в лес и снова без толку.
Тем же вечером, когда она ужинала, тетя Фима, присев рядом осторожно спросила ее:
- Скажи дочка, ты ведь не на зверюшек там в лесу смотришь, верно?
- А что же я смотрю там, тетя Фима?
- Думаю, ты эту нечисть ищешь, - тихо ответила та. - Вот только зачем?
Девушка, ничего не ответив, снова принялась за еду:
- Алекса, девочка с судьбой играешь, - настойчиво говорила старушка. - Зачем тебе он? Убьет он тебя милая и утащит в лес!
Алекса подняла голову и внимательно посмотрела в глаза своей хозяйке. Она давно поняла, что мысли той чисты и старушка искренне боялась за нее. Взвесив все за и против, она решила ее успокоить:
- Тетя Фима не волнуйтесь обо мне. Я действительно ищу именно его, - не обращая внимания на испуганный вскрик последней, продолжила: - Я знаю, что эта тварь принесла много зла и решила положить этому конец.
- Но как? - воскликнула старушка. - Он же не человек, он само зло.
- Он только мелкая нечисть,- спокойно возразила девушка. - Таких как он я уничтожила десятки. Найду и этого.
- Уничтожила десятки,- удивленно повторила хозяйка и с испугом спросила: - А кто же ты сама, Алекса?
- Я просто из тех людей, кто может это сделать, - ответила та. - И стараюсь использовать свои силы везде, где надо.
- Значит ты имеешь дар, - уважительно сказала тетя Фима.
- Дар?
- Ну да, такой как у знахарей, - пояснила она. - Снятия порчи, лечение и изгнание дьявола.
- Ах вот какой дар, - протянула девушка, спрятав улыбку. – Да, наверное. В общем у меня это получается. Не сделает тварь мне ничего, силенок не хватит.
Старушка, мудро решив, что иногда лучше не знать всех подробностей, предложила гостье чай.
На следующее утро Алекса снова углубилась в лесную чащу. Она шла почти заросшей тропой все дальше в глубь леса, когда ее инстинкт предупредил об опасности. Замерев на месте, она вбирала в себя малейшие колебания окружающей среды. Опасность находилась рядом. И целенаправленно двигалась к ней.
В руке у девушки сверкнул меч, но сама она осталась неподвижной. Вот он уже совсем близко, так близко, что она ощущает его зловонное дыхание. Он пытался заставить ее оставаться на месте, и она позволила ему думать, что поддается, подпуская его все ближе. Амазонка понимала, что обычному человеку не устоять перед его возможностями и жертва, особенно ребенок, беспомощно замирает, как кролик перед удавом. А так как большинство его жертв были дети, то шансов спастись у них никаких. Сознание этого привело Алексу в бешенство. Внешне спокойная, она только сильнее сжала рукоять меча.
Он здесь! Она почувствовала, как к ней тянется волосатая конечность и пришла в движение. Резко развернувшись, она одним ударом отсекла ее. Раздался оглушительный визг, черт закружился волчком. Еще одно неуловимое движение и рядом упала другая конечность.
Он поднял косматую голову и на девушку глянули черные маленькие глаза, полные жгучей ненависти. Зарычав, он бросился на нее оскаливая клыки.
- Отправляйся обратно в ад, - бесстрастно сказала она и одним ударом срубила ему голову.
Вытерев меч о ближайший куст, она шагнула к откатившейся голове. Подняв ее за косматую гриву, девушка равнодушно взглянула на застывшую злобную гримасу. Сунув голову в мешок, закинула рюкзак на спину и отправилась в обратный путь.
Как и в первые два дня у окраины деревни ее ждали. Выйдя из леса Алекса подошла прямо к людям. Оглядев тревожные лица, кинула мешок на землю.
- Вот ваша нечисть, - сообщила она и, видя, что толпа отступила, пожала плечами и вытряхнула голову из мешка.
Толпа разом вздохнула и отступила еще на шаг. Потом один из подростков робко шагнул к страшному трофею.
- Это действительно он? - нерешительно спросил он.
- Он напал на меня километров за десять от поселка, - ответила Алекса. - Там же валяется тело. Но я подумала, что вам нужно лично увидеть его смерть и принесла голову.
Люди стали осторожно подходить ближе. Парнишка внимательно оглядел голову и недоуменно спросил:
- И что теперь с ней делать?
- Сжечь, - ответила девушка. - Сожгите ее до пепла, а пепел развейте по ветру. Так надежней, - добавила она.
Люди оживились, кто-то пошел за дровами и бензином, кто-то оббежал всю деревню, рассказывая последние новости. Вскоре за околицей запылал костер, а вокруг собрались жители, наблюдая как в огне сгорает их самый страшный кошмар.
Спустя два часа джип Алексы мчался в сторону города. Она смотрела на дорогу и думала о том, сколько таких дорог было за эти годы. Сколько раз ей приходилось мчатся на помощь в неизвестность.
“Как сказал бы Альмира - не думай о прошлом, а рассчитывай на будущее!” - подумала Алекса и усмехнулась. Ах Альмира, Альмира - всегда такая строгая и неуступчивая, иногда она позволяла себе ласково посмотреть на девушку, когда думала, что та ничего не видит. Но Алекса видела все и была очень благодарна за эти маленькие знаки расположения. Ну что же Альмира была бы довольна своей ученицей, уроки наставницы не прошли даром и можно сказать, что она стала мастером.
«Спустись-ка на грешную землю мастер», - одернула себя Алекса и снова усмехнулась.
Она внимательно оглядела окрестности, поняв, что на трассе одна, прибавила газу, отдаваясь любимому удовольствию - быстрой езде.
Спустя шесть часов джип подъехал к воротам загородного дома. Ворота распахнулись, и машина въехала во двор. Алекса не успела заглушить мотор, как дверь дома широко открылась и к ней кинулась девушка. Радостно улыбаясь она открыла дверцу.
- Ну наконец-то! - воскликнула она и отступила, давая Алексе выйти из джипа. - Жива, здорова?
- Все в порядке Лена, успокойся, - Алекса ласково коснулась ее плеча. - И жива и здорова.
Лена облегченно вздохнула и полезла за вещами на заднее сиденье. Вынув рюкзак и сумку, она потащила их к дому, попутно грозно сверкнув глазами в сторону Алексы, потянувшейся было за сумкой.
Много позже, отлежавшись в ванной, Алекса сидела в столовой, позволяя домашним суетиться вокруг нее. Двигаться совсем не хотелось, сказывалась восьмичасовая дорога, и она покорно отдалась заботам Лена и Марии Васильевны.
Вот уже больше трех лет они жили все вместе в этом доме.
