Ситуация накалялась, и я снова покосилась на Драконий Пик.
Позади меня что-то произошло, и Главшишка лихо приподнял бровь.
— Если это твоя армия, с помощью которой ты мне собираешься мстить, могу только посочувствовать, — презрительно усмехнулся он.
Любопытство пересилило, и я степенно обернулась. Из ворот выступали и выстраивались в линию: Пиран, Ган, Бран и еще с десяток мужиков и парней. Все при доспехах и оружии. С хмурыми сосредоточенными лицами, явно готовые к любому повороту событий.
Что удивительно с ними был ньер Шатолье!
Зря я его подозревала во всех грехах. Он так боялся Нирфеи, и все равно вышел за ворота, чтобы помочь мне. К чести разбойника, сейчас он не выглядел перепуганным до смерти трусоватым красавчиком. Напротив, собрал свою роскошную гриву в хвост и напоминал рвущегося в бой викинга. Или же так умело притворялся храбрецом, как и я?
Не важно, какие причины заставили этих мужчин выйти за ворота, но я была благодарна им всем за поддержку.
Прямо передо мной по ту сторону защитного купола вдруг соткалась из воздуха Нирфея. Я едва не подпрыгнула от неожиданности. Не знаю, как только удалось сдержать крик.
Вблизи вампирша выглядела еще более страшно. Красивая, но какая-то иная. Не человек — вот что приходило на ум, при взгляде в ее черные глаза. Бледную кожу местами украшали синеватые прожилки. Губы имели неестественный бордовый оттенок.
Фильм ужасов, а не женщина! Брр!
— Дай мне меч, Лина, — попросила она ласково, неожиданно приятным низким голосом.
Мы стояли близко-близко, разделенные лишь тонкой, как пленка мыльного пузыря, магической преградой.
Нирфея подняла руку и провела длинными черными когтями в считанных сантиметрах от моего лица. Я видела, как подается под ними защита, проминаясь точно шелковая занавеска. Что будет, если такой коготок ее проткнет и полоснет меня прямо по щеке?
Но я не шелохнулась и не отступила, старательно скрывая эмоции.
— Ме-еч! — пропела вампирша.
— Отпустите моего ребенка! — я была непреклонна.
— Ты отдаешь мне меч, а я отпускаю твое отродье, — покачивая бедрами, Нирфея направилась к Тапределю.
Тут спокойствие изменило Злате, она заметалась, тяжело задышала от страха, и вдруг как закричит:
— Мама! Не отдавай им меч! Они все равно нас убьют! Эта сказала! — дочка невежливо тыкнула пальцем в Нирфею.
— Маленькая дрянь! — вампирша схватила мою дочь за горло когтистой лапой.
Злата засучила ногами, которые оторвались от земли. Позабыв обо всем, я нечеловечески заорала, замахиваясь Рассекающим и бросилась на помощь. Моя малышка всех удивила. Инстинктивно ухватившись за руки нирфеатки, чтобы не задохнуться, она вдруг подтянула ноги и с хриплым выдохом врезала сразу двумя пятками черно-белой гадине в нос. Вскрикнув, от неожиданности вампирша ее выпустила.
— Злата, в замок! — заорала я, когда дочь, не растерявшись на четвереньках бросилась мне навстречу.
Я надеялась, что она сообразит и как можно скорее окажется под защитой. То, что я туда вернуться не успею, уже не вызывало сомнений.
Реальность словно замедлилась. Все заняло считаные мгновения, но бурлящий в крови адреналин помог разглядеть больше. И то, что передвигаться ползком неудобно, а подняться на ноги дочка не успевает. И Тапределя, который бросился ее ловить. И как его опередила гарпия, выхватив Злату прямо из-под носа. Взмыв на крыльях, она успела отоварить Главшишку ногой, разбив ему губы. И даже темную, стремительно приближающуюся к нам со стороны Драконьего пика точку…
В этот момент Рассекающий столкнулся с тонким, чуть изогнутым мечом Нирфеи, перерезал его, точно стебель бамбука, и ударил нирфеатку по обнаженному боку. Кровь вампирши оказалась темно-бурой, почти черной. Кажется, она была удивлена этим фактом не меньше моего. Поэтому я отступила на шаг, испытав иррациональное чувство растерянности. Я не воин, меня не учили убивать…
Вампирша нехорошо на меня глянула, и тут раздался грозный боевой клич:
— За Дракендорт! За Тень! — моя маленькая армия шла на смерть вместе со мной.
«Это конец…» — подумала я, и в тот же миг, нирфы и мои воины столкнулись в битве, как в каком-нибудь историческом боевике.
Сошлись страшно. С криками, грохотом и утробным уханьем, а мы с Нирфеей оказались в самом центре этого светопреставления. Я оцепенела, не решаясь двинуться с места, не понимая, как так выходит, что нас до сих пор не задели. Вокруг точно зона отчуждения образовалась, за границей которой поджидала смерть.
— Отдай мне меч! — вампирша потянулась и выдернула из моих рук Рассекающий.
Сделала она это так легко, точно отняла у ребенка конфету. Такая у нее была силища!
Да только клинок полыхнул холодным голубым светом, ослепив всех вокруг. Одновременно раздался вопль нирфеатки. Когда я вновь обрела способность видеть, меча у нее больше не было, как и правой кисти. Пальцы вместе с когтями обуглились и осыпались, оставив уродливую культю. Меня от такого зрелища едва не вывернуло. Впору было порадоваться, что за весь день я и крошки в рот не взяла.
Пока я сражалась с рвотным позывом, Нирфея бросилась ко мне, замахиваясь пока еще целой левой рукой. Все, что я успела, это сжаться в ожидании удара, но его не последовало. Точнее, он пришелся по окутавшей меня магической защите, не причинив вреда. Завизжав, вампирша отскочила, уворачиваясь от струи ревущего голубого пламени, а над нами завис в воздухе огромный алмазный дракон.
— Реджинхард! — закричала я радостно и осела, потому что не удержали ноги.
У меня получилось! Получилось! Получилось! Слезы облегчения покатились на землю драгоценными камешками.
Превратившись в вихрь черных мух, Нирфея всосалась в землю. Решила дальше здесь не задерживаться? А раз так, значит драклорд в драконьей форме ей не по зубам? Вот и славно!
Драклорд коснулся лапами земли, и выставил крыло, чтобы прикрыть сражающихся наших людей от залпа огненных шаров, а затем развернулся и выпустил еще одну струю пламени, сжигая ряды огненных магов. Никакая магическая защита, никакие доспехи не могли ему противостоять.
Дракон тяжело подпрыгнул, сотрясая землю, и сбил с ног отступающих противников. Многие попадали, не удержав равновесия, а Редж взлетел и пронесся на небольшой высоте над головами врагов, обрушивая на них струи очистительного пламени.
Мое войско не отставало. Парни, воодушевленные такой подмогой, храбро сражались, прикрывая друг друга. Их тоже укрывала едва заметно мерцающая магическая защита. Нож героически дрался, где-то впереди с превосходящими силами, да так лихо, словно родился с мечом в руке.
И чего он так боялся их раньше? Может, ему не нравилась Нирфея?
На Реджинхарда напала стая похожих на птеродактилей тварей. Отдельные особи, повинуясь воле нирфеатского погонщика, объединились в одну большую магическую. И два крылатых гиганта сошлись в битве прямо в воздухе.
Сплагиатили нашу идею с цветодраками, гады?!
Враг отступал к лесу, а про меня словно бы позабыли. Уняв слабость в ногах, я поднялась и осмотрелась. Самое время ретироваться в замок, оставив мужчинам решать проблемы. Защита двигаться совершенно не мешала, и я поспешила к воротам, то и дело оглядываясь.
И вдруг мое внимание привлекала фигура, которая двигалась не со всеми, а в сторону. Черный доспех Главшишки отлично выделялся на фоне пожухшего, порыжевшего пейзажа даже в предвечерних сумерках. Он вел себя странно, ни с кем не сражался, а что есть сил драпал куда-то в сторону к подножию гор.
А что это у него в руках за сверток?
— Рассекающий спер! — осенила меня догадка.
Вот для чего предатель понадобился Нирфее. Вампирша не может сама прикоснуться к клинку драклорда, в чем и убедилась несколько минут назад. Наверное, купилась на то, что я его использую спокойно и рискнула здоровьем?
Но как он оказался в руках Тапределя? Наверное, Нирфея отшвырнула его, когда обожглась, а бывший советник Реджа подобрал?
