — Игорь — парень не промах. И сам он крепкий, и ребята тоже не хлипкие. Они дали им отпор. Как раз полиция мимо проезжала… Вмешалась. Они и спаслись.
— Удачное стечение обстоятельств. Даже подозрительно удачное. Вам не приходило на ум, что это неспроста?
Я уже поняла, куда он клонит, потому взорвалась:
— Что неспроста?! Игорь понял, что я его все еще люблю, и решил меня шантажировать угрозой своей собственной жизни, чтобы я добыла ему сперва денег, а затем два алмаза, да еще и с бандитами ради этого связался? Это бред!
Я подскочила, опрокинув бокал, и побежала к двойным дверям, но Лешковский меня перехватил и вернул обратно на диван, двадцать раз извинившись. Затем сделал один звонок, по его просьбе забежала девушка с тряпкой и протерла столик и пол. Когда она вышла, мужчина вновь заговорил:
— Ну хорошо, если ваш парень ни при чем, тогда тем более нужно что-то решать. Они не отстанут, пока камень у вас. От него надо избавиться. Почему вы его до сих пор не продали, я понять не могу?
— Да кому я могла бы его продать? И вообще, это не в моих интересах.
— Не в ваших интересах? Вы просто недооцениваете стоимость этой вещицы. Потянет на… хм… — Он глубокомысленно задумался, сморщив лоб.
— Пять миллионов баксов, знаю.
— Пять? Ммм… Надо для начала вычислить размер камня.
— Пять карат или более.
— Ну, — изучив камень еще раз через лупу, но на этот раз с применением специального циркуля, изрек мужчина, — примерно так. А вы, значит, стали специалистом в этой области? С каких пор, позвольте спросить?
— Да нет, мне… один человек разъяснил.
Ювелир на минуту задумался.
— Итак, что мы имеем. Пять миллионов долларов. При начальной ставке! А на торгах, знаете, как может вырасти стоимость? Бывало, и в десятки раз поднимали. Главное, чтобы собрались люди крайне заинтересованные.
— И кто же крайне заинтересован в этом камне? Теоретически.
— Теоретически это будут маги и колдуны всех мастей. Точнее те структуры, которые их, как говорится, крышуют. У самих ведьмаков таких денег нет. Видите ли, про голубой алмаз ходит много легенд. Вам мартини подлить? — Я покачала головой. — Чаю? Нет? Ну как знаете. Так вот, камень связан со многими ритуалами, он обладает мощнейшей силой в делах привлечения удачи и успеха. Считается, что он выполняет все желания, — улыбнулся Николай Иванович. Я хмыкнула. — Ну, чудаков много, согласитесь. Кто-то верит в это. Вот этим людям можно камешек-то продать. И очень дорого.
— И где я смогу найти таких людей? Звонить по объявлениям типа «Снимаю сглаз, порчу» и предлагать за пять миллионов купить голубой алмаз? — Я рассмеялась.
— Ксюшенька, всегда есть выход. Вы можете продать камень мне. А я уже буду пробивать по своим каналам. — После этих слов мне стало как-то неспокойно, вся веселость улетучилась, и легкий укол предчувствия заставил отодвинуться на край дивана. Но Лешковский подсел как можно ближе и даже обхватил рукой мою шею, из-за чего она стала казаться крайне хрупкой. По телу распространился холодок. Собеседник же начал дышать так часто, что у него запотели очки. — Ксюшенька, поверьте, это ради вашей безопасности. Вам надо как можно скорее избавиться от камня, чтобы преступники отвязались от вас и преследовали нового обладателя. Я много вам заплачу. Вы останетесь в выигрыше.
— И вы тоже, — с ядом заметила я и уверенно сняла его руку с плеча.
— Ну
