— Что ты хочешь сказать?
Я повернулась к нему.
— Демон, которого они пытались истребить сотни лет назад, вдруг неожиданно объявился в ночном клубе Лос-Анджелеса. Попомни моё слово, через двадцать четыре часа это место будет захвачено одной из групп специальных расследований Совета.
— И это плохо?
Я тихо фыркнула.
— Мейсон, хватит того, что Совет и так постоянно вмешивается в мою жизнь. Меньше всего я хочу, чтобы они вступали в дело и говорили мне, как делать мою работу.
Он подтолкнул меня плечом.
— Ну, не знаю. Было бы интересно понаблюдать, как кто-то пытается сказать тебе, что делать.
Улыбка подёрнула мои губы, и я снова сосредоточилась на отчёте. Пусть попробуют.
* * *
Я ошиблась. Совет не выслал кого-то через двадцать четыре часа. Их люди явились менее чем через восемь часов после звонка Рауля. Они не отреагировали так быстро даже, когда мы обнаружили деятельного Лилина в Лос-Анджелесе. И это вызвало у меня подозрения, что дело было куда серьезней, нежели находка предположительно вымершего демона.
Войдя в комнату управления следующим утром, я натолкнулась на блондинку и двух темноволосых воинов, которых не знала. Они сидели за небольшим конференц-столом с Раулем. И когда я подошла к ним, они все встали.
— Джордан Шоу, это Вивиан Дэй, Арон Ли и Юджин Харрис, — познакомил нас Рауль. — Их прислал Совет для изучения инцидента с Хурра.
Вивиан подала руку.
— Приятно познакомиться, Джордан, — произнесла она с английским акцентом. — Рауль рассказал мне всё о тебе.
Пожимая ей руку, я метнула взгляд на Рауля.
— Не знаю, то ли быть польщённой, то ли обеспокоиться
Рауль усмехнулся, и в глазах Вивиан заплясало веселье.
— Только самое хорошее, — сказала она. — Хотя, теперь я думаю, что он мог кое-что и опустить.
Я едва заметно улыбнулась и повернулась поприветствовать двух её компаньонов. У меня закрались подозрения, что Вивиан Дэй мне понравится, но она была здесь по поручению Совета. Я решила не рассказывать слишком много, пока не узнаю её получше.
После знакомства, мы все сели за стол и трое следователей тут же приступили к делу, вытаскивая из меня всё о пошлой ночи.
— Как выглядела жертва, когда ты вошла в уборную?
— Сколько ударов пришлось нанести, чтобы убить Хурра?
— Как, по-твоему, он двигался быстро или медленно?
— Ты не заметила там других людей с подобными симптомами?
Я подняла руку после того, как ответила уже на полдюжины вопросов.
— Всё это есть в отчёте, который я написала ещё ночью.
Вивиан улыбнулась.
— Мы любим получать информацию из первых уст.
— И зачем я тогда потратила два часа на написание отчёта, когда никто его не собирался читать? — несдержанно спросила я, подумав о бесконечных часах, убитых на отчёты со времени моего приезда в Лос-Анджелес. Их вообще кто-нибудь читал?
— Отчёты в основном используются как исследовательский материал в будущих работах, — ответил Юджин, вообще не помогая. — И они позволяют Совету следить за статистическими данными, такими как, сколько убитых вампиров занимали ту или иную географическую зону в течение года.
Я хотела ему сказать, что и без него это знала, но предостерегающий взгляд Рауля вынудил меня промолчать. Это были следователи Совета, и мне придётся строить из себя хорошую и мило себя вести с ними. Пока что. К счастью, они закончат свою работу здесь буквально за пару дней и будут таковы.
Улыбка Вивиан сияла весельем.
— Ты мне очень напоминаешь Николаса. Он тоже ненавидел писать отчёты.
— Ты знаешь Николаса? — спросила я, а потом мысленно закатила глаза.
Ну, конечно же, она знала Николаса Даньшова. Кто его не знал?
Её улыбка стала нежной.
— С самого детства.
— Ничего себе.
Она была первой, из всех кого я повстречала, кто знал Николаса так долго, и я готова была поспорить, ей было что рассказать.
— Вернёмся к отчётам, — вмешался Юджин.
— Да, — Вивиан вернулась к главной теме встречи. — Мы прочитали твой отчёт, и мы оценили уровень детальности в нём. Но воспоминания могут быть обманчивы, особенно, когда исходят из подобных ситуаций. Задавая правильные вопросы, мы можем помочь тебе вспомнить что-то, о чём ты не подумала, когда писала отчёт.
— Ладно, — я сдалась, поскольку в её словах был смысл.
Весь следующий час я отвечала на все их вопросы. Юджин делал записи, а Арон в основном задумчиво кивал на мой каждый ответ. Больше всех говорила Вивиан, и я оценила то, как она фильтровала детали, сосредоточиваясь на том, что по её разумению, было более важным.
— Думаю, мы получили всё что требуется, — наконец сказал Юджин. — Спасибо, Джордан.
Прозвучало это как пренебрежительное освобождение от работы. Вежливое, но всё равно освобождение, и я почувствовала, как снова ощетинилась.
Я посмотрела на Вивиан, которая похоже была лидером их группы.
— Теперь, когда мы рассказали вам всё что знаем, почему бы вам не поделиться с нами хоть чем-то.
Выражение её лица было открытым и дружелюбным.
— Что бы ты хотела узнать?
— Я понимаю, что обнаружение Хурра, причём живым, немного волнительное событие, но мне кажется, за вашими вопросами кроется нечто большее. Это не единичный случай, так ведь?
Мельком брошенный взгляд на Рауля подсказал мне, что он разделяет мои подозрения. В отличие от него я не была намерена позволять Совету брать всё под контроль, не предоставляя нам ответов.
Вивиан обменялась взглядом с Юджином и Ароном, а потом покачала головой.
— У нас было два других инцидента, один во Флориде неделю назад, а второй на Аляске три дня назад. Во Флориде был демон Хурра. А вот второй на Аляске оказался демон Гиль.
Я резко втянула воздух и услышала, как Рауль сделал то же самое. Гиль был из таких тварей, которую встречаешь в самых худших кошмарах. Это был низший демон, который присасывался к лицу жертвы и откладывал яйца в горло, пока жертва была без сознания. Через два дня яйца вылуплялись, и отпрыски демона пожирали жертву.
Внешне напоминающие больших червей, Гили жили в пустынях Африки, потому что могли выживать только в жарком, сухом климате. Даже если кто-то и умудрился схватить его и привезти на Аляску, он бы сдох в течение суток.
— И Гиль был живым? — поинтересовался Рауль.
— Да, — Вивиан положила ладони на стол. — И он уже присосался к жертве, когда наши люди прибыли на место. Мы смогли извлечь его и спасти человека. К счастью, у нас получилось стереть из памяти момент нападения. Никто не должен жить с такими воспоминаниями.
— Господи, — пробормотал Рауль.
Я сложила руки на груди.
— И пришло время для самого главного и наиболее трудного вопроса. Как пустынный демон оказался на Аляске? Подумать только.
— А вот это мы и пытаемся выяснить, — ответила Вивиан. — Главный следователь Совета как раз сейчас там.
— А ты не главный следователь? — спросила я.
— Нет. Меня вызвали помочь с этим вопросом, пока он не освободиться. Как ты можешь судить, эти случаи вызывают тревогу и большую озабоченность Совета.
Всё стало ясно. Неудивительно, что Совет так быстро подорвался.
— И что теперь будет?
— Наш следующий план действий заключается в осмотре жертвы... — Вивиан опустила взгляд на записную книжку. — Челси Хэд. Мы проверим её дом и попытаемся отследить её перемещения за последние несколько дней. Нам надо понять сможем ли мы выяснить, как и где она вступила в контакт с демоном Хурра.
Я взволнованно подалась вперёд. Я может и не самый большой фанат Совета, но, то расследование явно было не ординарным. Мне было до жути любопытно.
Вивиан уловила мой интерес, и понимающе улыбнулась.
— Если Рауль готов отпустить тебя, то можешь поехать с нами.
— Серьёзно?
— Ты упаковала демона, так что было бы справедливо ввести тебя в это дело, — ответила она. — Но главными будем мы.
