— И что же ты думаешь?.. — с ужасом шепнула я, не представляя, что за мысли вертятся в голове отца и насколько они для всех опасны.
— Думаю, что имею право знать правду, Флоранс, хотя бы потому, что нашел тебе врача, — заиграл вальс, и папа открыл дверь, чтобы повести меня к алтарю. — Но уверен, что ты ничего мне не расскажешь.
Мы шагнули на мягкую ковровую дорожку, усыпанную белыми и розовыми лепестками, и медленно двинулись вперед в такт мелодии.
— Понимаю, мы не были с тобой близки, поэтому донимать вопросами не буду, не волнуйся, — успокоил отец. — Но Шарлетт хотя бы не бросай в одиночестве? Пусть она слегка деспотичная истеричка, но ведет себя так только потому, что любит тебя. Если вы уедете в другую страну, кто будет заботиться о ней? Будь хорошей девочкой, навещай мать.
— Обязательно, пап, — сдавленно поклялась я, охваченная виной.
Теперь, когда я стала нормальным волком, я могла — и обязана была — выполнить обещание. Это раньше я намеревалась избегать родителей, так как сама представляла для них опасность. Теперь же мы с Крисом сможем гостить у них, когда и сколько угодно.
Может, даже волчат наделаем, теперь и это нам можно…
Последняя мысль вызвала невольную улыбку. И прилив новой волны счастья, что никаких прежних ограничений больше нет. Конечно, в ближайшие сто лет мы не будем стареть? Но я была теперь уверена: талантливые ручки Линет состарят нас настолько, насколько нужно. Мы подошли к алтарю, утопающему в белых цветах. Аврон вложил мою ладонь в протянутую руку улыбающегося Криставиана, в чьих глазах я читала не только глубокие, сильные, неоспоримые чувства, но и торжество победы. Отныне мы официально становимся парой.
Священник произнес клятвы, и мы с любимым повторили их, скрепляя наш долгожданный союз кольцами и горячим поцелуем. Колечки, правда, придется носить на цепочке на шее, иначе во время превращения их разорвет. Ну а дальше начались тосты, веселье, пир и вальс. Наконец-то я могла танцевать на своих двоих, и не было человека счастливее меня в этот момент. Я вернула свою жизнь. Тьма отступила, все плохое осталось в прошлом, впереди брезжило ослепительное будущее.
Глядя в глаза любимому, я утопала в океане абсолютной, безоговорочной взаимной любви и видела, что Кристав испытывает точно то же самое. Этого было достаточно. Но я ошиблась. И Крис, и радующиеся родители оказались не последней радостью этого дня. Я забыла одну маленькую деталь, скребущую где-то глубоко внутри и мешающую стопроцентно насладиться праздником, лучшим за все существование.
— Халле… — прошептал Кристав за долю секунды до того, как я тоже учуяла запах друга и услышала за спиной шаги.
— Халле! — обрадовалась я, хватая мужа за руку и таща с танцевального круга в сторону выхода на открытую веранду ресторана.
И стушевалась, перепугавшись: друг пришел меня поздравить или испортить этот важный день? Расстались мы ужасно…
— Не бойся, — подбодрил Криставиан. — Я буду рядом.
Глава 71. Ты все-таки победил
— Флорри! — воскликнул Эрлинг, как только я выскочила ему навстречу. Поразительно, что на нем был классический костюм — значит, он здесь с официальным визитом, а не просто проезжал мимо. — Прости за опоздание, детка.
Широкая улыбка, чуть напряженная, но почти прежняя, заставила поверить, что Халле меня простил. — Как же я рада! — вскрикнула я, бросаясь ему на шею и совершенно позабыв, как он воспринимал идею моего обращения. К счастью, оборотень принял меня более чем благосклонно, подняв над землей и даже покружив.
— Хе-ей, Флоринда! — поцеловал он меня в щеку, искренне светясь от восторга. — Поздравляю, — пробурчал он через мое плечо. — Ты все-таки победил.
— Не я, — скромно ответил Криставиан с улыбкой в голосе. — Это все Флоранс. Выбор сделала она.
— Ну да, ну да, — проворчал было Халле, но когда я взглянула на него — все еще находясь в медвежьих объятиях — снова уже улыбался.
— Я отойду пока, — дал нам Криставиан время поболтать и, чтобы не смущать, исчез.
— Как же это произошло? — поднял брови друг, отводя меня в сторонку, где было потише.
Мы присели на скамью возле гардероба, чтобы поговорить, но руку мою он так и не отпустил.
— Я имею в виду, — прищурился он, внимательно разглядывая мои глаза. — Ты и Крис больше не двуногие? Я узнал это только сегодня. Как такое возможно?!
Разговаривая я его сестрой, я не могла не поделиться важной информацией. От этого зависело отношение к нашей семье не только Эрлингов, но и других стай Борлене. — Оказалось, возможно, — я нежно погладила белую кожу парня, молчаливо прося прощения за все, что между нами случилось. Наверное, мы видимся сейчас в последний раз, а я не хотела расставаться врагами. — Может, теперь вы пересмотрите свое отношение к полукровкам?
И, пока нам никто не помешал, быстренько рассказала подробности чуда. Да и вообще всего, что он пропустил.
— Значит, вы с Крисом теперь всегда будете вместе? — ухмыльнулся он, кивнув на мое платье и в сторону зала. — Это твой выбор?
— Да, прости, — улыбнулась я, откладывая этот момент в чистую ячеяку памяти как еще один лучший.
Ко мне ведь так и не вернулось забытое прошлое, но зато настоящее и будущее выглядело теперь идеальным. И я хотела сохранить этот момент внутри себя.
— Он был предначертан мне с первой встречи, пойми. И дело не в том, что я хотела излечиться… Я выбрала бы его, даже если б могла ходить.
— Да знаю я, — сокрушался друг, отвернувшись задумчиво вдаль. — На самом деле, все с вами ясно было сразу. Когда он тебя бросил, ты ко мне тянулась как к спасательному кругу, не более, а я принял это за любовь. Понял, что ошибся, только после…
Он осекся, не желая что-то договаривать.
— Ты никогда не была бы счастлива со мной, даже если бы мой план сработал, теперь я это понимаю, — грустно приподнял он уголки губ. А вот затем улыбка стала лукавой: — Но все-таки у нас был шанс! Знаешь, Флорандина, не все отношения строятся на страсти — брак по дружбе бывает гораздо крепче! Что скажешь?
— Ой, прекрати, — рассмеялась я, кокетливо шлепнув его по плечу. Меня переполняло благодарностью, что Халле шутит, теперь он стал совершенно прежним.
— Я рад, Фло, что ты нашла свое счастье, правда.
Его взгляд, вернувшийся ко мне, засветился теплом, и мне показалось, что Халле изменился сильнее, чем хотел показать: стал более зрелым, более мудрым, что ли. Более уравновешенным. Неужели все это только из-за проигрыша?
— Не хотел приходить, но когда Магред сообщила мне о ваших невозможных изменениях, я понял, что должен своими глазами убедиться. — Он вздохнул. — Но нет, не переживай, я пришел не только ради этого. — Он щелкнул меня по кончику носа. — Хотел увидеть тебя в последний раз. Попрощаться.
— Так ты не останешься? — с тоской оглянулась я на зал, уже размечтавшись, что мы усядемся за столом, как в прежние времена, примемся поглощать еду в огромном количестве и посмеиваться над выпившими гостями.
— Нет, меня… ждут, — бросил он быстрый взгляд назад, и я, вытянув шею, попыталась разглядеть, с кем он приехал.
Глава 72. Ты плачешь? Это от счастья
— О… — шокировано выдохнула я, осознав, что он может иметь в виду девушку.
Новая любовь? Прощание с прошлым и все такое? Так вот что в нем изменилось! Он выглядел более спокойным и сдержанным, потому что нашел лекарство для собственного сердца?
— Она хорошенькая? — наклонившись близко-близко, заговорщицки ухмыльнулась я.
И то, как Халле густо покраснел, хотя и пытался сохранить обычное выражение лица, подсказало мне, что я угадала. — Перестань, — отмахнулся друг слишком смущенно, — дело вовсе не в этом. Я только хотел убедиться, что мы снова друзья.
— Друзья… — это слово наполнило мое сердце обожанием, и я порывисто обняла оборотня, который за эти три месяца, кажется, стал еще мощнее. — Будешь в Бепре — заезжай в гости, как всегда, — шепнул он мне на ушко, прижимая к себе. — Официально, как альфа, разрешаю.
