Это немного пугало девушку. Да, они мечтали с Дастин как‑то отправиться на одну из курортных планет, чтобы пожить на природе, ощутить все прелести дикой жизни, но при этом все прекрасно знали, что за ними в любой момент прилетит команда спасателей. А тут, судя по всему, спасать некому.
И было бы неплохо, чтобы было и не от кого.
"Как сглазила", — подумала Рэйс, потому что сбоку раздался характерный треск ветки под чьими‑то ногами.
Она тут же сошла с дороги и притаилась за небольшим кустом, задав кителю параметры камуфляжа. И вовремя. На то место, где всего мгновение назад стояла она, вышли трое здоровенных мужчин с голыми торсами. У каждого в руке был меч, весьма странной формы — длинный, изогнутый и широкий у конца, на груди были самые настоящие татуировки, судя по всему состоящие из каких‑то символов, а волосы были заплетены в замысловатые косы. Если бы не ярко выраженные и абсолютно разные внешние признаки, она бы назвала их братьями, так сильно они были похожи фигурами, одеждой и причёсками.
Тот, что стоял в центре, повёл носом, словно принюхиваясь к чему‑то, и сказал:
— Рродого ва пари. Шая нарато ум тие.(Идите вон туда. Она спряталась за кустом)
Остальные два кивнули и направились в её сторону. Девушка тут же, осторожно, ступая так, чтобы даже листик не шевельнулся, отошла чуть левее, скрывшись за другой стороной куста. Но парочка, как приклеенная, тоже изменила направление и снова пошла в её сторону.
Рэйс глупой не была, и даже, несмотря на то, что ни слова не разобрала из сказанного и вообще не узнала язык, поняла, что речь шла о ней и её каким‑то образом вычислили. Поэтому, больше не раздумывая ни секунды, развернулась и побежала обратно, в сторону своей капсулы. Возможно, надо было выйти и попробовать поговорить с ними, но ни один из них не вызвал у девушки и капли доверия. На обычных путешественников они похожи не были, как и на случайно забредших сюда охотников, да и поведение у них было… Создавалось впечатление, что они здесь находились с конкретной целью, а именно — найти её. По крайней мере, вид у них был точно не располагающий к переговорам. И если бы хотели поговорить, то наверняка вели бы себя иначе.
Пару раз она переходила в боевой режим, чтобы как можно больше увеличить дистанцию между ней и преследователями. В том, что они погнались за ней, офицер МакВарран даже не сомневалась. Чутьё у неё было развито на высшем уровне, и сейчас оно подсказывало ей: "Беги!". И она бежала. До тех пор, пока совершенно неожиданно не оказалась на краю глубокого оврага.
Впереди простиралась пропасть, а позади её нагоняли те бугаи, так что вариантов спасения особо не было, по крайней мере, именно так утешала себя девушка, разгоняясь для прыжка. Но, к сожалению, задумка не увенчалась успехом. Уже срываясь в полёт она, вдруг, ощутила, как чьи‑то огромные руки сомкнулись на её талии и потащили назад. Рэйс действовала мгновенно! Вывернувшись из захвата, предварительно хорошенько засадив ему локтем в бок, она с разворота ударила ногой по лицу того, кто держал её, отбросив мужчину подальше от себя, а второму умудрилась прыгнуть на шею, обхватив её ногами, и, подавшись вниз, свалила его на землю, приложив головой. А могла бы и шею свернуть… Она понимала, что это не остановит их, а только замедлит, но и такой шанс терять не стала, поэтому тут же сорвалась на бег в сторону оврага, и прыгнула. Пусть она и знала множество приёмов, которые приносили ей победу в многочисленных боях, но сражаться одновременно с такими тремя горами мышц — слишком даже для боевого офицера КФГС.
— Тэрэ! (Стой!) — заорал один из них ей вслед, но было поздно.
Ранэис уже катилась по крутому склону, всячески пытаясь сгруппироваться для более удачного приземления. Она не знала, сколько вот так кувыркалась, пока не очутилась лежащей в вонючей жиже на самом дне оврага.
— Фу! Гадость! — прошипела она, вставая и отряхиваясь от противной грязи.
Вокруг было довольно темно, сыро и холодно, видимо потому, что дневной свет сюда заглядывал крайне редко. А потом взглянула вверх, чтобы проверить, не последовали ли её преследователи вслед за ней. К огромному изумлению, ей не удалось разглядеть краёв оврага — было слишком уж высоко. И только задействовав особое зрение, она увидела их, топчущихся на самом краю и вглядывающихся в темноту дна оврага — наверняка, в тщетных попытках разглядеть её. Ого! Неужели она умудрилась целой и относительно невредимой преодолеть такое расстояние кувырками? Но, факты были налицо — она находилась здесь, а та троица там, наверху. И возвращаться к ним девушка не собиралась, поэтому решительно двинулась в сторону противоположного склона в твёрдом намерении забраться наверх. До тех пор, пока адреналин не выветрился из её крови. А то сразу же накроет осознание того, что она была на волосок от гибели.
Но её планам не суждено было сбыться, потому что из темноты вдруг послышалось утробное рычание, и появились две светящиеся точки, которые всё приближались. Рэйс сделала шаг назад, медленно доставая свой лазер, и тут же обернулась, когда услышала такое же рычание позади себя. Очевидно, она попала в логово какой‑то местной твари, которая слишком обрадовалась неожиданно свалившемуся на голову обеду и теперь собиралась её съесть. И будь на месте офицера МакВарран кто угодно другой, возможно им и удалось бы это. Но не зря же она мучила себя постоянными тренировками и просила Тину давать ей индивидуальные занятия по единоборствам?! И уж точно катилась по склону этого оврага не для того, чтобы ею тут пообедали! Да и стая голодных монстров — это не три профессиональных бойца с длиннющими изогнутыми мечами, которые, как подсказывала ей интуиция, были острее её скальпеля. Хотя, когти у зверушек тоже ничего так, но, по крайней мере, они не могут мыслить стратегически, потому что ими движет дикий голод. Да и опыт противостояния подобной силе у неё уже имеется…
Поэтому, медленно расслабив все мышцы, она стала ждать первого хода своего противника. И когда из темноты показалось нечто невообразимое, отдалённо похожее на помесь волка с носорогом, да ещё и с крыльями, девушка была готова, хотя и потеряла пару секунд, раскрыв рот рассматривая этакое невиданное чудо — юдо. Она выстрелила твари аккурат между глаз, справедливо расценив, что, если снести голову или повредить выстрелом мозг, зверушка умрёт окончательно и бесповоротно. Её расчёт оказался верным, потому что первое животное замертво упало в ту самую лужу с грязью, из которой недавно выползла сама девушка. А вот ставка на то, что остальные переключатся на поедание сородича — не оправдалась. Они просто переступили через павшего собрата и продолжили наступать на Рэйс, очевидно, посчитав её куда вкуснее собрата.
