— Добро пожаловать в замок.
Глава 2
Если честно, когда речь зашла о замке, о Короле Севера, я представляла себе нечто более… безопасное. А… что это на деле такое оказалось? Кучер притормозил совсем не скоро, остановился и того позже. Но когда все стихло, мы все еще продолжали сидеть в карете, уничтоженные происшествием, случившимся с нами в пути. Справедливости ради, кучер тоже не торопился спрыгивать. М-да.
Я посмотрела в окно: снег хоть и шел, но уже не так интенсивно, заметно посветлело. Значит, замок…
— И это… эта шутка… это был ваш… как его?
— Эльдис, — напомнила мне Уэра. — Да, это был он.
Я для виду понимающе закивала, хоть и заметила, что на меня сейчас внимательно смотрит и Чэн, будто боится, что я сейчас посижу-посижу, а потом с диким воплем выскочу наружу. Честное слово, я бы так и поступила, если бы за поворотом было метро и я смогла бы доехать до дома.
— Кхм… — прокашлялась я, — а моя помощь… насколько она нужна? И насколько связана с этими созданиями?
Нервно улыбнувшись, я только в тот миг вспомнила, что половину моего лица все еще не видно. Но мне простительно, я тут чуть… что там Уэра рассказывала про этих существ? Что они милые, пушистые создания? Точно не это. К сожалению.
— Думаю, будет лучше, если обо всем подробнее тебе расскажет Король, — заметила Уэра, собираясь выбираться.
— Вы уверены? — Перехватила ее я, она замерла и посмотрела на меня взглядом «кажется, все разваливается». Да, разваливается. — Что это за штуковина такая, черт возьми?!
Последнее я скорее пискнула, нежели сказала, а потом еще и от всех этих нервов, усталости, и даже не знаю от чего еще, просто взяла и быстро разрыдалась. Потом сама поняла, какой это испанский стыд, потому постаралась взять себя в руки и отдышалась. Ну, что? Истерика обыкновенная, после того, что я пережила — да счастье, что я вообще все еще в своем уме! Мурашки по коже каждый раз бегут, когда я вспоминаю… бррр!
— Пойдем внутрь, — почти что ласково предложила мне Уэра. — Там ты примешь ванну, отдохнешь и почувствуешь себя лучше.
— А как же ваши… эльдисы?
— Здесь они нам не угрожают, — заверила Уэра. И, судя по моему взгляду, поняла, что мне этого совершенно недостаточно для того, чтобы сказать «ладно!» и радостно бежать вприпрыжку к замку. — В замке и его землях действует защитное волшебство, им сюда не пробраться. Поэтому мы и торопились.
Тут Уэра многозначительно вскинула брови, пытаясь призвать мой разум, наверное, я не знаю, я откинулась на сидении и обиженно смотрела на нее. Это почему-то стало знаком для Чэна, он неспешно выбрался из кареты, оставив нас вдвоем с волшебницей. Та еще некоторое время смотрела на меня в ожидании, я понимала, чего, поэтому через пару минут все-таки вздохнула и согласилась выбираться наружу. Выбор-то какой? Никто не сказал мне «либо давай я тебя обратно верну, вижу, ты не впечатлилась».
Когда я снова вышла в холод, то поняла, что вся вымокла до костей. Но несмотря на желание куда-нибудь уже забежать, чтобы согреться, когда мой взгляд коснулся замка, я все-таки задержалась. Замком это сооружение звалось совершенно заслуженно. Исполинское строение высилось на отвесной скале, к которой вела длинная, извилистая дорога-мост, издалека казавшаяся безумно узкой и опасной.
Но когда мы подошли поближе, я заметила и невысокий каменный забор с фонарями по ее краям, в которых горело голубоватое пламя, и мощеную более или менее ровную дорогу. Чэн уже ждал нас у края обрыва, и выглядел он до мурашек страшно, если честно. Словно какой-нибудь жнец у ворот. Чего он так жутко выглядит? Снег все еще мел, стужа, ветер выл, замок на фоне — да уж, попала так попала. Фэнтезийный мир в ярких красках. Точнее — в красках Севера, но…
Сам замок был каменным, его украшали множество высоких башен, между которыми я замечала открытые коридоры. Если это север и здесь всегда так метет, кто придумал строить переходы между помещениями под открытым небом? Наверху определенно больше метет и гораздо холоднее, как там ходить вообще? Здесь лето вообще бывает? М-да…
Дорога над пропастью оказалась вполне широкой, хоть мурашки и бежали по коже из-за близости обрыва. Если стратегически подходить к данному сооружению — в принципе логика присутствовала, и еще какая. К замку мы шли минут двадцать. Если придут враги, их и заметят издалека и отметелят по полной программе… ну да, ну да.
На мосту/дороге тоже мело, ветер был жутким, я продрогла до костей. Впрочем, и Уэра с Чэном не выглядели, будто собираются вприпрыжку скакать, одуванчики собирать. Их же тоже изваляло в снегу знатно, но все равно, думаю, открытость пространства вокруг лишь усугубляло положение.
Когда мы добрались наконец-то до противоположной стороны, легче не стало, пришлось еще идти по обледенелым ступеням и в этом нам единственное, что помогала Уэра, расчищая путь. А то я бы точно грохнулась где-то и скатилась в пропасть. Один раз обернулась и пришла в ужас! Высота просто кошмарная!
В общем, когда показались высокие резные двери, я выдохнула почти что с облегчением, а нам уже спешили открыть. На тот момент мне было решительно все равно, хотелось попасть в тепло. Но когда мы зашли внутрь, и первичная потребность была удовлетворена…
Стало жарко, я стянула капюшон с шапкой и шарфом, с разинутым ртом оглядывая помещение, в которое мы попали. Огромный зал с потолками метров десять в высоту, балкон второго и третьего этажей казались недосягаемыми, далекими, загадочными, притягательными.
По периметру горели канделябры со свечами, как мне тогда показалось, но на самом деле подсветка как-то по-другому строилась, но мне было не до этого. Внутри замок выглядел совершенно не так, как снаружи. Да, где-то проглядывали каменные стены и колонны, сводчатый потолок, безумство размеров и форм. Но еще здесь под ногами лежал бордово-алый ковер, стены украшали картины, и разноцветные полотна, похожие на гобелены, но не совсем. На каждом их них был вышит что-то вроде герба.
— Кристина? — Подошла ко мне Уэра.
Я взглянула на нее, будто только в этот момент вообще вспомнила
