Неужели мне действительно придётся вот так вот взять и убить не сопротивляющегося безоружного человека?
— Зачем ты напился, если знал, что скоро дуэль?
Ник снова рассмеялся, на этот раз как-то печально.
— Чтобы умирать было не так страшно!
— Мог бы сам себя прикончить ещё до дуэли раз жить расхотелось.
— Думаешь, я смог бы? — вздёрнул брови Ник. — Нет, кишка тонка. Слишком дорого мне обошлось это тело, чтобы самому его убивать.
— Предпочитаешь умереть от рук незнакомца?
Парень хмыкнул.
— Какая разница! Скажи спасибо, уверен, что это твоя самая лёгкая дуэль. — Он наклонился вперёд. — Кстати, подойти поближе, дай тебя рассмотреть, ты красивая?
Теперь усмехнулась я, проигнорировав его последнюю фразу.
— Серьёзно? Ты думаешь, это легко — убить тебя? Не сопротивляясь ты только усложняешь мне задачу.
— Ну прости, каждому не угодишь. — Он снова кинул взгляд на мою катану. — Ты правда умеешь им пользоваться?
Видимо до этого парня слухи обо мне ещё не дошли. Я сжала меч сильнее, словно он силой мысли может выбить его из рук. Кстати, такое вполне вероятно.
— Наверное. Если выбрала это оружие.
— Ну надо же! Я восхищён! — хлопнул в ладоши Ник и упёр локти в колени, пристально разглядывая моё лицо. — А ты и симпатичная к тому же. Может, в прошлой жизни, я даже обратил бы на тебя внимание. Ты состояла в моём фан-клубе?
— Нет, — отрезала я. — Давай ближе к делу. Может расскажешь, в чём подвох?
Ник тяжело вздохнул, на мгновение спрятав лицо в ладони.
— Да нет никакого подвоха, я ведь сказал: меня это достало, вот и решил со всем покончить! Я всего лишился, ай, тебе не понять… Вся моя идеально выстроенная жизнь полетела в бездну. И уже ничего не станет прежним, понимаешь? Ик. Я больше никому не нужен.
— Наверное для тебя это будет неожиданностью, но мы все многого лишились, не у тебя одного жизнь подпортилась.
— Но ни у каждого было то, что было у меня! — повысил голос Ник и громко икнул. — Ай, забудь.
Психиатром я становиться не собиралась, мне сейчас гораздо важнее узнать, что этот парень задумал.
— Зачем ты тогда участвовал в прошлых дуэлях? — прищурившись, спросила я. — Зачем побеждал?
Ник ответил не сразу, его вид становился всё более и более скучающим.
— Не знаю, — наконец сказал он, пожав плечами. — Я не знаю, что тебе сказать! С противниками везло, с оружием везло. Пистолетом я пользоваться умею, вот и получалось выстрелить первым, с близкого расстояния это не сложно. Но теперь мне вообще ничего не хочется… Интересно, здесь есть что-нибудь выпить? — И он стал оглядываться по сторонам.
— Тебе мало что ли?
— Ты знаешь, Лин, — он снова распластался по дивану, — а это забавно: от этого тела даже спиртным не несёт, но мозги заплывшие. Вот бы всегда так, хрен кто догадается, что ты пил, даже кровь ничего не покажет. Меня б штрафовать перестали за употребление перед концертами! Вот это жизнь…
— Да уж, забавно, — буркнула я, совсем расклеившись.
Похоже этот парень говорит правду. И что теперь делать? Я не смогу вот так вот просто подойти и воткнуть в него меч, просто не смогу, это же… да я до конца жизни руки от крови не отмою!
— Бери оружие и давай сражаться! — приказала я.
От неожиданности Ник громко икнул, а его глаза стали круглыми, как два зеркальных шарика.
— Ух ты! Ты ещё и с характером! Люблю таких! Ик.
Что же делать? Дерек ждёт меня! Что если у них уже стало темно? Что если стражи пространства появились?
— Слушай ты, — воскликнула я со всей злостью, — у меня нет времени! Так что если хочешь умереть, возьми оружие и прирежь себя сам!
Но Ник только улыбнулся, пьяной не приятной улыбочкой, словно я сказала, что-то до нелепости глупое, хотя я совсем не шутила.
— Я же сказал: кишка тонка.
У меня опустились руки, и я с тяжёлым вздохом плюхнулась на соседний диван.
— Вот, правильно, посиди, отдохни, у нас ещё куча времени.
— Заткнись, а?
Я откинулась на холодную спинку кожаного дивана, пытаясь придумать какое-нибудь решение, но что толку, решение только одно — убей, или умри, что ещё я могу сделать?
Прошло минут тридцать. Ник проснулся и снова заговорил:
— О-о… ты ещё здесь, красотка?
— Где ещё я могу быть?
— Ну что, собралась духом?
Я круто повернула к нему голову:
— Какое у тебя желание?
Ник опешил.
— Ты… серьёзно? Прямо здесь? Я польщён конечно…
— Ты идиот?! — заорала я, вскочив на ноги. — Я про желание для игры! Что ты пожелал?
Ник заржал как лошадь, согнувшись по полам.
— А чего краской залилась? Я ж пошутил! Ох, какая ж ты милашка.
Я села на место, щёки и вправду пылали. Я провела ладонью по лицу, несколько раз глубоко вздохнула и продолжила допрос:
— Что ты пожелал?
— Я не помню, я был пьян.
Кажется, терпению приходил конец. Ну что за ситуация такая, я даже угрожать ему не могу, чтобы получить ответ, он будет только рад!
— Кстати, у нас осталось чуть больше часа, — напомнил Ник, — потом мы оба умрём.
Это я итак прекрасно знаю.
— Так это я к чему, — продолжил Ник, игриво подмигнув, — если уж ты решила помереть вместе со мной, может обнимемся разок?
Я перевела на него тяжёлый взгляд: до чего же жалкая сейчас эта бывшая звезда сцены.
Прошло ещё около получаса, значит времени осталось всего минут сорок. Надеюсь, они объявят, когда дуэль будет подходить к концу, может к тому времени в голове созреет какое-нибудь решение.
— Ну, раз уж так, расскажи мне что-нибудь о себе, Лин, — протянул Ник, распластавшись по всему дивану. — Какое желание было у тебя?
— Не твоё дело.
— А у тебя есть парень? А? Чего молчишь? Значит есть?
Я тяжело вздохнула, с силой зажмурив глаза.
— Ну ладно, не хочешь не отвечай.
Прошло ещё минут двадцать и тут меня начало трясти. Время поджимает, решения всё нет, может просто подойти и перерезать ему горло, чтобы болтал меньше? Да, если бы я была чокнутым маньяком, то так бы и сделала. Почему я не чокнутый маньяк?
Ник поднялся с дивана и хорошенько потянулся.
— Куда собрался?
— Никуда, хочу встретить смерть стоя, осталось несколько минут. Всё ещё не передумала? Может убьёшь меня сама?
— Ну почему ты такой?! — закричала я, вскочив с дивана. — Я не могу тебя так убить! А меня там ждут люди, которым нужна помощь! А ты… ты…
— До конца дуэли осталось две и три минуты, — внезапно сотряс стены железный голос.
— Что? — не поняла я. — Что это…
Закончить мысль я не успела: Ник сорвался с места и помчался в сторону турникетов. Я кинулась следом.
— Что это значит? — закричала я ему в спину.
— Прости, Лин! Эту часть дуэли я ненавижу больше всего. Понятия не имел, что она так время объявлять будет.
— Твоё желание — дополнительная минута на арене?! — ошарашенно заорала я.
— Ага! Прости, ты правда хорошая девушка, но жить тебе осталось минуты полторы, а я всё-таки ещё не готов с жизнью проститься, — теперь его голос был трезв как стёклышко. — Я слишком молод и талантлив.
Я кружилась на месте, пытаясь понять откуда доноситься голос. Холл был невероятно огромным и ещё невероятнее тёмным. В какой угол он спрятался? Так вот какой у него был план — дождаться окончания дуэли и пару минут отсидеться в укромном уголке, чтобы я его не нашла!
— До конца дуэли осталась одна и две минуты.
— Куда ты спрятался?! Трус! — закричала я, кружась по сторонам и слушая бешенный ритм собственного сердца. — Ты… ты просто жалок!
Как я могла попасться на его пьяные сказки? Как другие Хиверы на это купились? Неужели все были такие же жалостливые, как я?
Я замерла, прикрыла глаза и задержала дыхание, стараясь подавить панику. Глубокий вдох, медленный выдох и так несколько раз. Я прислушалась — вокруг жуткая тишина. И что-то стало происходить, всё менялось, я менялась, я начинала ощущать себя по-другому, как тогда на стрельбище, когда Дерек заставлял меня попасть в мишень. Я снова это чувствовала, словно я не я, словно во мне просыпается что-то, никогда мне не свойственное.
