Тем более, что Императору тоже приходилось несладко. Иногда я успевала взглянуть в его сторону, и не видела там прежнего демона. Он атаковал хаотично, часто даже наотмашь, стегая без разбору ни в чем не повинные деревья, от которых оставалась пылающая труха. Держался стойко, но перемещался все реже и реже. Бледный, словно осунувшийся, с темными провалами глаз, он воодушевлял меня и заставлял ползти дальше и дальше в поисках очередного накопителя, оставляя за собой кровавые следы на земле.
- Ты никогда не сдохнешь, да?!- обреченно крикнул Император.
- Так подойди и убей!- крикнула я, выдав себя с головой.- Боишься, что поджарю зад?! Осядешь пеплом у моих ног!
- Что-то ты слишком живучая и бодрая, для человечки…
Больше ждать было бесполезно. Я со всех имеющихся сил впечатала руки в землю вгоняя разбитую оболочку четырёх накопителей под кожу и потянула в себя магию. Всю магию. Не только из накопителей. Плевать. Если он меня сейчас добьет, атакуя Палачом или магией, будет не так обидно, чем вновь упустить такой шанс. Мне нужна сила. Мне нужна магия.
Полностью абстрагировавшись, я сосредоточилась на блуждающих потоках. Десятки, сотни разновидностей магии потянулись ко мне со всех сторон тонким и слабым потоком.
Удар. Ещё один, и ещё один, протащивший меня по земле, захватом кнута. Плевать. Умру так и умру. Мне не больно.
Не больно. Не больно…
Мы сделали это одновременно…
Я собрала всю магию, что успела впитать в себя, дождалась, когда он протянет меня по земле и вскинула руку… Один удар. Один бросок. Один шанс на жизнь.
Меня встретил столп искр летящий в моё лицо и довольная улыбка Императора. Я впервые почувствовала себя демоном. Вполне имея возможность, воздвигнуть огненную стену, чтобы защититься даже от настолько мощного удара, я не стала этого делать. Больше чем жить, я хотела, чтоб он сдох!
Переливающаяся волна огня обогнула встречный поток магии и устремилась к Императору. Чистая. Необузданная. Мощная. Смертельная.
Закрывая глаза, я жалела лишь о том, что не смогу увидеть его рожу, когда он осознает, что вот-вот умрет…
У меня есть воображение, в конце концов, я себе это нарисую в голове и потешу себя перед смертью.
Но она не наступила…
Громыхнуло так, что затряслась земля. Что-то трещало, рушилось, падало, тряслось… Творилось что-то невообразимое, но я уже не могла увидеть что. Меня трясло, болтало и швыряло по воздуху с чудовищной силой. Никакой опоры, никакого здравомыслия, никакой боли.
Тогда я думала, что так выглядит смерть… точнее то, что происходит после неё.
...но все оказалось куда хуже моих представлений и всего пережитого.
ЭПИЛОГ
Свист и стук донеслись до моего сознания. Во рту полнейшее ощущение пустыни. Из онемевшего горла, словно набитого песком под завязку, вырвался ужасный хрип. Попробовала вдохнуть ртом воздух, но вместо него что-то тягучее хлынуло в рот. Безвкусное, скользкое, противное нечто, мотивировало распахнуть глаза, замерев от увиденного.
Я лежу. Нет, плыву. Нет, вишу в воздухе. Вокруг меня какая-то прозрачная желеобразная масса, и в этой массе я парю над...землёй. Невысоко, всего в метре от зеленого газона.
С трудом повернув голову в этой оболочке на непонятные звуки, я чудом смогла рассмотреть необъятный ствол огромного дерева. Лишь присмотревшись, я заметила мелькающие кинжалы, которые и служили источником этого шума. Они застревали в коре дерева, оставляя глубокие отверстия, и тут же исчезали. Обычные кинжалы, без синеватых вспышек и магии, все равно напомнили мне о чем-то важном… Почти забытом...
- Клео!- звука не было. Как в страшном сне, где во время опасности наше подсознание не даёт нам возможности закричать, убежать, очнуться. Её имя потонуло в этой странной массе, вокруг моего тела.
Но голова же вертится! Значит, нужно пробовать шевелиться. С трудом и препятствиями, я кое-как повернула голову в другую сторону, стараясь пошевелить еще и другими частями тела-пока самой подвижной была голова.
- Клео!!!- вопль ужаса был безмолвным. Я видела демоницу, сидящую на странном стуле, метающую кинжалы в сторону дерева. Между рогов красовался высокий хвост, в который были стянуты чёрные, как смоль волосы. Красный топ, поверх которого накинута привычная моему глазу кожанка, Тёмные джинсы и туфли-лодочки на шпильке. Вульгарный макияж, к которому я уже тоже успела прикипеть всей душой… Все, казалось таким привычным, обыденным...настоящим…
Неужели я умерла и стала каким-то призраком? Я уже ничему не удивляюсь…
Запрокинув голову, я увидела в такой же бесцветной жиже спящего Буса, что разбило мои предположения о смерти в пух и прах. Или все же…
- Оксана?! Глазам своим не верю.
Я повернула голову на звук такого родного голоса Клео и едва не заплакала от разрывающей душу боли. Было странно, плакать хотелось, я даже ощущала влагу в глазах, но слёзы не спешили скатываться. Так и смотрела на свою рогатую, сквозь пелену слез, застывших в глазах.
- Я знала, что ты очнешься!- довольно зажмурившись, та переместилась ближе ко мне, почему-то вместе со стулом. Теперь наши лица были практически на одном уровне и я могла бы рассмотреть каждую черточку ее лица, если бы не застывшие в глазах слёзы, мешающие обзору.
- Не надо плакать. Все позади…- как-то неуверенно сказала она, а у самой губы задрожали.- Ты прости, но я не могу тебя освободить пока…
- Почему?
- Я не слышу. Ты в стазисе, он не пропускает звук.- тут я готова была с ней поспорить. Покачала головой в знак отрицания.- Слышишь?- я кивнула.- Странно, а я тебя нет.
- Клео…
- Ничего не слышу. Вижу, что губехи шевелятся…- пожав плечами, демоница хохотнула.- Надо было освоить навык чтения по губам. Пригодился бы сейчас.
- Что… я тут...в этом ...делаю?- окинув вопросительным взглядом некий стазис, я уставилась на Клео.
- Ага, кажется, понимаю.- та, нахмурившись, глубоко вздохнула и, откинув волосы за спину, заговорила серьёзным голосом,- Магии нет. Мы не смогли исцелить тебя. Поэтому погрузили в стазис, понадеявшись, что твоё пламя, твоя магия справится с этим сама. Не прогадали. Очень скоро ты пошла на поправку, и твои раны затянулись полностью. Только ты никак не просыпалась, поэтому мы решили, что процесс еще не завершен и оставили тебя в стазисе. Мне было скучно. Я взяла тебя с собой на прогулку.
- Кто это мы?
- Что?
Засада.
- Кто это мы?- стараясь отчётливо шевелить губами, переспросила я.
