Очень странное чувство.
— Явно горделивое — цинично выдал себе приговор Лино — хочу быть лучше в его глазах, чем есть на самом деле. Хочу понравиться. Бе. Какой же мерзкий! Вместо того, чтобы думать мог помочь…Мог ведь? Юрий. Да что же такое? Я опять о нём думаю.
И тому вообще не находилось причины. Если только из-за Розы, чтобы помочь ей наладить контакт с Юрием. Но как же это сделать? В голове захороводили сомнения. Опять, уже какой к череду раз, вспомнился Виктор и его ругань и рукоприкладство в отношении Мирасоль. Пират, конечно, не такой, но тоже по-своему законченный человек. Ходить кругами не было смысла и Лино резюмировал, что нужно как-то узнать пирата получше и затем попытаться на него воздействовать. План — полная бредятина, но что ещё делать? А точно…Фабрис ведь ждет. Появилась идея попросить пирата о помощи, вроде он не особо в ладах с принцем. Но рисковать внезапными перестановками без согласия Фабриса выглядело странно. Всё же он готовился и уверял, что всё и так выйдет.
Лино вздохнул, откинулся и посмотрел в окно. Очень вовремя посмотрел в окно. За мутными стеклами показался силуэт Юрия. Вышел на прогулку, в очередной раз ища приключений на свою голову. Надо всё же побеседовать. Лино тут же схватился и, поспешно захлопнув книгу, дальше названия которой он не ушел, поставил томик на место и вывалился кубарем из библиотеки. По дороге его кольнула мысль, что странновато книга называлась. Что-то вроде «Магия крови и Черная магия: пути и заклинания». Однако, отметая покуда не вернулся и не перепроверил, эту мысль Молодой Бенедетти пришпорил шаг.
* * *
Вновь пышнели облака, давшие небу отдохнуть лишь на ночь. В центре сада под скосами маленькой беседки мечтательно и встревоженно перетаптывалась Роза.
Лино приметил её тотчас как оказался на улице. Почти сразу к принцессе подоспел Юрий. Молодой Бенедетти схоронился у балюстрады, стараясь незаметно подслушать их разговор, замечая меж тем, что такое поведение становится у него уже привычкой.
— Чего угодно от меня? — устало и со вздохом вопросил пират.
— Ой, вы уже пришли — вздрагивая повернулась к нему принцесса, ютясь под телогрейкой — Не хотела вас дергать, всё же вы ещё не совсем в порядке.
— Тогда зачем дёрнула? — прошептал Юрий, так что никто кроме него не услышал.
— Вообще, это наш первый разговор, хе-хе — волнуясь, Роза бродила глазами по коцаным доскам настила и мяла платье одной из рук — но то не от неприязни, а даже наоборот… То есть мне хотелось с вами поговорить, но как девушке тяжело было себя навязать… То есть…Я не это имела ввиду…Я просто хотела…
— Можно к делу — просительно-утвердительно сказал пират, с поволокой смотря на Розу — у меня ещё есть кое-какие дела.
— Да, конечно — замялась совсем принцесса и с трудом, но всё же пересилила сумления — Я позвала вас сюда, чтобы открыть вам важную тайну, которую до сего скрывала. С самой первой встречи… с первого взгляда…Я люблю вас! — выпалила Роза и, преисполненная надежды, уставилась в зелёные глаза Юрия.
Пират, кажется, был в полном исступлении, молчал. Затем отвёл изнурённый взор в сторону, так что Лино на миг подумал, что его заметили. Чувства Розы громом среди ясного неба для Лино не были, но вот её решимость идти до конца в своей искренности проняла его до кончиков пят.
— И что это? — Юрий снисходительно словно взрослый с ребёнком заговорил с Розой.
— Признание — выжала из недоумевающих уст принцесса.
— И зачем?
— Потому что люблю — подалась вперёд Роза, а в её медовом голоске засквозила жалостливая нотка — решила не ждать и самой признаться вам в том. Не ждать пока вы…
— Вы тронутые, все при том! — наконец раздался басом с повышенной тональностью Юрий — С чего ты взяла это в своей голове? Скажи мне, а?
— Не знаю, просто увидела вас и сразу поняла, что люблю — надрывно заголосила Роза — и как бы не пыталась успокоиться, думая о вас. Не могу. А главное, не хочу успокаивать бьющуюся внутри подобно второму сердцу сладкую кадриль.
— Много пустых слов — вот и всё — проворчал пират — любовь с первого взгляда, да? Как в любом порядочном борделе. Только вот на меня бесполезно зариться. Я не такой, не пойду за пряник в койку. Даже не думай!
— Что вы говорите?! Неужели вы хотите сказать… — понизила траурно голос принцесса и зацепила Лино за самое сердце.
— Да! Хочу! — уже как-то даже весело и вольготно вышагнул навстречу Розе Юрий — Ты, Высокое Величество, можешь оставить свою эту «любовь» при себе. Или отдай её верному рыжему пёселю. Вот он будет рад! А мне твоей притворной приторной «любви» не надобно.
— Но как же?! Стойте! Я же вас люблю. Прошу не надо так — Роза взвинтила уровень трагичности в голоске так, что эта бочка с мёдом стала дегтярной, и потянувшись за отстраняющимся Юрием, запнулась и упала.
— Только не надо вот этого всего — прогундосил пират, сверху вниз презрительно сверля принцессу — дамские штучки со мной не пройдут. Как и любые другие.
— Почему вы так? — Роза держалась долго, но теперь уже не могла сдержать слёз, рухнувшими на изношенные доски настила — я думала вы хороший человек, что сможете понять…
— Я — хороший?! Ха, действительно, сумасбродная, даже хуже других — спускаясь по ступенькам, воскликнул Юрий и, помрачнев, обернулся к утиравшей слёзы, сидя на полу беседки, Розе — Ты меня не знаешь, ни на уйм. Даже не представляешь кто я и что сделал. О какой любви ты говоришь? Просто девчачий бред, вот и всё.
— Но я люблю вас! — бросила во весь свой голос принцесса точно обезумев.
— А знаешь, Твоё Величество, любовь бывает зла… — ехидно усмехнулся пират и поспешно зашагал прочь, брюзжа себе под нос читающиеся гадости в адрес принцессы.
Роза ещё пару мгновений сдерживалась после чего дала выход порывистым громогласным плачем. Вышедший пар запунцевал щёки и раздербанил глотку. Принцесса перешла на хриплое сопение, склоняясь над сложенными точно в молитве ладонями. Послышался стук сапог о дерево. Роза подняла глаза, к опускающемуся на колени Лино. Он молчал, просто прижал её к плечу, когда она бессильно повалилась в его объятия.
— Трудный день, да? — прервал молчание Лино, поглаживая по спине приводившую дыхание в порядок принцессу.
Ответ ему был не нужен. Он всё и так знал. Но он просто не знал, что ещё сказать. Как
