- Мой амулет, - прошептала я, - отдайте.
- Твой? - голос мага прозвучал с такой злобой, что я снова захотела отползти от него подальше.
Мужчина даже встал на ноги, всё так же держа камень за цепочку. И этот взгляд, от которого хотелось спрятаться под подушку.
- Кто дал тебе этот амулет? - более мягко произнёс маг. - Твой творец?
- Что?
- Ты могла звать его отцом, хозяином, создателем.
Я попыталась слезть с кровати и уже неплохо так придвинулась к краю. От этого вопроса я чуть не рухнула на пол.
- У вас бред?
У мужчины даже лицо от удивления вытянулось. Подошёл к кровати. Замер.
- Только не говори мне, что... так ты не знаешь?
Мужчина даже расхохотался, словно произнёс неимоверно смешную шутку. От его смеха в желудке всё скручивало в тугой узел и кружилась голова, но я всё ещё находилась в сознании. Надежда на то, что я просто сплю и вижу кошмар, таяла, а от того, что рисовало моё буйное воображение, становилось просто невыносимо страшно.
- Не знаю - что? - хрипло шепнула я.
Мужчина перестал веселиться и перевёл взгляд на меня. Холодный, расчётливый, колючий. Было чувство, что заглядываешь в глаза смерти.
- То, что ты не человек, - криво усмехнулся он, - и даже не живое существо.
- Что?
Мужчина наклонился, опираясь руками на изножье кровати. Я, как ни старалась, найти в себе силы встать, так их и не обнаружила. Меня мутило от страха, волнения и пережитого ужаса. А тело не хотело слушаться. Я просто сидела на кровати, и всё.
- Питательная моя, ты эгрегор чистой силы, - с наигранной нежностью произнёс маг. -Таких, как ты, создают для сохранности магической силы. Точнее, ты и есть сила. Сгусток энергии, облачённый в плоть.
Я знала, кто такие эгрегоры. Чаще ими становились духи стихий. Воды, огня, ветра. Они обитали в очень богатых домах, поддерживая в них комфорт и уют. Слуги, заточённые в оболочку магией, призванные подчиняться воле хозяина. Но эгрегоры не были людьми, они даже выглядели иначе. Такая «забава» стоила чудовищных денег и водилась только в самых богатых домах, которые могли позволить себе услуги мага.
- Если вы не заметили, то я не похожа на эгрегора, - я даже усмехнулась в ответ.
Нужно было понять, безумец рядом или просто сволочь. На первый взгляд маг Роан Шантарро был и тем и другим и доверия мне не внушал. А то, что он нёс, было и вовсе бредом. Я-то знаю, что я человек. Выросла в замке. Только помню по большей части последнюю неделю перед нападением.
- Я уже долгие годы живу спокойно - гордо заявила я, - и до встречи с вами на празднике ни одна проклятая тень даже близко ко мне не подошла.
- Про долгие годы я бы поспорил, - усмехнулся маг, - с натяжкой полгода. Может, чуть больше. А от теней тебя спасало это...
И мужчина поднял за цепочку мой амулет. Камень раскачивался, приковывая к себе моё внимание. Он больше не искрился и не сверкал, только темнел силуэт ящерицы в мутном осколке смолы.
- Ты знаешь, что это?
- Амулет. Мне оставила его мать.
Мужчина скривился и зажал камень в ладони, сильно качнув тот на цепочке.
- Про мать спорить не буду. Но это щит. И он не только берёг тебя от потусторонних хищников, но и закрывал мороком от магов.
- Его дал мне дядя.
Я выдохнула эти слова, всё так же глядя на амулет. Если это безумие - правда, если этот человек не врёт, то всё, что я помню (а скорее, не помню), не следствие травмы, а норма. А вся моя жизнь - обман? Но такого быть не может. Тогда что нужно этому ненормальному?
- И зачем я теням?
- Если научным языком, то ты чудный комплексный обед с тремя переменами блюд, -ехидно заявил он, - так кто дал тебе амулет?
- Мне дал его граф Прогассо, - гордо заявила я в лицо магу, - и он бы уж точно сказал мне, что я эгрегор!!! Он сказал, что это наследство от мамы!
После моих слов мужчина побледнел ещё сильнее. Он подался вперёд, едва не ломая рёбра об изножье кровати.
- Кто? Повтори имя.
- Я воспитывалась под именем графини Майри Прогассо, племянницы графа, -затараторила я, пытаясь не плакать. - Пару месяцев назад на замок совершили нападение. Выбили всех. Прислугу, наёмных рабочих. Дядя стоял насмерть на стенах. Я и служанка пытались сбежать. Но было поздно, и тайный ход замка был перекрыт. Я спряталась в башне. Когда те люди стали подниматься наверх, я решила, что лучше смерть по своей воле, чем то, что они сделают со мной, и выпрыгнула в окно.
- У графа Прогассо не было племянницы, - прошептал маг, - я знаю это точно, потому что., - мужчина поперхнулся словами и сипло выдохнул: - граф Прогассо был моим дедом.
Что?
Слова мага выбили у меня почву из-под ног. Точно безумец. Дядя был одинок, никто его не навещал и... или я не помнила, чтобы навещал ранее. Мои губы произнесли привычное:
- Я вас не помню.
- Забавно, я тебя тоже, - оскалился маг. - А ты помнишь своё детство в замке? Игры? Друзей?
Он говорил спокойно, но мне хотелось плакать. Я не помнила. Точнее, я не помнила, что помнила детство. Но в памяти всплывали обрывки прошлого, как слуги были со мной учтивы, но никто не был дружен со мной. Дядя всегда говорил, что это дань традициям и негоже знатной девице якшаться с чернью. Но в свете рассказа мага я уже начинала сомневаться. Он не может быть внуком графа!
- А чем докажете мне вы, что вы внук графа? - вскинулась я в ответ.
Его слова против моих. Я не могу доказать этому безумцу, что я человек.
- Этот амулет не взял бы в руки ни один посторонний человек, - произнёс маг, - только наследник крови.
- А как же я?
- Его надел на тебя Прогассо? - прищурился маг, - запретил снимать?
- Там тугая застёжка. - растерянно протянула я, - и он мне не мешал!
- Конечно! А прошлое потерялось от удара головой.
Маг мерзко усмехнулся, глядя на меня своими жуткими глазами. Чтобы я ни говорила, он всё равно слышал лишь свои доводы. А я? С чего я должна была верить этому безумцу?
- Но я выпала из окна башни. Я. ударилась головой и могу не помнить. А Фхаса, Гарро и Лука проезжали ночью мимо замка. Увидели пожарище и стали осматривать тела, вдруг кто выжил. Выжила только я.
- Моя сладкая Майри, - шепнул он, - неужели ты думаешь, что обычной девушке, даже такой отважной и умной, как ты, под силу выжить после падения из окна башни? Честно? Тебе ещё нужны доказательства?
- Я упала на кусты шиповника, - упрямо твердила я, - я была изранена и лежала без памяти. Мои слова никак не влияли на мага. Он не слушал. Он тупо смотрел на мой амулет и думал.
- Да от тебя должно было остаться две не очень аккуратные половинки, - хмыкнул он, -разбросанные в кустах шиповника. Никакие кусты не спасают от земных законов тяготения.
- И кто тогда были те люди, которые пришли в замок? - огрызнулась я.
- Не знаю, - шепнул он, - я потратил много времен, но так и не узнал.
- Вы и вправду внук графа? - осторожно шепнула я, - и ищите его убийц дяди?
Граф Шангарро только зло глянул на меня. Что его так разозлило, я не поняла, но на всякий случай даже подвинулась в сторону, подальше от этого страшного мужчины.
- Он тебе не дядя, - шепнул он, - ты никто. Игра магии и чьего-то воображения. Я вообще не знаю, кто ты и как попала в замок!
И Шантарро придвинулся ближе ко мне, глядя прямо в глаза. Я только молча кивнула, поджимая колени к груди.
- Я поклялся вырвать сердце тому, кто убил деда - шепнул маг, - и тут нашёл тебя.
От его слов сделалось совсем дурно. Он винит меня в смерти дяди?
- Ты единственная выжила в той бойне, на тебе дедов амулет... Ты в бегах.
- Я не в бегах! - вскрикнула я, отодвигаясь от мага.
Сильная рука схватила за запястье, дёрнула, заставляя остаться на месте.
- А с чего я должен верить тебе, Майри, - зло прошипел маг, - твои слова против моих. Откуда мне знать, что ты такое.
- Я ничего не помню! Честно!
- Вспомнишь, - холодно произнёс Шантарро, - или выдашь себя.
