– Был, – согласился бармен. – Но внезапно собрался и ушел.
– Спасибо.
Мне явно требовалось отлучиться. Я нашла Пейдж в отделе новинок.
– Пойду домой, – сказала я ей. – У меня мигрень.
Пейдж испугалась. У меня был лучший табель из всех служащих. Я никогда не брала отгулы по причине болезни. Поэтому она не могла мне отказать.
Когда меня отпустили, я добавила:
– Возможно, ты вызовешь Дага?.. – Так можно было одним выстрелом убить двух зайцев.
– Возможно, – ответила она. – Но думаю, что мы справимся. Мы с Уорреном будем здесь весь день.
– Уоррен будет здесь весь день?
Пейдж заверила меня в этом, и я слегка успокоилась. О'кей, за Уоррена можно не волноваться. Придя домой, я набрала номер мобильника Сета.
– Где вы? – спросила я.
– Дома. Я забыл кое-какие заметки.
Дома? Один?
– Не хотите позавтракать со мной? – внезапно спросила я, понимая, что его нужно куда-то выманить.
– Но уже почти час.
– Ну, тогда я приглашаю вас на ленч.
– Разве вы не на работе?
– Нет, я дома. Сказала, что приболела и отпросилась..
– Так вы заболели?
– Нет. Давайте встретимся. – Я продиктовала ему адрес и положила трубку.
По дороге я еще раз набрала номер Романа. «Оставьте сообщение». Я достала перечень телефонов городских колледжей и начала с первого.
Господи, что за канитель! Сначала требовалось позвонить в справочное бюро и попытаться найти нужное отделение. В большинстве городских колледжей лингвистического отделения не было, но почти во всех читали курсы основ лингвистики, культурной антропологии или гуманитарных наук.
Я добралась до «Капитолийского холма», успев обзвонить три колледжа, и испытала облегчение при виде стоявшего у дверей Сета. Я припарковалась, бросила монету в счетчик и направилась к нему, пытаясь улыбаться.
Но это не помогло.
– Что случилось?
– Ничего, – жизнерадостно прочирикала я.
Слишком жизнерадостно.
Сет с недоверием посмотрел на меня, но спорить не стал.
– Мы будем есть здесь?
– Да. Но сначала проведаем Дага.
Мы зашли в соседний жилой дом и поднялись на нужный этаж. Из квартиры доносилась громкая музыка, я решила, что это хороший знак. Пришлось трижды постучать в дверь, прежде чем нам открыли.
Но это был не Даг, а его сосед. Причем пьяный вдребезги.
– Даг дома?
Он заморгал и почесал в затылке.
– Даг?
– Да. Даг Сато.
– А, Даг… Да.
– Что «да»? Он здесь?
– Нет. Он… – Парень прищурился. О господи, разве можно так напиваться с утра? Я не делала такого даже в шестидесятых. – Он репетирует.
– Где? Где репетирует?
Парень уставился на меня.
– Где репетирует? – повторила я.
– Слушай, чувиха, я еще никогда не видал таких потрясающих буферов. Это как… стихи. Они настоящие?
Я стиснула зубы.
– Где репетирует Даг?
Он оторвал взгляд от моей груди.
– В западном Сиэтле. Где-то у Алки.[60]
– Ты знаешь адрес?
– Это рядом с Калифорнией и Аляской.[61] – Он заморгал снова. – Да. С Калифорнией и Аляской. Усекла?
– Адрес?
– Зеленый дом. Его не пропустишь.
Поняв, что больше добиться ничего не удастся, мы с Сетом пошли в ресторан.
– Стихи, – задумчиво повторял он всю дорогу и хмыкал. – Наверняка эротические.
Я была слишком занята, чтобы обращать внимание на его слова. Даже земляничные вафли не смогли отвлечь меня от мыслей об этой дурацкой «охоте за мусором». Сет пытался заговаривать, но мои ответы были туманными и рассеянными. Во время трапезы мои мысли явно находились в другом месте. Я безуспешно попыталась дозвониться до Романа, а потом повернулась к Сету.
– Вы вернетесь в магазин?
Он покачал головой.
– Нет. Поеду домой. Я понял, что не смогу написать этот эпизод без дополнительных исследований. Это легче сделать у себя.
Я запаниковала.
– Домой? Но… – Что я могла сказать?
Что дома на него может напасть сверхъестественное существо?
– Побудьте со мной, – выпалила я. – Не уходите.
И тут его терпение лопнуло.
– Джорджина, ради бога, что происходит? Вы отпрашиваетесь с работы под предлогом болезни, хотя вовсе не больны. Вы чем-то сильно взволнованы. Расскажите, в чем дело. Что-то случилось с Дагом?
Я на секунду закрыла глаза, желая оказаться в каком-нибудь другом месте или стать кем-нибудь другим. Наверное, Сет думает, что я сошла с ума.
– Я не могу объяснить вам, что происходит. Просто поверьте мне на слово. – Я сжала его руку и попросила: – Отвезите меня в одно место. Пожалуйста.
Сет накрыл мою руку своею ладонью и кивнул. На его лице отразилось понимание и сочувствие. На мгновение я забыла про нефилима. Какое мне дело до других мужчин, если Сет так смотрит на меня? Мне захотелось обнять его и ощутить прикосновение его рук…
Я чуть не засмеялась. Кому я морочу голову? Мне никуда не нужно было его вести. Наоборот, я сама оказалась на крючке. Это мне грозила опасность. Опасность продолжить связь, которой я хотела положить конец.
Пришлось быстро опустить глаза.
– Спасибо.
Я попросила отвезти меня в западный Сиэтл. По дороге я продолжала обзванивать колледжи. Когда мы уже почти добрались до шоссе, соединяющего Аляску с Калифорнией, список подходил к концу. Сет слегка притормозил, и мы глазами стали искать зеленый дом. «Его не пропустишь». Совет был дурацкий. Какой зеленый? Я видела светло-зеленый, темно-зеленый и зелено-голубой. У некоторых домов имелась зеленая отделка, зеленые окна или…
– Вот он, – сказал Сет.
За двумя куда более приличными домами стояла какая-то развалюха, выкрашенная в лимонно-мятный цвет.
– Да уж, такое чудовище не пропустишь… – пробормотала я.
Мы припарковались и направились к гаражу. Чем ближе мы подходили, тем громче становилась музыка. Добравшись до открытых дверей, я увидела всю группу «Ночной прием» в полном составе. Увидев меня, Даг, демонстрировавший свой изумительный голос, резко прервал песню.
– Кинкейд?
Когда он побежал ко мне, остальные участники группы уставились ему вслед. Сет вежливо отошел в сторону и стал изучать росшие неподалеку кусты гортензии.
– Что ты здесь делаешь? – удивленно спросил Даг.
– У меня отгул, я заболела. – Ответ прозвучал глупо.
А что мне оставалось?
– Что? Заболела? Ты?
– Н-нет… Просто у меня было одно дело. И осталось. Но я… я волновалась из-за того, что бросила магазин. Сколько ты еще здесь пробудешь? Потом сможешь меня заменить?
– Ты приехала сюда, чтобы попросить подменить тебя? Зачем тебе понадобился отгул? Наконец, решила куда-то отправиться с Мортенсеном?
– Я… нет. Не могу объяснить. Просто пообещай, что заедешь в магазин и узнаешь, не нужна ли им помощь.
