и я поняла, что слух у него тоже демонический. — Демон ее взял силой. Избавиться от плода ей не позволили из-за их веры, но она ненавидела меня, потому что я дитя насилия. Она прокляла меня еще до рождения. А когда мне исполнился год отдала на воспитание глухой и почти слепой бабке своей служанки. Через три года бабка померла, и я теперь живу один. Не знаю, как звучало проклятие, но все, кто мне помогает умирают.
— А их сила уходит к тебе? — задумчиво спросил Эрайн, потирая подбородок. Демоненок затравленно кивнул. — Ладно. Переброшу его в Пурпурный замок, а там решим.
— Малыш, ты согласен пожить у меня в гостях, пока мы закончим здесь свои дела? — спросила я.
— Поклянись, что не обманываешь.
— Клянусь.
— И он тоже пусть поклянется, — глядя исподлобья на темного лорда потребовал Сарат..
— Обойдешься. Так что, остаешься? — иронично приподнял бровь Арсийский.
— Назло тебе пойду! — с вызовом заявил мальчишка, но хвост его при этом слегка подрагивал, как у нервничающего кота.
— Бери рубин, шантажист, — покачал головой темный владыка. — Я об этом еще пожалею…
— Не пожалеешь, — я встала на цыпочки и легонько поцеловала его в щеку. — Ты замечательный.
______________________________________
* муза и голос Василия — Натали Лето
— …все очень просто, княже, чтоб получать большую прибыль, он якобы покупал товар у конторы, которая ему же и принадлежала, ставил заведомо завышенные цены и продавал во дворец продукты с небольшой торговой наценкой. Морских гадов же для первой конторы он скупал, скорее всего, у рыбаков за копье, у себя оприходовал задорого, таким образом уменьшал свои налоги, но при этом зарабатывал больше. Детали пусть доказывают ваши люди, я просто вижу несоответствие вот здесь и здесь…
Я заканчивала пояснения по аудиторскому заключению, князь слушал меня рассеянно и документы подписал сразу, что поставило жирную точку в договоре между ним и «ТроллДомом».
— Все, я свою миссию закончила. Побыла в гостях, пока нашелся рубин и злодей, усилила своим присутствием ваш домен, провела проверку, — шутливым тоном произнесла я и поднялась. — Жду расчет и отбываю.
— Вознаграждение уже переведено на счет агентства, как я и обещал, можешь выбрать себе любое украшение в сокровищнице, но у меня еще есть вопросы… О юном ведьмаке Сарате!
— Опять?
Сдержать стон мне не удалось. Эрайн с демоненком отбыли в наш мир, а я осталась, чтобы закончить дела. Муж обещал вернуться к вечеру и забрать меня, но пока мы с князем препирались из-за мальчишки. Чтобы не было кривотолков, Арсийский заявил, что это его бастард, мол, развлекался он тут как-то, вот и остались последствия. Князь не поверил, но доказать ничего не мог, просто потому что доказывать было некому. Парнишку мы буквально умыкнули у него из-под носа.
Я смотрела на князя, князь смотрел на меня, и в его взгляде я могла прочесть все, что этот властный демон даже не думал скрывать. Недовольство, сдерживаемую ярость и расчет. Он просчитывал варианты и искал то единственное предложение, которое заставит меня изменить решение и вернуть ему Сарата.
— Значит, твой муж забрал себе черный рубин и заодно прихватил его вора. — Я в очередной раз кивнула. — Моего подданного! Которого могу судить только я!
— Своего сына! — тоже повысила голос я.
— Мальчишка — демон!
— Мало ли с кем любился темный владыка семь лет назад, — пожала я плечами с самым безразличным видом, на который была способна. Если учитывать, что ругались мы уже не первый раз и разговор заходил на пятый круг, получалось у меня неважно. — Главное — он его признал и забрал домой.
— Еще бы! Он украл ребенка с душой великого ведьмака!
— А еще с проклятием!
— Прекрасное проклятие, оно делает его сильнее. И спустя годы с ним бы никто не смог справиться!
— Так что же ты, княже, не забрал мальчишку раньше? Он в твоих катакомбах три года жил!
— Забрал бы, если бы знал! Но вот то, что вы о нем узнали — подозрительно!
— Что именно тебе подозрительно, владыка? Я уже говорила, что лорд Арсийский шел за рубином, а сын был и для него неожиданностью!
— И он сразу же увидел в нем свою кровь? — в пятый раз не поверил мне князь, а потом взгляд его переместился на мою руку, в которой был зажат пузырек с зельем правды. — А чего мы спорим? — вкрадчиво предложил он. — Выпей и повтори все, что ты мне сказала. Заодно и проверим, как ты выполнила урок.
Упс! Пить не хотелось, и не потому, что я не была уверена в своей способности убедительно соврать, кто проходил не одну проверку, тот во мне не усомнится, я просто боялась пить зелье! А вдруг я что-то напутала, и вместо правды у меня из рта полезет раздвоенный язык? Или вырастет нос, как у Буратино… или… Тут моя фантазия завела в такие дебри, что стало стыдно.
А князь тем временем уже шипел:
— Ник-та, абрмас ашихосс…
— И че орешь, мальчик? Я и без призыва тебя прекрасно слышала. — Наставница одобрительно мне кивнула и протянула руку, в которую я, трепеща, вложила пузырек. — Отличное зелье! Безукоризненно! Основы поняла, на практике испытала, не накосячила. Хвалю. Дальше зельеварение будешь осваивать самостоятельно по гримуару прабабки. Насчет мальчишки… смирись, княже, он сам выбрал свой путь. Наставник прав, не тебе такую силу в руки, ты слишком слаб, чтобы ее удержать.
Ведьма подмигнула мне и исчезла! Просто растворилась в воздухе, оставив после себя легкий запах дыма.
— Старая карга!
Демон так стукнул кулаком по столу, что тот развалился на две части, а я метнулась к двери. Ну его к черту, такого неврастеника! Но убежать мне не удалось.
— Куда, красавица? Темный отобрал у меня ведьмака, я отберу у него ведьму. Справедливый обмен.
— Эй! Я сотрудник «ТроллДома», и моя личность неприкосновенна!
— Ты уже сдала дела, мы подписали акт, теперь ты просто гостья. Ценная и желанная.
Мне в грудь ударил теплый воздух, от неожиданности я прикрыла рукой глаза, стараясь унять сумасшедшее сердцебиение, а когда опустила ладонь, стояла в объятиях князя. Он обнимал меня, и его руки даже сквозь рубашку казались невыносимо горячими. Или это моя кожа горит? Я на мгновение опустила взгляд и поняла, что на мне нет одежды. Князь склонился и поцеловал меня в губы — коротко, жаляще, сладко…
Кто-то застонал, наверное, это была я. Подняла голову, и меня повело, ноги стали вдруг ватными, а в ушах зашумело. Почему он тянет? Демон самодовольно улыбнулся и,
