Путь до городского парка был мне известен. Вскоре я припарковал автомобиль неподалеку от арки-входа. Ари куталась в теплую накидку — все-таки время вечернее, и лучи Инга и Форро мало грели. Мне же было жарко. Не помню, когда вообще в последний раз чувствовал холод. Наверное, еще у Кэтти. Или нет?
— Ты будто все время где-то далеко, — вздохнула Ариэтт. — Не представляю, что творится у тебя в голове.
Я обернулся к ней.
— Лучше не знать, что там творится, — признал откровенно.
— Да? Тебе виднее. Нам направо.
* * *
Мы миновали арку и свернули на узкую дорожку — по ней едва могли идти рядом двое, и приходилось ступать плечом к плечу. Сам я был в этом парке очень давно и не слишком хорошо его знал, так что никогда не заглядывал в эту его часть. Мы долго брели меж высоких деревьев, почти закрывающих небо, пока они вдруг не закончились, а впереди блеснула темная гладь бурной реки. Через реку был проложен широкий мост с резными перилами. Да, мне тут уже нравилось.
— Вот оно, мое любимое место, — подтвердила догадку Ари. — А главное, здесь почти никогда никого нет.
И увлекла меня к мосту. Мы замерли у перил по самому центру и смотрели, как под ногами спешит куда-то вода. Она была так свободна… Я даже немного позавидовал.
— Не боишься высоты? — оживленно спросила Ари.
— Нет, не боюсь, — вспомнилась Дея и наши посиделки на крыше общежития. — Наоборот, люблю.
— А я долгое время побаивалась, пока не облюбовала этот мост, — призналась Ариэтт. — Но здесь чувствуешь себя свободной. Будто нет папы, брата. Нет Тассета. Только я, река и небо. Здорово, правда?
Я кивнул. И снова позавидовал, потому что мне подобное и не снилось. Хотя, в моей памяти еще жили звезды на сером небе над крышей колледжа. Я улыбнулся.
— Вижу, ты меня понял, — подмигнула Ари, подтянулась и села на перила.
— Осторожно! — испугался я. — Вот у тебя страсть к заборам и перилам.
— Не бойся, не упаду. Да и тут не так уж глубоко, на самом деле. Только кажется, что река глубокая. Она просто быстрая, и вода летит — не удержать.
— Но проверять не будем.
— Конечно, нет. Давай руку.
Я протянул ладонь, и Ари сжала её, чтобы уж точно не упасть. Доверие на грани глупости. Я так не умею. Нет в мире того человека, которому я бы мог довериться на все сто процентов. Даже если говорить о Дее.
— А как здесь здорово в Великую ночь! — продолжала болтать Ари, и мне становилось легче. — Небо черное-черное, и то одна звездочка вспыхнет, то другая. Как будто у ночи миллионы глаз.
— Да, я представляю.
— Снег блестит и хрустит под ногами. А речку никогда не сковывает лед, только немного серебрит берега.
Я забрался на перила рядом с ней. Ничего, не грохнусь. Поднял голову к небу, чувствуя, как Ари снова сжала мою руку: теперь уже чтобы не упал я. Хорошо…
— И это не единственная тайна парка! — заявила моя бесстрашная спутница. — Хочешь, покажу фонтан, который исполняет желания?
— Вздор!
— Нет, правда. Идем?
И потащила меня совсем в другой конец парка. Там действительно была чаша фонтана. В чаше три рыбки плевали вверх струями воды.
— И как загадывать желание? — спросил я.
— Стоять надо вот здесь. — Ари указала на лысый пятачок земли посреди первой пробивающейся травки. Видимо, не одна она тут желания загадывала. — Стоишь тут, берешь монетку…
Она достала откуда-то из потайного кармана накидки несколько мелких монет.
— И надо кинуть её так, чтобы она попала на вон тот круг между рыбками и осталась на нем. Тогда желание исполнится. Смотри.
Она о чем-то задумалась, потом сосредоточилась и кинула монетку прямо в цель. Та звякнула и осталась между рыбками.
— Ура! — подпрыгнула Ариэтт.
— Ты уже натренировалась, — фыркнул я.
— Нет, я не так часто тут бываю. Попробуй и ты.
Я? А что мне загадывать? Вернуться в Эвассон? Не смогу. Как смотреть отцу в глаза? Мне было стыдно за то, каким я стал. Он воспитывал меня не так. Убить Кэтти? И так исполнится, я не отступлю. Хочу, чтобы люди, которых я люблю, были счастливы.
И кинул монетку. Она звонко ударилась ровно в центре — и отскочила, подлетела к самому краю и в последнюю минуту все-таки задержалась.
— С ума сойти! — захлопала в ладоши Ари. — Вот увидишь, все обязательно исполнится. Спасибо, что поехал со мной, Эжен. Мне стало гораздо легче.
Как ни странно, мне тоже. Будто камень, давивший на плечи, стал чуть меньше.
— Это тебе спасибо, — сказал я. — Куда дальше?
Вот зря спросил! Потому что Ари протащила меня по всем аллеям, беседкам, аркам, мостикам. Уф! Казалось, что у меня отвалятся ноги. Отвык столько ходить. Зато домой мы возвращались в полном умиротворении. Стоило припарковать авто у дома, как на порог вылетела Дея.
— Эжен! Ари! Мы уже собирались вас искать, Нэйт даже брату звонил! — налетела она на нас. — Где вы были?
— Гуляли, — ответил я растерянно. — Вроде бы недолго…
— Одиннадцатый час вечера, Эжен.
Ого! Вот это посетили парк.
— Прости, прости, это я виновата! — Ари повинно опустила голову. — Поссорилась с отцом, попросила Эжена погулять со мной.
— Ничего страшного. Главное, что все в порядке, — ответила Дея. — Идем в дом.
Нэйт был зол. Видимо, разговор с братом радости ему не прибавил. А я запоздало вспомнил, что обещал позвонить одному из ай-тере Хайди. Вот пустая голова! Надо будет завтра заняться этим. А сегодня так хотелось спать…
Ари тоже заверила брата, что завтра он может ругать её сколько угодно, а сегодня она падает с ног. Попросила перенести её вещи в комнату, а сама исчезла, пока Нэйт не устроил ей головомойку.
— Я тоже пойду, — шепнул я Дее и сбежал, пока злющий Нэйт не добрался до меня. Быстро умылся, лег и впервые за долгое время ощутил в голове приятную легкость, когда вроде и есть мысли, но они текут настолько вяло и лениво, что и обращаться к ним не хочется. Стоит ли удивляться, что пять минут спустя я спал?
Глава 5
Нэйт
Да, заставила эта парочка нас поволноваться! Видя, как страдает и беспокоится Дея, я даже домой позвонил и попросил позвать Стефана. Думал, брат откажется со мной разговаривать, но он взял трубку.
— Ариэтт приезжала? — после прохладных приветствий спросил я.
— Судя по ругани отца — да, — хмыкнул тот. — А что?
— Её до сих пор нет дома.
— Я вернулся час назад, и её уже не было, так что уехала она давно. Но волноваться не о чем. Ари — взрослая девочка, вернется.
И положил трубку. Дея несколько раз пыталась ощутить магию Эжена и чувствовала, что он спокоен и доволен. Только это и утихомиривало мою иль-тере, и помешало ей мчаться на поиски. А когда довольная парочка появилась у дверей, я не знал, чего хочу больше — порадоваться, что оба выглядят счастливыми, или прибить.
Зато Дея сразу угомонилась. Мы поднялись в свою комнату, Дея села у зеркала и заплетала волосы на ночь, а я разделся и лег. Утомительный день… Хоть и, вроде бы, всего лишь проехались до библиотеки.
— Как думаешь, Ари нравится Эжен? — вдруг спросила моя любимая.
— Откуда мне знать? Ариэтт со мной сердечными тайнами не делится, — буркнул в ответ, сразу вспомнив, что давно хотел поговорить с сестрой по поводу Эжена. — А что?
— Да ничего… — Дея пожала плечами и присела на край кровати. — Нэйт, я… не рассказала тебе кое о чем, что услышала от тети. И не знаю, как сказать.
— Это относится к Эжену?
— Нет, к Ари и… тебе.
— Признавайся. — Я схватил Дею в охапку и уронил на кровать. — Что такого тебе поведала тетушка?
— Она сказала, что раньше «Обществом чистой силы» руководил Клод эо Тайрен. Это твой отец?
Я замер, пытаясь осмыслить услышанное. Отец? Он, конечно, тот еще иль-тере, но «Общество чистой силы»… Хотя, вмешал же он в это Стефа? Что удивляться? Скорее всего, передал ему свой пост. Или же собирается передать?
