— Не может быть!
— Это ты о чем? — поинтересовалась Памела.
— Да так, пустяки, — Филлис пробовала изобразить беспечность. — Похоже, Коннор опять вернулся.
— Что?!
Памела без сил опустилась на диван.
— Ты с ума сошла?!
— Хорошо бы, — мрачно сказала Филлис. — Тогда все было бы намного проще.
— Филлис, ты в этом уверена? Это действительно он?
— Я видела его дважды: один раз у входа в супермаркет, второй — в офисе юридической фирмы. Сначала я сомневалась. Он немного изменился, выглядит старше. Но голос его я не забыла.
«И улыбку тоже», — сказала Филлис про себя.
— И что? Он говорил с тобой, понял, что ты узнала его?
— Нет. Вообще, все более, чем странно. Теперь его зовут Коннэл Такер. Он работает в адвокатской конторе. И он, похоже, не помнит меня, нас, в общем…Такое впечатление, что он все забыл. И кто он теперь — демон, Повелитель тьмы или еще кто-нибудь, я не знаю.
— А может, он только сделал вид, что не узнал тебя? Может, это очередная уловка?
Филлис покачала головой.
— Не думаю. Так нельзя притвориться. Понимаешь, Пам, он даже не удивился. Мы ведь столкнулись с ним внезапно, и он меня даже не сразу увидел.
Памела задумалась. А Пэт решительно поднялась с дивана.
— Куда ты?
— На чердак. Надо найти совет в Книге.
— Совет о чем? — Филлис уставилась на сестру.
— Ну, о том, как нам расправиться с…
— С кем?
— Ну-у..
Пэт пожала плечами и вернулась на диван.
Филлис внимательно посмотрела на притихшую старшую сестру.
— Памела?
Памела вздохнула.
— Надо вызвать Лайена, — сказала она.
— Нам самим не справиться? — Филлис с подозрением посмотрела на сестру. — Или он знает что-то, чего не знаем мы?
— Надо вызвать Лайена, — твердо сказала Памела.
Став членом Совета Охраняющих, Лайен покинул жену и сына. Только в особых случаях Защитницы могли потревожить его. И, похоже, этот случай настал.
* * *
Они стояли втроем, взявшись за руки, и повторяли третий раз:
Единой силой мы взываем -
Наш Светлый Охраняющий,
Явись!
В середине комнаты замелькали огоньки. Они закружились в легком вихре, и появился Лайен.
— Памела? Что-то с Уиллисом? — были его первые слова.
— С Уиллисом все в порядке. А вот с Фил — нет.
— С Филлис? — изумился Лайен.
— Да. Кажется, Коннор опять вернулся.
— Коннор?!
Лайен замолчал, как будто споткнулся. Филлис внимательно посмотрела на него.
— Лайен? В чем дело? Ты что-то знаешь?
— Так, — сказал он, слегка нахмурившись. — Ты его видела, разговаривала с ним?
— Да, Лайен. Я его видела, разговаривала с ним, — терпеливо повторила за ним Филлис. — У него другое имя, он работает в юридической конторе, и он меня не узнал. Ты что-нибудь знаешь об этом? Можешь объяснить, что происходит?
— Ты уверена, что видела именно Коннора?
— Я видела его два раза. Сначала я думала, что ошиблась. Но это — Коннор, Лайен. Я чувствую это!
Лайен глубоко вздохнул и сел в кресло.
— Так, — повторил он. — Филлис, нам надо поговорить.
— Наедине?
Охраняющий обвел глазами сестер, пожал плечами.
— Да нет.
Он откашлялся, и Филлис поняла, что это будет не простой разговор.
— Мне трудно говорить об этом, Фил. Вернее, я боюсь, что ты не так поймешь то, что я тебе скажу.
Филлис очень не понравилось такое вступление.
— Дело в том, — медленно продолжал Лайен, — что Коннор не погиб. Вернее, — заторопился он, услышав сдавленный возглас Пэт и Филлис. Памела молчала и только внимательно смотрела на него, — его демоническая оболочка погибла, но душу Коннора Тайлора мы не могли отдать Аду. Это было решено Советом Охраняющих, после того, как он помог вам справиться с силами тьмы. Тем, что Коннор сделал, он заслужил жизнь. Жизнь, которую, как человек, еще не прожил.
— Не хочешь ли ты сказать, — дрожащим голосом произнесла побледневшая Филлис, — не хочешь ли ты сказать…
Она не смогла продолжать и закусила губу. Пэт смотрела на Лайена круглыми, как блюдца, глазами. А Памела продолжала сидеть молча, все так же пристально глядя на бывшего жениха.
— Да, Фил. Нам тогда пришлось здорово поработать. Я едва успел спасти физическую оболочку Коннора, пока выгорала его демоническая сущность. Мы перенесли его на место автокатастрофы, которая произошла в это время, поместили в один из загоревшихся автомобилей, чтобы как-то объяснить ожоги. Затем нам пришлось сделать самое трудное — уничтожить память обо всем, чем он жил до сих пор. Мы переправили кучу документов, чтобы все было правдоподобным. Но с памятью было труднее всего. Коннор должен был забыть о том, что родился получеловеком-полудемоном, забыть все, что приключилось с ним за эти сто с лишним лет. Забыть события последнего времени.
— Забыть меня, — тихо прошептала Филлис.
— Нет, Филлис, — нахмурившись, вздохнул Лайен. — Думаю, только любовь к тебе удерживала душу Коннора от окончательного демонического перерождения. Честно говоря, мы просто не знали, как поведет себя Коннор-человек, если лишить его самого важного для него чувства — любви к тебе. Ты сама помнишь, что когда ты оттолкнула его, он не сумел удержаться и натворил немало бед. Нет, он не забыл свою любовь и продолжал любить жену, которая… — Лайен пристально посмотрел на Филлис, — погибла в автомобильной аварии.
Она изумленно подняла брови.
— Только звали ее не Филлис Харрисон, — продолжил Лайен, — а Филлис Такер. Мы решили оставить в его памяти это имя, потому что знали, насколько прочно оно закрепилось в подсознании Коннора.
— Значит, Коннэл Такер, — начала Пэт..
— …Коннор Тайлор, — закончил Лайен. — Мы дали ему новое имя, но инициалы оставили прежними, чтобы не возиться со случайными мелочами типа монограмм, меток и всего прочего. Нам пришлось поработать и над памятью людей, которые имели дело с Коннором Тайлором, когда он был помощником окружного прокурора и работал в юридическом бюро. Это была очень сложная работа, — с некоторой гордостью произнес Охраняющий.
— Подожди, Лайен! Давай еще раз, — проговорила Пэт. — Ты хочешь сказать, что все эти три года в Сан-Франциско спокойно жил Коннор?
— Нет. Спокойно — конечно, относительно спокойно, жил и живет Коннэл Такер. Коннор Тайлор не существует.
Памела посмотрела на Филлис. После слов Лайен о том, что Коннор жив, та замерла и сидела, не двигаясь. Памела глядела на сестру с нежным участием. Потом она осторожно взяла ее за руку.
— Фил, милая… — прошептала она.
