спас Мэсси? Лара?
Или все же после?
А так ли это важно?
Главное, что это случилось…
И что дальше делать, я не понимала…
Глава 52
Прием в честь нашей с лордом Капрлином помолвки длится и длится, а напряжение неуклонно нарастает.
И не только внутри меня, но, кажется, и вокруг.
Я изучаю придворных, по очереди, с кривыми улыбками, подходящих поздравлять. Для них большим сюрпризом стал мой настоящий статус…
Очень веселит кислое выражение лиц кавалеров, раньше пытавшихся лениво ухаживать за мной… Дальняя родня матушки императрицы… Без приданого и приличного титула. Приударить можно, в надежде на то, что взгляд императрицы будет благосклонен, но гарантий никаких…
И теперь они в полном составе переживают свое поражение. Не сказать, что я — самая лакомая добыча, но все же положение и кровь никуда не пропали. И брак с наследной, пусть и опальной принцессой — это верный признак возвышения… И они его упустили. Как печально.
Не менее печальны лица завистливых фрейлин матушки императрицы, также потерявших возможность сдружиться с принцессой крови… Ах, беда-беда…
Император Анджеер безмятежен и доволен, как и положено владельцу огромной процветающей империи, его названный брат, лорд Ассандр, спокоен и холоден, как и положено истинному дракону. Катаржина, вся в золоте волос, украшений, платья, смотрится невероятным по изысканности драгоценным украшением. Как и положено сокровищу, тщательно охраняющемуся своим драконом…
В углу бальной залы, удивительно неприметно для своих габаритов, стоит лорд Карс. Он беседует с Волком, не сводящим с меня своих желтых, звериных глаз.
И во взгляде его — память о нашей прошлой ночи, когда он заставил меня умирать от наслаждения несколько раз подряд, причем, настолько сильно, что и сейчас ноги подгибаются при одном только воспоминании. И обещании будущего безумия… Скорого, скорого безумия…
Похотливому зверю плевать на то, что сейчас тут будет происходить, что наступает кульминация всего… Он думает только о том, что у меня под юбкой…
Правильно ли это? Единый, нет, конечно!
Нравится ли мне это? Единый, да, безусловно!
Осознавать подобное, свою внезапно открывшуюся развратную натуру, свое падение, тяжело, но я давно уже не думаю про мораль. Примерно, с того самого момента, когда впервые переступила порог комнаты одного из самых загадочных и порочных существ в этой стране, решившись отдать ему запрашиваемую плату.
И сейчас все, что я могу, это лишь бросить на него мимолетный, довольно холодный взгляд… Я же замороченная. Я же жениха люблю. И брата готовлюсь убить. Именно для этой цели припасен отравленный кинжал, от яда на котором нет противоядия.
Лар быстрый, он лишь меня подпустит без колебаний…
Это все мне шепчет мой “жених”, пользуясь тем, что мы, как будущие супруги, можем стоять друг к другу близко.
Я послушно киваю, сдерживая невероятно острое желание использовать нож по назначению. Прямо сейчас.
Но таким образом можно поломать всю игру этим интриганам, потому приходится сдерживаться. И ждать Лара.
Наблюдаю, как к Ассандру и Катаржине подходит высокий, очень красивый мужчина с хищным, надменным лицом.
И склоняется к уху Катаржины!
А ее муж, на удивление, вообще никак не реагирует на такое вопиющее нарушение личных границ своего сокровища. Интересно, почему?
Катаржина, чуть заметно поморщившись, что-то отрывисто отвечает мужчине, тот холодно кивает и отходит к Ассандру, здоровается с ним за руку. Они родственники? Интересно, кто этот, явно близкий моей подруге мужчина?
Чуть в стороне стоит, почтительно склонив голову, еще один мужчина, вернее, юноша, в скромной одежде слуги. Рыжеволосый, светлокожий, с тонкими, красивыми чертами лица. Единый, какой миловидный, надо же! Из него бы получилась очень привлекательная девушка…
Я вижу, как Катаржина, чуть заметно усмехнувшись, кивает этому молоденькому красавчику, и ее муж, прекрасно видящий все происходящее, опять-таки, нисколько не напрягается! А ведь буквально пару минут назад он чуть ли не огонь из ноздрей пускал, когда к ним подходили поздороваться красивые, увешанные драгоценностями и защитными амулетами, представители Султаната! А они, надо сказать, куда меньше себе позволили! По крайней мере, на ушко Катаржине никто ничего не шептал, достаточно интимно склоняясь! Просто подошли, по очереди засвидетельствовали свое почтение… А дракон готов был их по паркету навощенному размазать…
В дверях залы оживление, и сердце мое принимается сильнее биться. Неужели, Лар?
Но нет, там появляется внушительная процессия одетых в военные мундиры мужчин, и по залу расходится волнами удушающе тяжелая аура власти.
— Надо же, драконы пожаловали… — бормочет мой “жених”, и я принимаюсь пристальнее рассматривать вновь прибывших.
Я, в приниципе, насмотрелась на драконов в Академии и думала, что не удивлюсь уже ничему.
Но, Единый, как же я ошибалась!
Те драконы, что встречались мне в Академии, включая Ассандра, не производили настолько… сильного впечатления.
Может, дело в той ауре власти и превосходства, которая распространяется от них сейчас? Или они как-то умеют это все “выключать” в обычной жизни?
По крайней мере, Ассандр, конечно, вызывает оторопь, но я как-то привыкла к нему. И к профессорам в Академии. А тут…
Я смотрю на трех драконов, возглавляющих процессию.
Высоченные, все светловолосые, с льдистыми синими глазами. Идеальная выправка, точеные профили. Породистые звери.
И рядом с их несомненным главой — очень красивая женщина. Платье на ней может вполне составить конкуренцию наряду Катаржины по богатству и изящности, а в их чертах явно есть что-то общее.
Женщина спокойно опирается на руку главного дракона, с достоинством встречает устремленные на них отовсюду взгляды.
— И жену свою привез… — продолжает бормотать мой “жених”, за время нашего “общения” привыкший к моей безмолвности и безропотности. Замороченная же. Чего с меня взять? — Как это он ее из своего замка выпустил вообще?
Драконы подходят к Анджееру, по очереди здороваются с ним, с матушкой императрицей, о чем-то коротко переговариваются, а затем становятся чуть в стороне, рядом с Ассандром и Катаржиной.
На моих глазах моя подруга радостно обнимается с великолепной женой главного дракона, и становится еще более очевидным их сходство. Это ее мама? Катаржина никогда не упоминала, что она сама — дочь дракона… А этот главный дракон — ее отец?
Ассандр только холодно кивает золотоволосому дракону, тот отвечает ему так же высокомерно.
А его жена, вообще не обращая внимания на натянутость между
