- Например, как так вышло, что ты бросила охоту. Или о том, как ушла из школы. Или о том, как съехала от отца и стала жить с альфой, управляющим этим городом. Что-нибудь из этого хочешь рассказать, пока я не привез тебя к остальным?
909: [Как?! Как он узнал?!]
"Малыш, что тебе не понятно в слове "охотник?", - мысленно усмехнулась я. - "Думаешь, он узнал мой новый адрес, но не стал вдаваться в детали, как именно я оказалась в таком дорогом месте?"
909: [...]
909: [Вы слишком хладнокровны.]
"Признаю, меня немного сложно удивить", - скромно улыбнулась я.
В машине некоторое время было тихо, но напряжение повисло только с одной стороны. В то время, как охотник крепче сжал руль, я оставалась расслабленной.
- Джон, ты сейчас больше похож на сталкера, чем на друга детства, - с улыбкой ответила я, бросив на него насмешливый взгляд.
- Друга? - со значением повторил парень, невесело усмехаясь. Его взгляд, устремленный на дорогу, стал немного злым. - Ну, раз уж мы такие хорошие друзья, не поделишься подробностями?
- Вряд ли, - широко улыбнулась я. - Однако ты можешь не беспокоиться. Я счастлива и всем довольна.
- О как, - медленно кивнул он, вздернув брови. - Я думал, ты ненавидишь оборотней.
- Ну... это тоже правда, - легко согласилась я.
- И все равно живешь с одним из них, - с нажимом произнес охотник. - Могу я поинтересоваться? Какие отношения у вас двоих?
- Очень хорошие, - улыбнулась я, делая вид, что неправильно поняла его вопрос. - Серьезно, переживать не о чем. Этот волк довольно неплох. Я бы даже сказала, он немного милый.
- Чарли, не уходи от ответа, - сжав зубы, стал выходить из себя Джон. - Какого черта ты живешь с каким-то оборотнем?
- Ну... мы в некоторой степени родственники. Не по крови, но все же кое-какие родственные отношения нас связывают. А живу я с ним, чтобы не мешать папе устраивать личную жизнь. Знаешь, он собирается жениться, так что какое-то время я согласилась пожить у Раша.
- Какое-то время? - уловил контекст охотник.
- Какое-то время, - кивнула я, не вдаваясь в детали.
- Чарли, малыш, если... если тебе нужно где-то жить какое-то время, то не стоит делать это в доме зверя. Через неделю будет полнолуние, ты не можешь остаться в его доме. Даже если сейчас он ведет себя, как человек, что с восходом полной луны ты знаешь что произойдет. У меня есть жилье в этом городе, так что я... ты можешь пожить у меня.
Если я поживу у тебя, то еще до восхода полной луны тебя волки в лес утащат, парень. Так что давай не будем усложнять. Раш, конечно, немного милый с этим пушистым хвостом и щенячьим взглядом по утрам, но от такого точно озвереет, не взирая на фазу луны.
- Ты предлагаешь мне начать бояться волков? Мне? - надменно усмехнулась я, вынужденно следуя характеру главной героини. Сейчас это был самый короткий путь к решению проблемы. - Знаешь, если меня загрызет простой учитель информатики, то так мне и надо.
- Он - не простой учитель информатики, - нахмурившись, раздраженно повысил голос охотник.
- Нда? - безмятежно произнесла я. - А носками сорит, как самый простой мужик.
На самом деле это не так. В нашей семье свинячу я. Прости, песик.
- Чарли...
- Джон, о чем именно ты беспокоишься? - отбросив шутливый тон, устало спросила я. - О том, что я не справлюсь с оборотнем, или о том, что в его холодильнике стоят сплошь ланчбоксы с человеческими сердцами? Я видела его холодильник, и поверь, последнюю неделю там только кефир и таблетки от изжоги. Если в полнолуние меня разорвет на части оборотень с гастритом, я сама на свою могилу плюну. Ну чего ты злишься? Это уже как-то несерьезно. Или ты не доверяешь мне?
- Я доверяю! Черт! - ударив руками по рулю, вдруг выругался Джон. - Я просто не понимаю почему моя... подруга вдруг стала жить с каким-то левым мужиком, который к тому же из вражеской расы!
- Ну уж знаешь! Родню не выбирают! - праведно возмутилась я, из-за чего вся напряженная атмосфера в салоне вдруг лопнула, как мыльный пузырь.
Едва слова отзвучали, Джон резко перестал злиться и бросил на меня потеплевший и чуть уставший взгляд.
- Тц, мелочь, - фыркнул охотник, неожиданно ущипнув меня за щеку. Я возмущенно вскрикнула, а он громко рассмеялся. - Ладно, песья родственница! Только нашим не рассказывай, а то весь вечер будешь шутки слушать.
- Про песью родственницу? - едко огрызнулась я, потирая ущипленное место.
- Верно, - удовлетворенно кивнул парень. - Но все равно, знаешь, лучше переезжай ко мне.
- С чего бы? Ты же не мой песий родственник, - ворчливо закатила я глаза.
Парень снова разозлился, потянулся к заднему сиденью и агрессивно сунул мне в руки злосчастный букет.
- С того! Ты что, не понимаешь?
- Пытаюсь быть деликатной, если уж на то пошло, - огрызнулась я, возвращая букет на место.
- Ты мне отказываешь? - безмерно удивился первый парень на деревне.
- Да, - торжественно кивнула я. Вот так легко и непринужденно ломаются любовные треугольники, дорогие авторы. Учитесь!
В машине снова повисла тишина, и только после того, как мы припарковались возле какого-то дешевого придорожного кафе, охотник произнес:
- Я не сдамся, Чарли. Не верю, что ты ничего ко мне не испытываешь. Пошли, поздороваемся с командой.
Больше ничего не объясняя, Джон вышел из машины и выглядел весьма решительно. Я же для себя решила, что после сегодняшней встречи оборву с ним все контакты. Если этот настырный охотник решит преследовать меня, это может огорчить одного прилипчивого пса.
С такими мыслями я спрыгнула на землю и захлопнула дверь танка. Признаюсь честно, за последние три недели главный герой этих двух миров сумел разбаловать меня хорошей жизнью, так что этот, прости господи, придорожный трактир не вызывал хороших чувств. Грязные окна, обшарпанные стены и громкая музыка, доносящаяся из приоткрытой двери, заставляли ощущать легкое чувство брезгливости. Не для того я пятнадцать миров скиталась по всяким помойкам, чтобы теперь и в отпуске этим заниматься, но выбора особого не было.
Шагнув внутрь, я уловила до боли знакомый запах курева и бухла, который свойственен всем заведениям подобного рода, а внутри перекрикивали музыку пьяные гости. Едва мы с Джоном вошли, громкость криков увеличилась, и нам помахали из-за дальнего столика.
Если вы когда-нибудь видели рокеров-панков-металлистов, то не нужно долго объяснять, как выглядела команда охотников. Цепи, напульсники с шипами, чокеры, перстни и даже пояса - все было из серебра. Несколько охотников постарше даже носили ожерелья с волчьими клыками. Глядя на них я ощутила легкое чувство ностальгии, ведь когда-то была точно такой же.
Молодежь в возрасте от четырнадцати до тридцати лет сидела за тремя сдвинутыми столами, ломящимися от фастфуда и бутылок с сомнительным пойлом. Они пили, курили, играли в кости и громко матерились. Парень за барной стойкой постоянно косился в их сторону и обеспокоенно хмурился, а я сразу распознала в нем молодого волчонка. Этот город действительно кишит оборотнями на каждом шагу.
Мы подошли к столу, и сразу несколько охотников поднялись, чтобы сдавить меня в братских объятьях.
- Чарли, мелочь гадкая! Думала, свалила от нас и все, можно не звонить?! - громогласно смеясь, прикрикнул крупный охотник. У него в бороде застряли крошки от чипсов с ароматом батиных носков.
- Ну, надеялась, - скромно улыбнулась я, упираясь бугаю в грудь двумя руками. - Но разве от вас так легко спрячешься? Выследили-таки негодяи!
В зале грянул многоголосый хохот, и на меня посыпались крошки чипсов из бороды. Обижаться, разумеется, никто не стал. Охотники вообще простой народ, и драки между ними - обычное развлечение.
Джон стоял в стороне и с улыбкой смотрел на столпившихся вокруг меня охотников, никак не вмешиваясь в происходящее. Справедливости ради замечу, что он тут единственный, от кого приятно пахло. Точнее, не пахло совсем. И это правильно, учитывая острый нюх оборотней. Чем меньше от охотника пахнет, тем лучше маскировка.
