Магиня с Зароном, предусмотрительно не пошедшие на веранду, а сидевшие рядом с зеркалом, вскочили на ноги и в один миг оказались рядом с дриадами.
— Где мы? — Одними губами осведомилась Апраксия и получила прямо в ухо тихий, как вздох, ответ.
— В логове колдуна, нашелся путь. В подвалах спят люди, среди них две дриады. Мы уже вливаем им живицу… сейчас заберем. А ты распутывай ловушки, и если найдешь хозяина, усыпи. Магов в помощь привести?
— Можно, — так же неслышно пробормотала магиня, уже приступившая к работе.
Зарон, накинувший на себя облик медведя, недовольно рыкнул, усиленное магией чутье вмиг донесло ему обо всех творящихся тут гнусных делах.
— Потерпи, милый, — сочувственно оглянулась Апраксия, — сейчас вычистим это гнездо. Эли, где маги?
— Уже здесь, — отозвался один из тех, кто недавно принимал жареное мясо, — как знали, что придется отрабатывать угощение… я правильно понимаю, куда мы попали?
— Да, нашли логово… и сейчас главное попасть в подвал, — пробормотала магиня, вполглаза посматривая, как медведь, зацепив несколько невидимых людям магических паутинок, начинает кружиться на месте, наматывая их на себя.
Пока он в магической броне, никакие заклятья оборотню не страшны, наоборот, только усилят растраченный в Юрэсто резерв.
— Нашла воду… — Элинса по привычке говорила в единственном числе, но на самом деле они все вместе нашли бадейку с мутноватой жижей и брызнули туда толику живицы, чтоб вернуть воде кристальную чистоту.
Чтобы сразу же, собрав ее в тонкую струйку, провести под стенкой в тот закуток, посреди которого уже стояла, неверяще вслушиваясь в свои ощущения, первая дриада. И едва вода, проскользнув под дверцей, растянулась по полу в светлую лужицу, девушка шагнула туда, где жарко горел зеленый костер свободы.
— Апи, сними с нее подчинение… — шепнуло многоголосое эхо и магиня, оставив коллегам распутывание защитных сторожек, повернулась к спасенной, но пока несвободной дриаде.
Рассмотрела магическую удавку, стягивающую бледную шею, нашла зацепку, потянула и бросила на медведя. Зарон крутнулся быстрее, недовольно засопел, магия ментальных заклятий не самая приятная, но особо протестовать не стал. Полюбовался доступным ему лишь в этой ипостаси видом зеленого зарева объединенных дриадских аур и вернулся к прежнему делу. А дриады, приняв новенькую в круг, уже вели струйку воды к ее подружке по несчастью.
Вторая дриада оказалась более робкой, и на несколько секунд засомневалась над водным зеркалом. Пришлось дриадам взять за нее решение на себя, точнее скомандовать влитой в девушку живице немного подтолкнуть ее вперед. Но и очутившись среди родственниц дриада повела себя непредсказуемо. Едва с нее сняли подчинение, ринулась к зеркалу, не обращая никакого внимания на окружающих дриад. И они впервые не успели, оторопев от такого странного порыва. Зато успела Апраксия, махнула руками и дриада исчезла под дружный изумленный вздох.
— Ее лечить нужно, потом верну, — строго сообщила магиня и вернулась к распутыванию ловушек, через минуту добавив, что скоро можно будет выводить и остальных.
— Куда их? — Еще звучал вопрос, а Элинса уже открывала путь в дом мэра, туда, где остались их мужчины.
Если сейчас не позвать на помощь Хингреда, ее преданный муж будет потом целый час скрупулезно объяснять ей, что мужья существуют не только для того, чтоб обнимать женщин и кушать домашние пироги.
— Что произошло? — едва она открыла зеркало, строго спросил ее супруг.
— Нужны люди и воины, мы нашли логово, — по — военному четко отрапортовала дриада.
— Почему нас не взяли вместе с Апраксией? — Мужчины уже стояли рядом, упорно рассматривая любимых, чтоб своими глазами убедиться в их целости и сохранности.
— Потому что вы не умеете видеть сигналки и распутывать ловушки, — язвительно отозвалась магиня, — нечего вам было тут делать в тот момент. А вот сейчас мы снимем последнюю защиту и пойдем вниз, там куча пленников… предлагаю увести, пока хозяина нет, а лечить потом.
— Откуда взять еще несколько воинов? — Ловко перевела разговор на насущные проблемы Элинса.
— Лучше моих людей, — мигом сориентировался Бенгальд, — они не проболтаются.
Через пять минут несколько его агентов, дежуривших во дворце, уже стояли рядом с начальником, ожидая приказа.
— Вы идете за магами и Зароном, — Элинса снова незаметно взяла руководство в свои руки, — а мы пойдем в подвал.
И дриады без лишних слов толпой переместились вниз, туда, где еще плескались в бадейке остатки воды.
Ингирд только крепче сцепил зубы, обнаружив это исчезновение. Он все отлично успел рассмотреть за те минуты, что дриады занимались переводом воинов и объяснением ситуации. Прекрасно видел успокаивающий взгляд, который послала графу мать Лиры, и нежную улыбку Илли, которой их бывшая сеньорита секретарь одарила Кандирда. И не мог не заметить, что Лира даже на миг не повернула голову в его сторону, словно его и нет на свете. Как не мог и не признать, что вполне заслужил такое отношение. Не такая она девушка, как те, что он знал раньше. И свой интерес к нему выказала совершенно прозрачно и честно, еще там в парке, когда он добровольно отступился, оставив их с маркизом. Но он сам сделал выбор… и тоже дал ей понять это довольно откровенно. О чем теперь жалеть? Что оказался дураком и не понял сам себя? Что столько лет мечтал о чужой жизни, примеривал ее на себя как музейный камзол? Лира права… зачем ей мужчина, который меняет свое мнение три раза в день? Никому ведь не расскажешь, что у него разрывалось от боли и обливалось кровью сердце, когда он стоял рядом с принцем, смотрел на мелькавший на башне Юрэсто одинокий огонек маяка, и молил всех духов только о том, чтоб они сберегли этих отважных женщин.
Слова магини, что дом чист, привели в движение толпу мужчин, ринувшихся вниз со скоростью сорвавшейся с горы лавины. А потом были четверть часа сумасшедшей работы, и почти полсотни пленников, отправленных в лазареты Туариня.
Вместе с последними узниками, многие из которых нуждались в серьезном лечении, ушли и четверо дриад, а Элинса с дочерьми остались, готовясь открыть путь, когда маги закончат ставить собственные ловушки и соберут все ценные магические вещицы, найденные ими в тайнике.
Хингред, вместе с Бенгальдом и его людьми тоже не сидели без дела, торопливо проверяли шкафы в поисках карты или хоть какого‑то указания на то, в каком месте или хотя бы каком королевстве расположен этот дом. Найденные свитки и документы они наспех бросали в сундучок, чтоб изучить потом, в свободной обстановке.
