Столько версий и вариантов! А как их распутать, если я так ничего и не знаю о том, что происходит в княжеской семье. Вспомнив, что до сих пор не поговорила с князем о его прошлом, набралась смелости сделать это при ближайшей же встрече…
— Китар, прошу, хватит недомолвок, — прошептала я, слушая мерные удары сердца и наслаждаясь неповторимым запахом ванили с нотками морозной свежести.
— Что ты хочешь знать, моя сладкая?
— Подробности событий пятилетней давности…
Почувствовав, как напрягся мужчина, вздохнула и приподняла голову, чтобы заглянуть в серебряные глаза. Боль… Такая сильная и всепоглощающая, что трудно дышать. Чернота, медленно заливающая светлые нити и приносящая с собой вяжущую кислоту. Многие дни одиночества и непонимания, со временем сменившиеся на обиду и ненависть. Как же ты любил её, мой князь, раз до сих пор не смог простить предательства? И сможешь ли когда-нибудь забыть?
— Девочка моя, не стоит ревновать к прошлому, — тихо попросил Китар.
А я даже не заметила, что последние вопросы задала вслух. Растерялась от его эмоций. Чуть не потерялась в пучине старых ран, не сумев вовремя отбросить нити в стороны и отгородиться от их силы. Еще слишком неопытная, чтобы суметь правильно воспользоваться своим даром.
— Я не ревную. Я боюсь, что в один прекрасный день плотину твоей боли прорвет, и мы утонем в ней вместе.
— Вместе?
— Да, потому что так легко ты от меня не отделаешься!
— Моя сладкая девочка, — улыбнулся мужчина, и чернота стала медленно отступать, тая под напором белой нежности.
Легкое касание губами кончика носа. Мимолетный поцелуй в уголок губ, и меня снова устроили на груди, поглаживая по распущенным волосам. Так тепло и спокойно. И кажется, что в целом мире только мы одни…
— С Ришей мы познакомились совершенно случайно. В то время я был совсем юнцом, только-только закончившим обучение в школе военного дела. Я готовился к поступлению в АТБИ. В честь этого события жена Кассиана — Милера решила устроить бал. На него были приглашены многие знатные соседи, а также старые подруги Милы, в числе которых оказалась и Малифа — мать Риши. Красивая и уверенная в себе женщина и её скромная и неуверенная в себе дочь. Немного наивная в силу возраста, но такая привлекательная. Так вышло, что я заинтересовался младшей лиль Астро, в то время как мой средний брат был покорен старшей. Прости, моя сладкая, но я не буду вдаваться в подробности наших отношений и своей первой влюбленности. Просто в какой-то момент выяснилось, что все это было умелой игрой опытной интриганки, коей оказалась Риша. Она выросла достойной дочерью Малифы.
Свою младшую дочь Малифа привезла с конкретной целью — обольстить одного из наследников и войти в княжескую семью. Как вдова с детьми, сама она связать жизнь с Касимом не могла. Семья не допустила бы подобного брака, хотя отношениям мы не препятствовали.
А Риша была ученицей известной тебе Яги — Иллэн Вороновны, и магией обольщения овладела в совершенстве. Малифа придумала коварный в своей простоте план — уничтожение всех неугодных конкурентов и прямая дорога к власти. А зять, одурманенный красотой дочери, должен был стать послушной пешкой в ее руках.
Вот только в план Малифы никак не входила собственная беременность. Как нам потом удалось установить — женщина переиграла изначальный расклад. После рождения дочери она вместе с Ришей подготовила покушение на всю княжескую семью. Избавившись одним махом от телл Нарго, она собиралась сделать Геллиану наследницей, и до ее совершеннолетия самой править Альтерой. Но тут вмешалась маленькая Ёжка, уже примерявшая на себя княжеский венец. В последний момент она спутала матери все карты.
В пожаре, устроенном лиль Астро, погибли обе женщины, а с ними Касим и семья Кассиана. Геллиана уцелела чудом, оказавшись вместе с няней на прогулке. Но все это я узнал много позже, почти после года траура. Вот так, в одночасье, я потерял своих родных, любимую и веру.
Как видишь, моя сладкая, у меня были все основания ненавидеть ведьм и Ёжек. Умом-то я понимал, что не все такие, как Риша, но сердцу ведь не прикажешь. Прости, моя девочка, за все грубые слова и ту боль, что я причинил. Мне и сейчас тяжело поверить, что ты — другая. Мой маленький лучик света в темном царстве. И я боюсь… Боюсь, что однажды все это окажется лишь иллюзией, а ты — моим сладким, но несбывшимся сном.
— Но еще больше ты боишься повторения истории, — тихо из-за противного кома в горле произнесла я.
Слезы душили, но я не хотела их показывать, стесняясь своей слабости. А еще пыталась на корню зарубить обиду, что родилась после слов мужчины.
— Нет! Нет, моя девочка, — уже тише добавил Китар, приподнимая мою голову и сцеловывая слезы с лица. — Ты способна на многое, но только не на предательство. Именно за это я тебя и полюбил, мое маленькое счастье.
В эту ночь я плохо спала. Сначала беспокойные мысли не давали уснуть. Затем пугающие сны приносили видения удавшихся похищений. Проснулась я посреди ночи от тихого шепота, раздающегося со всех сторон. До боли знакомые голоса требовали немедленно переместиться в школу. И столько отчаяния было, столько волнения, что я, не раздумывая ни секундочки, использовала артефакт переноса. Перемещение было мгновенным, но, к сожалению, болезненным. А вот думать надо было, куда и как перемещаюсь! Да только откуда у сонного человека разумные мысли в голове? В общем, на какой высоте находилась кровать, с такой я и шмякнулась, больно ударившись копчиком. Ко мне тут же подскочили девочки, помогая подняться.
— Яника, ты откуда?
— Оттуда, — отмахнулась от вопроса Вереи. — Что случилось?
— Ягиня Костеяловна… С ней что-то происходит. Мы хотели собрать ёжкин круг, чтобы наполнить её силой и построить защиту, но Ядвига Еловна не позволила, — быстро проговорила Любава.
— Где куратор?
— В доме, вместе со всеми Ягами и Черномором. Кстати, он уже несколько раз выходил и интересовался, где ты. Не хочешь объясниться?
— Позже, девочки. Отправьте, пожалуйста, весточку лиру Кассиану, чтобы не волновался.
— А ты?
— А я попробую помочь.
С этими словами я бросилась к избушке Ягини, очень надеясь, что не опоздала. Распахнув деревянную дверь, лишь на мгновение замерла, задыхаясь от количества черных и болотных нитей, которые заполонили все пространство. Проклятие вступило в полную силу…
Более не раздумывая, я ворвалась в комнату к Яге. Она лежала на кровати бледная, взмокшая и тихо постанывала. Вспомнив все, что успела прочитать в книгах, моментально приняла единственное возможное решение — практическим путем найти способ избавиться от проклятия. И, вздохнув поглубже, я схватилась за маслянистые сгустки. Боль, что обожгла руки, была ничем в сравнении с моей злостью.
