И волки погрузились в обсуждение.
День пролетел, как один миг. Еду им приносили прямо в кабинет, и альфы разошлись только заполночь, когда глаза начали сами закрываться.
Ломать устоявшиеся, хоть и негласные правила, оказалось непросто. Оборотни спорили до хрипоты, меняли вектор, добавляли условия. И снова спорили, выискивая компромиссы.
В свои комнаты Ардарский добрался с гудящей головой и резью в глазах. Позвонил домой, выслушал бодрый доклад сестры и отключился, едва добравшись до подушки.
Два следующих дня полностью повторили первый, с той лишь разницей, что споров стало меньше, постепенно альфы пришли к общему знаменателю. И закон начал приобретать логичность и завершённость.
А беседа за чашкой чая, как и обещал Волков, принесла Борису много открытий.
Узнав, какие испытания выпали на долю пары Верховного, как молодая волчица была вынуждена бежать от мужа, спасая себя и будущих щенков, он только головой качал. Действительно — кошмар и ужас!
И невольно ловил себя на мысли, что у них со Стефанией есть некоторое сходство с ситуацией Дёмина и его волчицы.
Он ведь тоже поставил самке метку и не получил ответную! Случайно да, и не по своей воле, но тем не менее… К счастью, кроме Виктории за эти дни возле него не крутилось ни одной женщины, а та не была ему даже потенциальной. Поэтому он, Борис, неплохо держится, хоть Соло и требует от первой половинки всё бросить и вернуться домой, чтобы завершить привязку.
Грустно сознавать, но Стеша сделала выбор не в его, Бориса, пользу. А он, фактически, привязал её к себе силой. И сделал так, чтобы она потеряла любую надежду в отношении Скульского.
Можно было отправить Артёма подальше, да. Но тогда самка продолжала бы о нём грезить, больше никого не пуская в сердце. А ещё оставалась вероятность возвращения в регион предмета её грёз — свободного и по-прежнему в неё влюблённого.
Нет, рубить хвост надо одним ударом!
Он не хотел оставлять Стеше ни малейшей надежды на возможное воссоединение. А что может быть надёжнее, чем брак с её близкой родственницей? Желание сестрицы заполучить этого волка в уплату за предательство сестры оказалось весьма кстати, сам бы он до такого не додумался.
Несмотря ни на что, Стефания любит Симу и не станет лезть в её отношения. Скульский ей теперь родственник, поэтому волчица больше никогда не посмотрит на него, как на свою пару. А он, Борис, костьми ляжет, чтобы показать волчице, что она ничего не потеряла, а только приобрела.
Но да, если смотреть со стороны и не знать нюансов, то он поступил с ней довольно жёстко… Особенно в свете нового закона. К счастью, на момент его свадьбы тот ещё не был принят. И, к счастью же, закон не имеет обратной силы.
Но рано или поздно всё имеет завершение. Прошли и эти сумасшедшие дни, рыба нового закона была свёрстана, все альфы страны прибыли в Москву.
Само совещание Совета заняло целый день и часть ночи. Сначала волки ошарашенно слушали речь Верховного, потом внимали докладу Бориса. И остаток времени обсуждали формулировку новых законов, дату, когда он вступит в силу. И способы воздействия на тех, кто решит им пренебречь.
Наконец, все вопросы согласовали и утвердили.
Можно было лететь домой!
Сердце по-прежнему оставалось не на месте, хоть сестра каждый день, вернее, каждую ночь, раньше позвонить у него просто не было времени, докладывала, что Стефания в порядке. То есть живёт в своё удовольствие — ест, спит и гуляет по лесу. Но оборот да, пока не случился.
— Не смей запирать её ипостаси! — в первый же день приказал он Кире. — Не смей запрещать ей оборот! Стеша не щенок, она хоть и молодая, но вполне разумная волчица. Сама прекрасно понимает, что ей нельзя пока никому показываться на глаза. Твоё дело обеспечить ей покой и комфорт, остальное по возвращении решу я.
Наконец, Верховный раздал бетам последние указания и вертолёт с альфами на борту взял курс на Урал.
Ардарский весь полёт ёрзал, еле сдерживая нетерпение. Надо же, когда они почти сутками сидели над проектом, время пролетало за одну минуту. А теперь какие-то несчастные четыре часа, тянутся и тянутся, словно резиновые.
— Как ты смотришь на то, чтобы сделать твоим волкам сюрприз? — поинтересовался Волков, когда до расчётного времени оставалось с полчаса.
— Я никому не сообщал, что уже возвращаюсь. И с кем, — ответил Борис. — Так что сюрприз будет по-любому.
— Я правильно понял — твоя пара сейчас в лесу?
— Да, в охотничьей избушке.
— Тогда предлагаю поступить так — сядем в лесу, там же есть поляны?
— Есть, но уже темно, как мы…
— Ничего, по приборам. Пётр опытный пилот, справится, передашь ему расстояние в километрах от посёлка и направление, а дальше он сам разберётся. Так вот, сядем, затем мы с тобой своим ходом добежим до избушки, решим проблему волчицы, все вместе вернёмся к вертолёту и уже тогда полетим в посёлок.
— Я согласен!
Как Верховный и говорил, пилот не подвёл, мастерски посадил винтокрылую птичку в пяти километрах от избушки. И как только смог сориентироваться в незнакомом месте, в полной темноте? Действительно, опытный пилот!
До избушки домчались за пятнадцать минут.
И там Бориса ожидал сюрприз. К сожалению, весьма неприятный.
Стеши в домике не было!!!
А открывшаяся волкам картина мало походила на курорт, который, по словам сестры, она обеспечила Стефании.
— Ошейник, поводок-цепь, намордник, — Верховный поддел носком ботинка перечисленные предметы. — Очень жарко натоплено, пустые миски. А вода здесь где?
— В сенях, — буркнул Борис, сжав кулаки.
Ну, Кира!!!
— Погоди-ка! — Андрей перекинулся зверем, внимательно обнюхал пол, затем вернул первую ипостась, — здесь пролили отвар горечавки. Видишь, мокрое пятно на полу? Знаешь, что это за трава?
— Не совсем.
— А я знаю. И весьма удивлён, зачем твоя родственница его приносила.
— Верховный, я вижу, что Кира мне лгала, но где Стеша-то? Где моя волчица? — последние слова он почти выкрикнул, с трудом удерживаясь от оборота.
— Перекидываемся и ищем следы. Она недавно ушла, видишь, пятно совсем сырое, а в комнатах натоплено. Не больше часа прошло, иначе вода давно бы испарилась.
След Стефании нашёлся сразу. Как и следы Киры. Обе волчицы направлялись в сторону посёлка, но шли так, словно разом потеряли зрение и чутьё. Вернее, так вела себя Луна стаи.
— Смотри, твоя сестра снова наткнулась на дерево. О, а здесь она опять оступилась, — комментировал находки Верховный.
Соло молчал, лишь жадно втягивая запах пары. Сестра его не интересовала, главное, скорее найти Стефанию!
Вот и посёлок!
Странно… будто вымер. Свет в домах и на улицах горит, но ни одного оборотня не видно. И что более странно — не слышно. Что-то случилось?!
Волки посмотрели друг на друга, и, не сговариваясь, сменили ипостаси.
— Так понимаю, сестрица пренебрегла приказом и притащила в клан твою пару. Видимо, показать волкам, кого ты выбрал, — пробормотал Верховный. — Это плохо. Я, конечно же, помогу ей с оборотом, но другие навсегда запомнят, как беспомощна она была.
— Знаешь, Андрей Антонович, меня терзают смутные сомнения. Судя по следам, — ответил Борис, — в посёлок не Кира силком тащила Стефанию, а Стеша Киру. Видимо, допекла мою девочку, вот та и взбунтовалась. Глаза ей завязала и…
— Будучи в недообороте? В принципе, возможно, но насчёт глаз ты ошибаешься. Ладно, зрение, повязал платок на голову и всё — ни зги не видно. А нос у волчицы куда девался? Заткнула ваткой? Видел же, как твоя сестра неуверенно шла по лесу, как будто ничего не видит, не чует, не слышит? И куда все пропали, а?
— Оборотни ушли в одну сторону, — покрутив головой, произнёс Ардарский. — По-моему, они у моего дома.
— Отлично. Сейчас разберёмся, что случилось. Только проведи нас так, чтобы можно было незамеченными подойти как можно ближе, — приказал Верховный.
