А потом…. уже наступила ночь. Спать не хотелось, сидеть в комнате было скучно. Так что я решила прогуляться в библиотеку.
— Что вы тут делаете? — раздавшийся казалось из неоткуда голос заставил вздрогнуть. Его обладатель нашелся в кресле у почти потухшего камина, в полутьме библиотеки его светящиеся как у кошки глаза завораживали.
— Ну… нам разрешили пользоваться библиотекой… — неуверенно и тихо сказала я, пряча глаза.
Мужчина на это только криво улыбнулся, блеснув клыком.
— А не слишком ли поздно для тяги к знаниям? — ехидно поинтересовался херр Хутернен. Интересно, ему именно я не нравлюсь или все представительницы моего пола? Или может быть расы?
— Днем было испытание, завтра новое… да еще и уход за лихармом… больше времени просто нет, — рискнула ответить, из под ресница разглядывая потенциального жениха. Понимаю почему девчонки его боятся. Мой инстинкт самосохранения тоже вопит, что это опасный хищник. Но в плане внешности мужчина… интересный. Я привыкла к жгучим брюнетам, загорелым. Собственно я и сама была из той же породы, в отличие от сидящего в кресле. Блондин, светлокожий, с желто-зелеными глазами, как у кошки. Гибкий, высокий, но при этом не жердь. Удивительно!
— И как?
— Что?
— Вы меня рассматриваете, вот я и спрашиваю, и как?
Н-да… зря я на полумрак понадеялась. Забыла что у них зрение раз… не знаю во сколько лучше.
— Я совсем не…
— Врать не надо. Я это не переношу, — поморщилась эта ледышка.
— Необычно. Я не встречала таких как вы.
— Я заметил что среди ваших вещей были карты. Зачем они вам? — сменил тему дракон. Интересно, а про охрану не спросил. Хотя мне же лучше. Мужчина остался в коридоре … у моей двери. Удрать от такой охраны оказалось не сложно и сейчас дракон караулил пустую комнату. Ну, что поделать, если я терпеть не могу, когда за мной следят?
— Я профессиональный игрок. Зарабатывала этим на жизнь. Не хочу потерять навык. Хотя играть тут не с кем, — ответила даже не поморщившись. Собственно я предполагала что наши вещи успели осмотреть, вопрос только в том… когда? Уж не в первый же день, когда они с начальником охраны опоздали на обед?
Мужчина хмыкнул. Потом кивнул на стоящее напротив него кресло. А стоило мне сесть, словно из неоткуда извлек колоду карт.
— Во что будем играть? — тасуя, спросил он.
— Двадцать одно, — не задумываясь ответила. И только потом поняла как это прозвучало… особенно от двадцать первой девушки. Упс.
— Тщеславие — порок, вы знали? — хмыкнул Хутернен, однако положил передо мной карту. — Ах, да! На что играем?
— Ну… на мое выбывание вы вряд ли станете играть, — сказала, скопировав его улыбочку.
— Правильно.
— На деньги в данном случае не интересно. Как на счет информации?
— Сомневаюсь что вы можете рассказать мне что-то интересное.
— Но вы можете.
— Вы так в себе уверены донья? — он впервые использовал обращение моей родины.
— У меня большой опыт.
— Давайте так. Вы выигрываете — я отвечаю на ваш вопрос. При условии конечно, что я могу на него ответить. Если я — вы исполняете мое желание. Ничего предосудительного! — добавил этот дракон, заметив как я напряглась.
Не нравится мне эта формулировка «если я могу на него ответить». Но… на безрыбье и рак рыба, как говорится.
Как я и ожидала — первая партия осталась за мной.
— Зачем вам девушки? Я же видела, какие ваши женщины красивые, зачем вам мы? — и я не шутила. Глядя на горничных и прочую прислугу женского пола… не одну из них я не могла назвать не то что страшной, даже просто никакой. Все были очень красивыми девушками. На свой лад, но красивыми! Конечно был еще вариант что их таких специально подобрали, но… верилось с трудом.
Он молчал долго. Я уже думала не ответит, но…
— Вы верите в пророчества? В судьбу?
— Я верю в случай.
— Конечно. Чего еще можно было ожидать от игрока. Даже такого разумного… — хмыкнул жених. — В отличие от людей, мы верим только в одного бога, в судьбу. И так уж вышло, что наши жрицы, узнали что моя судьба среди людей. Это мне рассказали в день моего совершеннолетия. Тогда же ваше королевство получило предложение об Отборе, благо наша помощь в войне обеспечила согласие. С тех пор я ищу в одной из попавших в отбор девушек свою пару. Безуспешно.
Я удивленно смотрела на дракона не ожидая такого ответа.
— Удивлены?
— Пожалуй.
— Еще одну партию? — предложил развеселившийся жених.
Ух! Нелюдь! Ну, ничего, я его сейчас обыграю и все-все вызнаю!
Естественно я снова его обыграла!
— Почему кроме прислуги тут только четыре дракона?
— Вам ведь уже говорила руова Лахти… пока вы не готовы встретится с другими драконами.
Врет! По лицу вижу! Я же профессиональный игрок, в конце-то концов!
— И никаких других причин?
— Это уже другой вопрос.
Мы сыграли еще две партии. Я узнала о том, что эта резиденция не принадлежит не Раймо. Она находилась во владении «государством». Обычно тут встречали послов других стран и прочее. Ну и на вопрос о других причинах мужчина сказал что не может ответить.
Ну, а третья…
— Так не честно! Вы жульничали! — воскликнула я, глядя на карты в руках.
— Может судьбе надоело что все время выигрываете вы? — ехидно улыбнулся мужчина.
Я же надувшись поинтересовалась:
— И какого же будет ваше желание? Надеюсь не прокукарекать, сидя под столом?
Впервые я услышала как он смеется.
— Нет донья. У меня не настолько бедная фантазия.
Увы. Мне не удалось узнать, насколько у этого дракона она богатая. У мужчины завибрировал переговорный артефакт.
— Демоны! Но желание остается за мной! Спокойной ночи донья.
И исчез. Ну что за мужчина! Ух! И желание главное за ним остается! Я так не играю!
Глава 6
Утро началось с того, что меня кто-то тряс.
— Андреа! Вставай!
— М?
— Вставай говорю!!!
Я разлепила один глаз, с трудом сфокусировала взгляд на Ванесе и… завернулась в одеяло с головой. Из-за вчерашней игры с драконом, я легла далеко за полночь, а потому не выспалась.
— Рея!!! — воскликнула девушка, сдергивая с моего лица одеяло.
— Я легла поздно, что ты хочешь?
— Я? Я хочу подробностей!
— Чего? — не поняла я.
— Почему наш жених сегодня особенно интересовался тобой? И причиной почему ты не пошла на завтрак? — ответила Хель и в ее голосе мне послышалось ехидство. Неужели это месть за мои шуточки относительно нее и начальника охраны?
— Что? Кто мной интересовался? — уточнила, протирая глаза. — Стоп! Я проспала завтрак?
— Ага. И знаешь, в этом есть свои плюсы. Не знаю почему, но Рохо серьезно нацелилась стать женой бедному дракону… и ты для нее сейчас главная соперница.
— Почему?
— Потому что, ты у нас вырвалась вперед! А Марина плетется в конце.
— Не-е-е-ет… — застонала я, опять натягивая одеяло на голову. — Может ей в следующем конкурсе помочь?
— Что ты там бубнишь? Из под одеяла не слышно! — возмутилась Ванеса и на этот раз целиком стащил с меня несчастный кусок ткани.
— Я говорю, может в следующем конкурсе ей помочь? Хотя… смысла нет, следующий конкурс выиграешь ты!
— Кстати! — Алехандра хлопнула себя по лбу. — Нам ведь дали время до вечера подготовить песню. И, чтобы участницы были в более ли менее равных условиях, каждой дали традиционную песню. Ее нужно будет на выбор или спеть, или сыграть. Это твоя…
Я взяла листы из рук девушки и пробежалась по тексту глазами.
— Он издевается? Почему нам выделили всего день на подготовку???
Я была в панике. Нет, не так. В ПАНИКЕ!!! Предположим выучить текст за полдня реально, но разучить песню? Да еще желательно так, чтобы вечером не фальшивить, чтоб уж совсем не опозорится…
— А еще желающим выделили зал для репетиций и музыкантов.
— Можете не переживать, я вам подыграю, — улыбнулась Ванеса.
— Только перед этим нужно зайти к медику! Или ты забыла что он просил зайти и еще раз проверить руку?
