– Но так оно и есть,– тихо возразила я, несогласная с тем, чтобы принижать заслуги это особы.
– Да, но объективное подтверждение и самомнение – не одно и то же. От дальнейших экспериментов с тем, как далеко я могу раскинуть свою сеть и как много кораблей могу угробить за раз, меня удержали только слова этой ведьмы. И обернись сейчас. Мы стоим с тобой в том моменте, где мои таланты, те, о которых я и не подозревала, разнесли в щепки империю Ларданги.
– Но мое пророчество не имеет отношения к самомнению.
– Зейнар, ты так старалась поймать Древнюю для разговора, что я сразу поняла – тебя не сильно волнует пророчество и ты вовсе не обеспокоена ее словами,– фыркнула Дезария, поправляя подол платья и не глядя на меня.– Ну давай, скажи, что такого было в твоем пророчестве, что нисколько, совершенно тебя не пугало.
– Она сказала, что тот, кто украл звезды, заберет и мою жизнь,– нехотя выдавила я из себя. Сейчас было даже неловко, что я столько лет понимала сказанное неверно.
– О, весьма интересно. Если не знать, что речь об Акраме, и правда можно понервничать. Ну а теперь попробуй заверить меня, что эти слова никак не повлияли на твою жизнь. Где бы ты была сегодня, Таг-лон, переносящая корабли без кресел и без подключения к системе, не сдерживай твои силы эта «страшная» фраза? Думаю, Первый класс даже не предел, Зейнар. Хорошо, что Акрам поймал тебя.
– Не уверена, что речь о нем,– тихо высказала я терзающие меня сомнения.
– Идем в зал. Лучший за последние две сотни лет Навигатор обеспокоен, куда ты пропала,– фыркнула женщина. – И да, я точно знаю, что речь о нем. Еще в годы обучения, как рассказывал мой муж, Акрама называли «мальчишкой, укравшим звезды». Ты бы знала об этом, поделись с ним своими страхами.
– Почему?
– Потому, что Акрам составляет карты так, как никто другой, словно он и правда выкрал самые подробные звездные карты и спрятал их в своей голове. Ты видела, как он работает? Это просто за гранью возможного, так что прозвище вполне оправдано.
– Но как быть с той частью, где говориться о моей жизни?
– Зейнар, если бы кто-то верил, что ты сможешь выжить без него, не важно - в капсуле эвакуации или на дикой планете, можно было бы и засомневаться. Но я бы на твоем месте не стала. Он все равно не позволит тебе жить отдельно. Не при таком характере. Признаться, я сама иногда боюсь твоего Навигатора, с этим его непробиваемым спокойствием и уверенностью в каждом жесте. Так что давай поторопимся. Мне бы совсем не хотелось вызвать его недовольство.
– Но… но он же просто Акрам,– следуя за Дезарией, в каком-то замешательстве от всех этих разговоров, от переосмысления происходящего, тихо пробормотала себе под нос.
– Да, но разве этого недостаточно?
Следуя позади Дезарии, я никак не могла согласиться с ее доводами, какими бы логичными они мне не казались. Если принять все ее слова, как действительность, выходит, что я столько лет сама себе накручивала нервную систему, вызывая кошмары и тревоги. Это, конечно, позволило бы мне выдохнуть с облегчением, если бы не стойкое ощущение где-то в глубине. Я – редкостная впечатлительная дура, умудрившаяся весьма основательно разнообразить собственную жизнь.
Глава 59
– Вот ты где,– широко улыбнулся Акрам, подавая руку. С благодарностью кивнув Дезарии, Навигатор продолжил:– Мы тут обсудили кое-какие моменты, и знаешь, нашлись специалисты, которые могут помочь мальчикам. В обычное общество, им, скорее всего, не влиться, но на вполне приличный уровень понимания и восприятия окружающего можно рассчитывать. Так?
Мы повернулись к низенькому мужчине с зеленоватой кожей.
– Думаю, да. Конечно, сперва нужно изучить, до какой степени дети травмированы, но они все же жили не в лесу и понимают речь, а это уже достаточно высокий уровень по сравнению с теми малышами, с которыми мы иногда работаем.
– Не понимаю только, почему нам ничего не известно о ваших исследованиях,– в замешательстве подключилась к нам Дезария.
– Как и все, мы кое-что знали о методах бывшего императора. И, как могли, скрывали свои таланты. Любое воздействие на психику должно строго регламентироваться, а с учетом направления деятельности Ларданги, последствия могли быть куда плачевнее, донеси его шпионы о наших талантах.
– Очень разумно. Надеюсь, вы и правда сможете помочь мальчикам. А может быть и их матерям.
Оставив Дезарию обсуждать особенности восстановления детской психики, Акрам отвел меня немного в сторону от общей суеты и разговоров. Было видно, что сегодня мужчина счастлив.
– Мы очень много сделали сегодня. Пока все предварительно, но, Зей, это уже какое-то движение. – Глаза мужчины светились, а губы то и дело разъезжались в улыбке.– Несколько колоний попросили защиты, кто-то просит специалистов для устранения экстренной аварии, и все это, наконец, на равных условиях. Конечно, еще столько всего нужно предпринять…
Акрам говорил и говорил, а смотрела на него, пытаясь разом переосмыслить все, что со мной случилось за последние полжизни. Все события, как оказалось, были привязаны к одной единственной нити: еще юному навигатору, который мечтал восстановить равновесие в обитаемой вселенной, потребовался проводник.
Я не представляла, как и когда он мог встретить Древнюю старуху, а потом и Каоду. Как сумел успеть везде, не потеряв меня из виду и не упустив в последний момент, практически выдернув из-под носа у Императора. Но он справился.
С этой стороны совсем иначе выглядела наша первая встреча. Совсем по-другому воспринимались его действия и слова. Теперь я, кажется, многое поняла.
– Ты не слушаешь,– вдруг с улыбкой остановил свой поток мысли Акрам.
– Да, прости,– не стала отрицать, вглядываясь в темноту глаз.
– Что случилось?
– Наверное ничего.–Я пожала плечом, понимая, что действительно, ничего такого не произошло. Просто сегодня, вот буквально только что, мое сердце перестало сжиматься от ужаса неизвестности. То темное, тяжелое предчувствие, что нависало сверху годами, вдруг пропало, оставив мне тепло и свет.
Но Акрам молчал, ожидая продолжения, совсем не удовлетворенный моими словами.
– Скажи, ты знаешь Древнюю?
– Кого?
– Самую старую Таг-лон, что раздает предсказания?
– Ты про эту жуткую каргу, у которой один глаз не видит? Да, она как-то прилетала в академию Навигации. И сегодня я ее видел. Подошла ко мне перед заседанием, обозвала «мальчишкой» и выдала пару нелестных слов о разнице между упорством и упрямством. Почему спрашиваешь?
– И что она делала у вас в Академии?–мне отчего-то казалось важным узнать ответ.
– Проводила какой-то урок по достижению целей, если я верно помню. Давно уже было. В целом, что-то из серии: если не можешь даже ползти к цели, то хотя бы лежи в нужную сторону.
Я тихо засмеялась, представив ситуацию, в которой Акрам мог бы перестать двигаться к намеченным целям.
– Ты сегодня какая-то другая,– заметил он, немного тревожно и осторожно обнимая мои ладони, проверяя не замерзли ли они.
– Наверное. Сегодня мне показали, что даже темная дорога может вести к свету.
– Не понимаю тебя сегодня, лягушечка. Что-то случилось?
– Да. Все стало хорошо,– сжимая ладони, попыталась успокоить мужчину. Все и правда стало так, как нужно. Осталось разобраться только с одним моментом.
– Расскажешь, какие у тебя дальше планы?
Все еще с некоторым недоверием поглядывая на меня, Акрам кивнул.
– Все довольно просто. Мы хотим передвинуть колонию ближе к торговым путям. Восстановить три промышленных планеты, которые на грани, и создать полноценный совет содружества. Это самое важное. Ну и, конечно, нужно вытравить приспешников Ларданги из нор, где они попрятались. А в остальном - планируем жить. Если не забыла, у нас на попечении целый выводок будущих Навигаторов.
Я фыркнула, вспоминая тот день, когда вдруг стала «мамой». Это было неожиданно, но почему-то все же появилась уверенность, что с мальчишками я справлюсь.
