Тот сделал вид, будто вовсе не заметил этого взгляда, и, подхватив Джейлис, молча взмыл ввысь. Девушка с трудом сдержала крик, в ужасе наблюдая, как быстро удаляется замок под ними.
Спустя пару мгновений примеру короля последовал Иллиньен и вскоре нагнал их на высоте. Фортейл, вообще впервые оторвавшейся от земли, наверняка тоже было жутковато... хотя в её глазах читался, скорее, восторг.
Алнгору ничего не оставалось, кроме как взять в пассажиры Дальгондера. Проводив взглядами соплеменников, он всё-таки взлетел, правда, высоту набирал отнюдь не столь стремительно.
Последним с крыши поднялся Рэйдинар. Джейлис показалось, что юноше потребовалось некоторое время, чтобы решиться. Раньше она полагала, что умением летать вампиры обладают изначально. По-видимому, это не совсем так.
— Ну, и чего мы дуемся? — прошептал Элестайл, касаясь губами её уха – в точности как тогда на лестнице в Блонвуре.
— А сам не догадываешься?! — буркнула Джейлис.
— Днём я уделяю тебе слишком мало внимания? Не сомневайся, ночью компенсирую с лихвой.
— Не в том дело. Я понимаю, что ты король и хозяин, пригласивший отнюдь не меня одну. Но почему всё твоё внимание отдано лишь другой гостье?!
— А ты, значит, ревнуешь?
— Представь себе! И у меня складывается впечатление, что ты намерено заставляешь меня ревновать!
— Брось, — он снова коснулся губами её уха.
— Не подлизывайся. Я просто уверена, что ты делаешь это специально!
— Больше не буду, — неожиданно пообещал вампир. — Но когда ты завопила своё ревнивое «нет!», извини, я не смог сдержаться.
— А ты чего ждал?! — возмутилась Джейлис. — Я слишком хорошо помню эффект от твоих укусов!
— Пожалуй, открою тебе одну страшную тайну. Нет никакого эффекта от укуса. Я мог бы проделать то же самое, и не кусая тебя. Ты мне нравилась — вот и решил подтолкнуть тебя.
— Нравилась, говоришь? — усмехнулась Джейлис. — Оригинально же выражалась твоя симпатия — только и делал, что цеплял меня целыми днями.
— И ты не оставалась в долгу.
Джейлис не успела ничего ответить — в этот момент Элестайл вдруг заложил такой крутой вираж, что она невольно истошно завизжала.
— Итак, вспоминаем знакомство... — прошептал он ей в самое ухо.
Другим «парам» вспоминать было нечего, однако вампиры, видать, решили устроить соревнование, состязаясь в сложности виражей. Кто побеждал в нём, Джейлис не знала, поскольку вскоре вообще перестала понимать, где небо, а где земля. Всё кружилось перед глазами, она крепко зажмурилась, молясь лишь о том, чтобы они не разбились.
Сквозь свист ветра Джейлис слышала задорный смех Фортейл и одобрительные выкрики Дальгондера. Похоже, им выкрутасы вампиров были нипочем. Что самое интересное, если Фортейл с Иллиньеном периодически смеялись над чем-то и раньше, то Алнгор и Дальгондер всю дорогу летели в гробовом молчании, явно не испытывая друг к другу ни малейшей приязни. Однако теперь эльф вовсю подбадривал своего вампира, и тот тоже что-то отвечал ему.
— Умоляю, хватит! — заорала Джейлис, когда Элестайл в довершение всего кошмара закрутил штопор. — Меня сейчас наизнанку вывернет!
Вампир поспешил опустить её на землю. Стоять она не могла, он усадил её на камень. Голова продолжала дико кружиться, Джейлис даже не решалась открыть глаза.
— А где Рэйди? — услышала она обеспокоенный голос Алнгора.
Ему никто не ответил, лишь послышался тихий шелест крыльев.
Глава 4
— Как ты? — присев перед ней, Дальгондер сочувственно взял её за руку.
— Надо бы хуже да некуда, — простонала Джейлис. Но почему её самочувствием интересуется эльф, а не Элестайл? Неужто тому вовсе наплевать?!
Всё-таки открыла глаза. Кроме Дальга и Фортейл с ней не было никого.
— Куда подевались вампиры? — опешила она.
— Улетели искать мальчишку, — ответил Дальгондер. — В небе Рэйди пытался что-то повторять за старшими. А вот когда исчез, никто не заметил. Как бы не разбился...
— Мы все просто идиоты! — сокрушилась Фортейл. — Ведь Дагратдер сам говорил, что парень ещё плохо летает. Однако никому и в голову не пришло остановить его попытки трюкачить!
— В первую очередь, об этом должны были думать вампиры, — возразил ей Дальгондер.
— А тебе легче с того, что вину за гибель мальчишки можно спихнуть на других?! — возмутилась магиня.
— Нет. Но подожди хоронить его – всё-таки он вампир. Хоть и совсем неопытный.
— Интересно, зачем его обратили – в столь юном-то возрасте? — задалась вопросом Фортейл. — Он же теперь навсегда останется почти ребёнком.
По губам Дальгондера скользнула едва заметная улыбка – очевидно, позабавили его слова магини. Тоже уже раскусил правду о вампирах?
А Фортейл упорно числит их нежитью. Вот она, сила стереотипов! Сидит рядом с Элестайлом за столом, наблюдает, как он с аппетитом поглощает пищу... и всё равно – нежить! Даже о том, что они преспокойно летают под палящим солнцем, не задумывается.
Впрочем, Джейлис и сама, удивляясь то одному, то другому нонсенсу, думала, что просто люди не всё знают о нежити, ровно до тех пор, пока не убедилась, что температура тела у вампиров тоже отнюдь не как у хладного трупа. А её декан-то с вампиром не спала.
— Возвращаются! — радостно воскликнула Фортейл. — Хвала богам, вчетвером!
— Интересно, каких богов ты благодаришь за жизнь вампира? — усмехнулся эльф.
— Не знаю... — тоже невольно улыбнулась магиня. — Но я действительно рада, что парень не погиб.
— Так и я рад. Просто в свете ненависти к ним Церкви, твоя фраза прозвучала как-то дико.
Едва коснувшись ногами земли, Элестайл поспешил к Джейлис.
— С тобой всё в порядке? — он тоже присел перед ней.
— Да. Уже почти пришла в себя. А что с Рэйди?
На Алнгоре больше не было рубашки, ею перевязали плечо юноши.
— Ничего особо страшного. Просто выбил себе плечо при падении. Вот только долететь до замка он теперь вряд ли сможет.
— И что же делать? — обеспокоилась Джейлис.
— Я могу вернуться пешком, — предложил Дальгондер. — А Рэйди полетит с Алнгором.
— К чему такие сложности, — улыбнулся Элестайл. — Скажу, чтобы сюда пригнали лошадей. Поедем обратно верхом.
— Всё время забываю о вашей способности общаться на расстоянии, — усмехнулся эльф.
— Но мы сейчас, наверное, за много десятков лиг от замка, — сказала Джейлис. — Вы ж носитесь с безумной скоростью! Лошадей, боюсь, мы и к утру не дождёмся.
— Да нет, думаю, от замка мы не больше чем в паре часов езды, — возразил эльф. — Ты, очевидно, не заметила, но вампиры всё больше кругами летали, а не удалялись от него по прямой.
— Ты наблюдателен, — усмехнулся Элестайл. — Да, до Адельвурта отсюда всего полтора часа. Кстати, предлагаю всем наконец перейти на «ты».
Возражений предложение не встретило. Как и другая его идея – подняться к озеру, с которым их разделяла, оказывается, лишь пара виров.
День выдался жарким, даже уже склонившееся у закату солнце палило всё ещё нещадно. И теперь, когда их не обдувал встречный ветер, зной доставлял немалый дискомфорт. Обмахиваясь сорванной по пути веткой, Джейлис засмотрелась на прохладную голубизну озёрной глади, которая так и манила.
— Жаль, что я не взяла с собой купального костюма... — тоскливо произнесла она.
— Не расстраивайся, вода всё равно ледяная, — утешил её Элестайл, тем не менее расстёгивая свою рубашку.
— Ледяная? В такую-то жару?! — не поверила Джейлис.
— Леди, это горы, — иронично улыбнулся он.
— Но ты-то, как я погляжу, искупаться намерен...
— Мне не привыкать.
Фортейл, присев у кромки воды, попробовала её температуру рукой:
— Действительно ледяная.
Несмотря на её замечание, Алнгор с Иллиньеном тоже принялись раздеваться.
Фортейл и Джейлис, наплевав на приличия, буквально впились в вампиров взглядами, надеясь удовлетворить своё любопытство – обеим ужасно хотелось узнать, как же те сумеют протащить свои огромные крылья сквозь узкие прорези на спинках рубашек. Длина этих прорезей равнялась ширине крыла в основании, тогда как максимальная ширина крыла превышала её во много раз. Размах же крыльев в полёте и вовсе составлял порядка четырёх сэнтов*.
