Я предупредила Брока, который быстро разобрался с замком на задней двери, и мы тихо вошли в дом. Оружие наготове. Дверь привела нас в кухню, где мы обнаружили разнообразные оловянные чашки, свечи и пакеты с коричневым и красным порошком. И к бабке можно было не ходить, чтобы понять, что всё это применялось ведьмаком для проведения заклинаний. Но какое это было заклинание, и где человек, который провёл обряд?
— Держимся вместе, — прошептал Брок.
Он повёл нас из кухни в гостиную комнату, которая казалась нетронутой. Осмотр первого и второго этажей ничего не дал, но нам надо было убедиться, что в доме не было людей.
Как только Брок открыл дверь на лестницу, ведущую в подвал, зловоние крови и серы врезалось в нос, и мне пришлось накрыть рукой рот. Мрачный вид Брока, когда он захлопнул дверь, не сулил ничего хорошего.
— Что это? — спросила я, последовав за ним обратно на кухню.
— Похоже, призыв демона пошёл не по плану, — сказал он и, вытащив телефон, набрал Раулю.
Я подавила озноб. Ведьмаки вызывали Высших демонов и держали их в плену для усиления своей магии. Призыв демона был опасным делом, поскольку требовалось мощное заклинание, способное провести демона через барьер. Не один ведьмак закончил смертью — или пожалел, что не умер — потому что они напортачили с заклинанием и потеряли контроль над демоном. И то, что вызванные демоны не были в их физических оболочках, не означало, что они не могли принести огромный вред и боль.
Брок закончил разговор и посмотрел на нас.
— Рауль с группой Совета уже в пути.
— С чего вдруг группе Вивиан озаботиться призывом демона? — заинтересовалась я.
Какими бы опасными они не были, призыв демонов был обычной практикой среди владельцев магии, и Совет такое не интересовало. Если только они не считали, что это нечто большее, чем простой призыв демона.
Мейсон прислонился к дверному косяку.
— Думаешь, этот паук и есть призванный демон, который сорвался с цепи?
— Это невозможно, — в унисон ответили мы с Броком. Он улыбнулся мне и продолжил: — Даже если заклинание пошло не так, у демона не было бы физического тела. Он мог овладеть заклинателем, но тогда он выглядел бы как человек. Этот паук может и вышел из этого дома, но его явно не призывали.
— И это всего лишь теория, — Мейсон нахмурился. — Кстати, а мы не должны рыскать по району в его поисках?
Брок кивнул.
— Мы выдвинемся, как только приедет Рауль. Он хочет, чтобы мы сидели на месте до его приезда.
Через полчаса на подъездной аллее припарковался внедорожник. Дорожная обстановка в Лос-Анджелесе была дерьмовой, если ты не на мотоцикле, на котором можно с лёгкостью маневрировать и объезжать другие транспортные средства.
Я была не самым терпеливым человеком, поэтому, когда они вошли в дом, я уже вовсю вышагивала по первому этажу.
— Вы внизу были? — спросила Вивиан у Брока.
— Нет. Рауль сказал ждать его.
— Хорошо, — она повернулась ко мне с Мейсоном. — Когда-нибудь были на месте неудавшегося призыва?
Мейсон ответил за нас двоих.
— Нет.
Она мрачно улыбнулась.
— Там может быть очень неприятно, и могут витать остатки магии, в зависимости от того, что там произошло. Мы пойдём первыми, и как только мы скажем вам, что всё чисто, вы сможете спуститься.
— Ясно.
Я с интересом наблюдала, как Юджин поставил на стол металлический ящик. Он открыл его и вытащил прямоугольное устройство, которое затем включил. Видя моё любопытство, он сказал:
— Этот прибор сделал ведьмак, он определяет наличие магии. Это поможет нам не войти в заклинание невзначай.
— Полезная штуковина. — Я никогда такого устройства раньше не видела, и мне было интересно, не было ли оно ноу-хау, которое они решили испытать. Я вспомнила, как Сара могла видеть сквозь гламур, определять магию и уничтожать заклинания. Может быть, наши спецы по технологиям попытались воссоздать эту способность в устройстве.
Рауль открыл ведущую в подвал дверь, и первым пошёл Юджин, держа перед собой устройство. Рауль и остальные последовали вслед за ним, оставив нас с Мейсоном одних.
Я была более чем счастлива оставаться наверху. Не то, чтобы у меня был слаб желудок на мертвечину. Я просто на дух не выносила магию. Ведьмак по имени Ориас как-то раз связал меня по рукам и ногам магией несколько лет назад, и я ненавидела, насколько беспомощной почувствовала себя. Единственному пользователю магии, которому я доверяла, была Сара. Я прекрасно знала, что она никогда не использует против меня свой дар.
— Безумная херня, да? — спросил Мейсон.
Мой взгляд был прикован к открытой двери подвала.
— Хорошо, хоть, никогда не бывает скучно.
Он хмыкнул.
— Клянусь, я повидал действий с момента приезда в Лос-Анджелес больше, чем большинство новоявленных воинов видели за десять лет.
— Ты выбрал верное подразделение.
— Вообще-то Лос-Анджелес был идеей Бет. Будь по-моему, мы бы поехали в Весторн.
— Серьёзно?
Почему кто-то хочет поехать в бастион, а не в подобное Лос-Анджелесу место? Ну и что, что Весторн был домом Тристана и Николаса. Ничто не сравниться с пребыванием на поле битвы.
Он улыбнулся, словно прочитал мои мысли.
— Я хотел поехать туда, чтобы работать с Николасом, а Бет отказалась из-за Криса. Мы все знаем, что из этого вышло.
— А сейчас? — поинтересовалась я. — Всё ещё подумываешь поехать в Весторн?
— И отказаться от всего этого? И сёрфинга? — он взглянул на меня и состроил гримасу ужаса. — Ни за что.
— Всё чисто, — выкрикнул Рауль.
Мы с Мейсоном поспешили вниз по ступенькам. Я собралась с духом. Как воины, мы должны были быть небрезгливыми, но я уже не раз слышала какими чернушными бывали неудачные призывы демона. Я приготовилась увидеть кровь и части тела повсюду.
Я достигла основания лестницы и с удивлением осмотрела открытое пространство подвала. Здесь было тело и немного крови, но не так плохо, как я ожидала.
Большой круг был нарисован на бетонном полу, причём похоже кровью, которая уже высохла. Вне круга были нарисованы символы, и в центр каждого были вставлены кристаллы. В центре самого круга был изображён более маленький круг и в нём тоже стояли кристаллы. Внутренний круг был нарушен телом, распластавшимся на нём. Судя по белой мантии, мужчина вероятней всего был ведьмаком. Или точнее был до того, как ему вскрыли грудную клетку.
Я взглядом проследила дорожку крови от круга к разбитому окну. Мог ли ведьмак быть убитым созданием, которое напало на даму с собакой? И что за создание участвовало в призыве? Я нутром чувствовала, что это был демон — может даже новый — несмотря на слова Мейсона о том, что невозможно вызвать демона в его физической оболочке.
От этой мысли меня передёрнуло. Наши люди провели ни один век в распознавании и документировании каждого вида демона на земле. Мы знаем их сильные и слабые стороны, как они убивают, и что самое важное, как убить их. Если кто-то выяснил, как привести в наш мир новых демонов из их измерения, последствия будут слишком велики, чтобы их предусмотреть.
Я пошла проверить окно. У меня не было опыта с призывами демонов, но я знала, как убивать тварей. Так что я сосредоточилась на этом. Демон или нет, это существо было явной угрозой для людей, и нам надо было выследить его раньше, чем оно снова кого-то убьёт.
— Рауль, — окликнула я его. Когда он присоединился ко мне, я указала на окно. — У вас тут всё под контролем. Думаю, мы с Мейсоном и Броком должны отловить тварь, которая вырвалась отсюда. Полагаю, это то же самое создание, что напало на женщину и её собаку ранее.
Он задумчиво посмотрел в окно, а потом кивнул.
— Я пойду с вами. Вивиан справится тут сама.
— Я сам изловлю демона, — раздался у нас за спинами глубокий голос с акцентом.
Мы с Раулем одновременно развернулись и оказались лицом к лицу с только что новоприбывшим, и всё во мне затрепетало.
— Хамид, — произнёс Рауль. — Рад снова видеть тебя.
