заняться? — Вроде бы серьезно уточнила Уэра, но уголки ее губ чуть приподнялись.
— Да, хотела прогуляться обратно, — отшутилась я.
Шутка сдохла даже в зародыше, служанки нервно поерзали на местах, сглотнули, а Уэра стала такой невообразимо серьезной, что мне захотелось куда-нибудь закопаться.
— Идем, — лишь бросила мне она, я еще раз вздохнула и отправилась встречаться с Королем.
* * *
Мы спустились вниз, и я сильно порадовалась, что мое платье с утеплителем. Вроде бы нигде особо не поддувало, но холод стоял жуткий. Только в красивой зале, похожей чем-то на гостиную, я смогла сесть поближе к огромному камину и согреться. М-да, замок есть замок, даже в другом мире.
Ждали мы долго. Нам принесли фрукты, какие-то закуски неизведанного мной производства (на вкус как сыр, но только на вкус), несколько морсов и горячий напиток, который я назову чаем, хоть он больше похож на глинтвейн. Или фруктовый чай, я не знаю, просто выпила и согрелась.
Поскольку я помылась, поела, попила и согрелась, следующая очевидная потребность — это поспать. В какой-то момент я уже начала клевать носом, но тут внезапно кто-то заголосил:
— Король Севера!
После такого точно проснешься, вот и я уставилась на Уэру, которая немедленно вскочила на ноги и склонила голову. Немного не так, как делали это слуги, но тоже в почтении. Руки она сложила перед собой и присела в реверансе. Пока я пыталась запомнить позу, двери (не те, через которые мы сюда попали) распахнулись, и появился он. Король.
Если честно, для статуса Короля я представляла себе кого-то более возрастного. Но тот, кто появился, скорее больше похож на Принца…
На вид лет двадцать пять, высокий, привлекательный, и знает об этом. Самолюбования у него не занимать. Впрочем, как говорится: ему по статусу положено. Темные, карие глаза сразу же поймали меня в ловушку властностью и силой, я даже дышать перестала на секунду, а юноша проследовал в залу.
Одет он был в… это больше всего походило на военную форму, только темно-синюю, красивую, статную, подобающую Королю. Фигура — закачаешься. Он знал себе цену, я бы даже сказала немного переоценивал себя, судя по взгляду. Это… меня несколько покоробило. Но — Король, стой и молчи.
Ой, надо бы поклониться…
— Ты нашла… ее, Уэра, — подойдя ближе, так и не отрывался от меня взглядом Король.
Мое сердце бешено колотилось в груди, но я так и не сообразила, что нужно делать. Я имею в виду поклоны. Меня никто не предупредил, буду валить на других. Я стояла и смотрела Королю в глаза, понимая, что своим взглядом он будто медленно проникает в меня. Хотела ли я такой близости в первый миг знакомства? Совершенно нет. Но…
— Да, Ваше Величество, — подтвердила Уэра. — К нашему сожалению, похоже, это последняя наследница морозной крови.
А? На последнюю реплику я так растерялась, что оторвалась взглядом от Короля и уставилась на волшебницу. Морозной… крови? Что-то Уэра мне ничего об этом не рассказывала. Теперь я понимаю, что она многое мне не рассказала, даже несмотря на очевидные проблемы.
— Буря была сильнее обычных, — заметил Король. — Вы не пострадали?
— Случилось небольшая неприятность…
— Какая? — Король наконец-то перестал на меня смотреть и смерил строгим взглядом Уэру.
— Нам встретились эльдисы, — нехотя призналась женщина.
— Несколько? — Как будто это была вина Уэры, потребовал Король.
— Да, — глухо отозвалась волшебница, а Король вдруг с облегчением вздохнул.
— Слава богам Севера, вы не пострадали, — заметил он.
Уэра несмело улыбнулась и чуть заметно кивнула. А я уж испугалась, что Король будет ее ругать. Хотя — за что? Не она же их зазывала, в конце концов, попали в это все вместе. Любой бы мог попасть в такую ситуацию. К сожалению.
— Благодарю тебя, Волшебница, ты выполнила мое поручение, — как будто бы похвалил Король. — Можешь отдохнуть.
Уэра сделала глубокий вздох, затем поклонилась будто бы еще ниже и незаметно ушла. Оставив нас с Королем вдвоем.
Цепкий взгляд карих глаз добрался до меня моментально, меня пробрало до мурашек, а затем бросило в жар. Юноша медленно улыбнулась.
— Теперь, когда мы остались вдвоем… — ласково заговорил со мной он и потянулся к моей ладони, я протянула ее чисто инстинктивно, будто он об этом попросил. А Король… ой, елки зеленые! Взял и поцеловал ее тыльную сторону, не отводя взгляда от моих глаз. — Позволь представиться: Сеор, Король Севера и Властитель всех этих земель.
Сделав глубокий вздох, я опустила ладонь, которую он держал чуточку дольше, чем я была к этому готова. А если быть совсем уж честной, я была вообще не готова! Паника! Успокоиться. И не краснеть. Его взгляд стал таким пронзительным, что я невольно занервничала еще сильнее.
— Кристина, просто и без титулов, — нервно выпалила я.
А Сеор… медленно улыбнулся. И было что-то такое в этой улыбке, одновременно расслабляющее, но и напрягающее еще сильнее. Полагаю, все дело в его излишней самоуверенности. Впрочем, он же Король в столь юном возрасте. Или у них тут это нормально? Почему ушла Уэра? Я была сильно не готова оставаться с Королем Севера наедине.
— Прошу простить мой излишний напор, — чуть склонил голову Сеор, все еще прожигая меня взглядом, — но ты завораживающе прекрасна.
И вот если бы мне это сказал вообще любой другой в моем мире, я бы прыснула и отмахнулась. Но когда тебе это говорит Король…
Он вдруг чуть смутился и спрятал взгляд, а я поняла, что наблюдаю за ним с раскрытым ртом.
— Где мои манеры? — Будто бы отругал сам себя он. — Прошу, не обижайся, я не хотел тебя оскорбить…
— Да ничего страшного, — нервно хмыкнула я.
Сеор улыбнулся, но все равно немного напряженно вздохнул.
— Ты, наверное, голодна с дороги, — предположил он. Это так, я бы сейчас слона слопала, но поскольку передо мной Король, я не стала блистать своим, как уже стало понятно ранее, неуместным юмором и лишь сдержано улыбнулась. — Прошу.
Он приглашающим жестом указал мне путь к еще одним дверям, которые привели нас в столовую. Ох, аппетитные запахи, не знаю, что так пахнет, но дайте два! Еда-еда-еда! Закусками я явно не наелась.
Стол
