Наши ладони сомкнулись в лёгком пожатии, но он не стал меня отпускать, а потянул на себя, вынуждая встать.
— Тут рядом замечательная кофейня, — заявил он, улыбнувшись краешком губ, отчего лицо его просветлело. Похоже, он определился. — Я так понял, вы никуда не спешите, я сегодня тоже.
— Хорошо, кофейня. Там вы мне расскажете, почему меня преследовали?
— Я вас фотографировал, — пожал он плечами, указав на висящий не его шее фотоаппарат. — Хотите посмотреть?
— Хочу, — я тоже пожала плечами, повторяя его жест.
Ведь действительно никуда не спешу.
***
— Почему ты сразу не рассказала Крису? — поинтересовался Томас, размешивая сахар в чашке кофе.
— Наверное, просто боялась.
Я пила латте на банановом молоке. И ела огромное пирожное с тройным слоем шоколада. Предложенное им кафе мне очень понравилось. Небольшое, уютное с мягкими диванчиками, хорошим меню и приятным оформлением в бежевых оттенках. Томас оказался обычным человеком. А ещё внимательным собеседником. Выяснилось, что излить душу незнакомцу проще всего.
— Скандала? — предположил он.
— Скандалы с Крисом масштабны, их стоит бояться, — попыталась рассмеяться, но не вышло. Светлая бровь мужчины приподнялась в вопросительном выражении. — Понимаешь, я пытаюсь успевать по учёбе, загружена на работе, очень загружена. И ещё моё собственное расследование. Вряд ли Крису это нравится. Тут ещё интерес начальника. Когда пошли слухи о любовной связи между мной и Фоксом, он уже тогда немного ворчал. А дома, я хочу хоть там спокойствия. Это как вал. Один раз недоговорила, другой промолчала, буря миновала. И постепенно это кажется нормальным. Есть чем себя оправдать.
— Мы часто о чём-то умалчиваем, чтобы не беспокоить близких, — участливо улыбнулся он. — Но он же твой жених. Неужели бы не понял?
— Не знаю. Видимо, боялась, что не поймёт. И ещё боялась столкнуть Криса с Фоксом. У него высокий статус. Некоторое время и я сама опасалась подставы, потому и пошла с ним на тот ужин.
— Тогда посмотри на ситуацию иначе. Если бы Крис точно знал об интересе Фокса, того, что произошло вчера, удалось бы избежать?
— Мне до сих пор чудится, что вчерашний день просто кошмар. Я не ожидала ничего подобного ни от Фокса, ни от Криса. Он мог меня ударить во время тренировок, но чтобы… — я замолкла, с силой стиснув чашку ладонями. — Не знаю, Фокс мог провернуть это при любом раскладе. А как бы повёл себя Крис… Когда я думаю, что знаю его, он меня удивляет.
— И что ты думаешь? Разорвёшь помолвку?
— Разорвать? — я нервно провернула кольцо на пальце. — Я люблю его. И когда согласилась на помолвку, приняла его со всеми недостатками. Только… для меня это было слишком. Не представляю, как с ним теперь разговаривать. Но он не раз спасал мне жизнь. Я должна хотя бы попытаться его выслушать.
— Может, если Фокс исчезнет?
Я вздрогнула, припомнив слова Криса. Можно было дать Фоксу погибнуть на том задании. Только кем бы я тогда стала? Он не самый приятный человек в мире, но это не значит, что должен умереть. В конце концов, каким бы он ни был, а действительно работает на процветание стражей, рискуя жизнью, а не просиживает штаны в командовании.
— Имею в виду… ты можешь уволиться?
— Я согласилась на работу с Фоксом не просто так. Он предоставляет мне доступы, засекреченные дела.
— Это так странно звучит, — рассмеявшись, он откинулся на спинку диванчика. — Ты вроде не сочиняешь, потому верится с трудом.
— А зачем мне сочинять? — пожала я плечами. — Мы видимся впервые, а вскоре разойдёмся. И вполне возможно, никогда не встретимся. Мы живём в разных мирах.
— Может быть, — согласился он.
— Сними-ка очки, — попросила я.
Томас на секунду растерялся, но выполнил просьбу.
— Ты фотограф, — пробормотала я задумчиво. — Томас Дрезден, да? Вспомнила, где тебя видела.
— Ты меня знаешь? — слегка удивился он.
— Шутишь? У нас в агентстве все вздыхали на твои фотографии и мечтали с тобой поработать. Тебя называли «Гуру ню».
— В агентстве? — зацепился он за интересующий момент.
— Я… хм… можно сказать, подрабатывала моделью, — приоткрыв клатч, я заглянула в бумажник.
Только крупные купюры, но ничего страшного. Я извлекла самую новую и протянула её Томаса, весьма его удивив.
— Дашь автограф?
— Тысяча. Буду считать это комплиментом, — он чуть прищурился, не спеша принять купюру. — А сейчас не работаешь?
— Не моделью.
— Если я предложу кое-что лучше простого автографа?
— Хочешь ещё меня пофоткать?
— У тебя живое лицо и красивое тело. Ты будешь отлично смотреться в кадре.
Теперь я прищурилась. Он не сыпал комплиментами, а будто перечислил факты. И, самое интересное, я не могла сказать, что он хоть немного проявляет ко мне мужской интерес.
А давай, — оживилась Лилит.
— Если, наконец, расскажешь, почему меня преследовал, — решилась я.
— Сложно объяснить. Я сегодня отменил фотосессию, поругался с моделью. Всё… не то. Нет желания работать. Я решил как в старые времена пройтись, пофотографировать обычных людей. И увидел тебя. Ты плакала без слёз. Говорю же, очень живое лицо.
— Меня наоборот считают бесчувственной стервой.
— Но это ведь не так, — он поднял руку, подзывая официанта. — До моей квартиры недалеко. Там старые декорации, но я уже примерно придумал, как их перестроить под тебя.
— Ты уже всё решил, — рассмеялась я.
— Ты ведь не спешишь.
— Не спешу.
И всё равно это кажется сумасшествием. Наверное, потому что я привыкла к другому. Томас может так же отозваться о добровольной работе в разведке.
Томас оплатил счёт, и мы покинули кафе. На улице уже ожидало заранее заказанное такси. Удивительное дело, но странное знакомство меня заинтриговало и неожиданным образом помогло отвлечься. Я больше не варилась в соку самобичевания, не проматывала в голове кадры вчерашнего дня, а гадал о том, что принесёт мне сегодняшний день.
Квартира моего нового знакомого и вправду находилась недалеко. В десяти минутах от центра. Она располагалась в многоэтажном здании с закрытой территорией, на шестом этаже. И занимала два уровня. Помещения были оформлены лаконично, в чёрных, серых и серебряных тонах, тяготея к модерну.
— Чувствуй себя свободно, — попросил Томас, пропуская меня вперёд. — В квартире. На фотосессии я… немного требовательный.
— Немного?
— Мы же просто отвлекаемся, — он задумчиво постучал пальцем по подбородку и подмигнул мне.
— Да, пока получается отлично.
— Тогда идём. Или хочешь сначала перекусить?
— Нет, идём, мне слишком любопытно.
— Тогда нам наверх, — обрадовался он.
Похоже, Томас любил работать дома, потому что на втором этаже под зону для фотосессии было выделено четрые комнаты, одна из них — самая обширная — была разделена на зоны для разных инсталляций. Три из них были полуразобраны. Лишь дна, с подвешенными к потолку шёлковыми чёрными тканями, выглядела пригодной для предстоящей фотосессии. Продемонстрировав мне всё это богатство, Томас проводил меня в раздевалку.
— Одежда в шкафу. Душ — напротив, — и это оказалась вся инструкция.
Перед фотосессией он казался немного рассеянным, и явно пребывал в своих мыслях. Мне по-прежнему казалось это сумасшествием. И в то же время меня странно радовала эта авантюра. Если бы я захотела выйти из зоны комфорта, не смогла придумать ничего лучше.
Излишним смущением я не страдала. Так что спокойно разделась, приняла душ и, накинув халат, покинула раздевалку. Томас времени зря не терял. И уже успел разбомбить чёрно-шёлковые декорации. Он сорвал часть тканей, набросив их на пол, а сверху посыпал этот беспорядок жемчугом. А теперь занимался расположением ламп.
— Полностью раздеваться? — уточнила я, присматриваясь к его лицу.
И снова не дождалась типично мужской реакции. Он вообще на меня не взглянул. Либо он может похвастаться самообладанием Фокса, либо Томас совсем не по девочкам. Хотя, вполне возможно, что это профдеформация. Думаю, на голых девушек он уже насмотрелся.
