Мои пьяные слезы были прерваны звуками голоса Ри.
О, вот оно что! Предательница вспомнила о своей умирающей Таре… Почему умирающей, ты меня спрашиваешь?! Потому что я стремительно спиваюсь здесь, Римма! Одна, без компании! Наедине с трагическими воспоминаниями…
- Та-ар?! Тара! Что случилось? Открой дверь, черт тебя подери! Ты пьяна?! Тара, это нарушение бортовой дисциплины!
Теперь надо аккуратно, по возможности ничего не роняя, ну пара книжек и торшер не в счет… надо было сильнее вкручивать… Ладно, не буду вставать, просто облокочусь на дверь, чтобы голос мой звучал громче, и подлая Римма прониклась всей неотразимостью моего гнева…
- Да!!! Давайте все спишем на мое неуемное пьянство!!! Подруга-алкоголичка – горе на корабле!!!
- Тара, ты сейчас не только моя подруга, ты, в первую очередь, научный сотрудник экспедиции…
Голос подруги звучал уже не так уверенно.
- Научный сотрудник?! Это теперь так называется, да?!! За сколько ты продала меня ему?!!
- Кого продала? Кому? Господи, ты в своем уме? Тара, что случилось?!
- Не притворяйся, что ничего не знала! Не притворяйся!!
- Да я и не притворяюсь! Объясни, наконец, что произошло? Ты боишься летать, у тебя фобия – и ты так нажралась? О прогресс, я не подумала об этом, Тар, это скоро пройдет! Открой, я помогу тебе…
- Я выросла на корабле, черт подери меня, Римма! Я совершенно не боюсь летать! Однако надо признать, актриса ты отменная! Сколько невинности в голосе!! МХАТу 300 лет!!
И я бурно зааплодировала. Хм. Постаралась, точнее. Ну, когда попадала, получалось бурно. А потом просто принялась стучать ладонями по пластику пола.
- Это хамство с твоей стороны, Тар, напоминать мне о моем возрасте, - теперь голос подруги звучал обижено, - Да, я несколько старше тебя, но… Но это не дает тебе права…
- Ты же знала, что тот самый чертов Капитан с сайта и есть ваш чертов капитан, Римма! – перебила я ее.
- Что-о?! – даже не видя подругу, я отчетливо увидела, как раскосые глаза ее расширились. Я очень хорошо знала этот тон.
- Не притворяйся, что ничего не знала!
- То есть ты хочешь сказать, что… в клубе?...
Римма замолчала в замешательстве.
- Да ладно, - наконец она выдавила из себя, - Эддару, что, нечем заняться, - но голос старшего научного сотрудника уже не звучал так уверенно.
- Предательница! Иуда!
- Тара, опять ты со своими древними терминами, я ничего в них не понимаю! Тара! Тар! Тар, я не знала, честно.
- Не ври, изменница! Ты не достойна даже помочь мне открыть эту… Эту бутылку…
- Тара, тебе хватит, прекрати! Тара? Ты как ребенок, ей-прогрессу…
Я молчала. А конфетки-то ничего!
- А ты не могла обознаться?
Я презрительно сощурилась и отправила в рот еще одну конфету.
- Конечно же, ты ошиблась…
И, воспользовавшись, видимо, моим молчанием, в котором подруга усмотрела для себя отличную возможность реабилитироваться в моих глазах, она затараторила:
- Я летаю с капитаном, с мистером, тьфу, черт, с Эддаром уже три года и ни разу не замечала за ним странностей. Да и недостатка в женщинах у него никогда не было… Кстати, на одной из планет, которую мы должны посетить – на Арттдоумие – его ждет жена. Правда, это региональный брак, но все-таки… Так что это какое-то недоразумение…
- Мисс Цхинг Фун, вы сказали больше, чем достаточно. Я всего лишь поручил вам добиться того, чтобы ваш ценный научный сотрудник, наконец, заговорил.
О, этот подлый голос я узнала бы из тысячи! Ну, он у меня попляшет! Значит, гад еще и женат. Я расхохоталась дьявольским, как мне самой показалось, смехом, и забросила в рот еще одну конфету. Промахнулась. Поленилась поднимать, забросила другую.
- Капитан… Эддар…
- Спасибо, мисс Цхинг Фун. Не за все, конечно…
- Но…
- Вы свободны. Можете идти.
- Но, капитан…
- Возвращайтесь к своим обязанностям, мисс Цхинг Фун.
Глава 7
Удаляющиеся по коридору шаги прозвучали отражением безотказного исполнения воли капитана-маньяка.
- Тара, - позвал он.
Я и не думала отвечать.
- Тара, включи мозг: я был в маске в клубе. Ри понятия не имела, что это я.
- Хм. Возможно. Только мне все равно.
- Ну, так приводи себя в порядок, и выходи уже, Тара.
- Маньяк, - вынесла вердикт я. – Пошёл ты…
- Мои маниакальные пристрастия не распространяются на пьяных женщин, Тара, - с нотками плохо скрываемой ярости, но очень серьезным тоном поведал мне этот негодяй.
- Ну, так знай, что я не собираюсь просыхать! Как если бы я была на подводной лодке…
- Тара, что за чушь ты несешь?
- А что? По-моему, удачная аналогия! Я оказалась в положении куда худшем, чем человек, решивший на подводной лодке добраться с одного острова на другой, куда он очень стремится ввиду своего долгожданного отпуска. И вот, эту самую чертову лодку вызывают в срочном порядке на задание сроком на полгода: скажем, исследовать дно океана! Даже у этого человека больше шансов, черт тебя подери!!! Потому что он попал на эту треклятую лодку хотя бы по своей воле, сто демонов тебе в задницу!!!
Удаляющиеся по коридору шаги уверили меня, что мой демарш удался. Главное, не трезветь. А то, боюсь, когда я пойму, чем мне грозит нарушение уставной дисциплины… В космосе с этим еще строже, чем в армии…
Проклятый капитан! Аналогия с подводной лодкой еще слишком мягкая! Потому что оказаться в открытом космосе, на судне, с заранее спланированным маршрутом… Но я покину его на ближайшей планете! Это уж как пить дать!
О нет! Я вспомнила, как при входе на борт сдала айди и другие документы для помещения их в сейф – помощнику капитана и застонала…
***
- Человек. Человек, открой дверь своей каюты, тебе нужно получить пищу для того, чтобы жить.
Голос с механическими нотками принадлежал, несомненно, роботу. Да, Ри говорила, что на корабле несколько роботов и один, по-моему, даже член экипажа.
Я откусила кусок шоколадки с ликером и запила все это очередной порцией коньяка.
- Уходи, робот. Оставь меня в покое.
- Человек, в твоих интонациях я слышу искажения, вызванные алкогольным воздействием. Между тем, ты должен принять пищу, и прекратить разрушать слабый человеческий мозг и печень. Хоть она у вас у людей, крепче, чем мозг, о чем свидетельствует конкретно твой случай…
- Должна, - перебила я робота.
- Что – должна?
- Ты должен говорить обо мне «должна». Я девушка.
- За стеной переборки это неочевидно, - не согласился робот, - Как и неочевидно то, что я, член экипажа, второй пилот и ответственный за связь, должен носить еду пьяному человеку.
- Ну так и убирайся, мне плевать на распоряжения вашего капитана.
- У нас с тобой один капитан, человек. Ты не должен говорить «вашего». И это не он прислал меня с порцией пищи в твою каюту...
- Мне это неочевидно! – ответила я роботу его же фразой.
- …Как и в прошлый раз, когда нашим с тобой капитаном был Нисон Клод, - продолжал между тем робот.
- Стой, - сердце подпрыгнуло на опасную высоту, я почувствовала одновременно прилив радости и паники. Но неужели этот капитан настолько подл, что решился на столь чудовищный обман?..
- Стой, робот, - справилась я с собой, - Назови свое имя.
- Атлант.
- Кто ты, Атлант?!
- Старая банка из-под пива.
- Почему не консервная банка?!!
- Потому что один маленький человек сказал мне, что мне надлежит проявлять смекалку.
Я верила и не верила.
Атлант?!
Тот самый Атлант, летавший с нами на Счастливом Союзе Кибеллы?!
Как это вообще возможно?
Да и возможно ли?!!
- Атлант… ты же улетел тогда, с моим отцом, с Земли.
- Да, человек. Но Нисон Клод тогда же и распустил весь экипаж. Я сменил семь кораблей, прежде чем капитан Эддар нанял меня на Персефону.
Атлант лукавил. Робота невозможно нанять, это не человек. Скорее всего, его нынешний капитан решил сэкономить, вводя старого робота в состав экипажа. Но гордый Атлант уже в годы моего детства очеловечился настолько, что искренне считал себя членом общества. Как должно быть, он страдал. Вряд ли к нему относились как к полноправному члену экипажа после того, как мой отец распустил команду…
