каждом шагу, — проворчал хозяин, и вдруг как рявкнет: — Не верю ни единому твоему слову!
— Зря вы, конечно, так! Я ведь от чистого сердца хочу помочь нам обоим: для вас — чистота в доме, для меня — репутация надёжного бизнесмена. Ну что вам стоит? Мы ведь с вами даже видеться не будем!
Дракон в полном изумлении опустил свой зад на землю и в задумчивости склонил голову на бок, словно пытаясь взглянуть на меня под другим углом.
— Да кто ты такая есть? Откуда взялась на мою голову?
— Я же говорила вам, я — Соня, молодой предприниматель, который…
Но договорить мне не дали.
— Я принял решение! — Дракон поднялся на лапы. — Я съем тебя. Поохотиться мне сегодня не удалось, так что… вполне сойдёшь за закуску.
— А-а-а, — растерялась я, — а меня нельзя есть. У меня проблемы с желчным пузырём.
— Пф-ф, — усмехнулся дракон. — Зато у меня их нет.
— Будут! — уверенно пообещала я. — А ещё вздутие, диарея и даже недержание, от такого вы точно не застрахованы.
«Ой, мамочки! Наплела так наплела!»
— Чего-о-о? — С драконом совсем сделалось худо: правое веко как-то странно задёргалось, из ноздрей повалил дым, а лапы начали скрести землю. — Да я тебя…
Только я надумала рвануть с места, как нас накрыло тенью, словно что-то большое загородило солнце. Мы одновременно посмотрели наверх. В небе парил огромный дракон; заметив, что привлёк наше внимание, он камнем рухнул вниз.
Приземлился ящер на тот самый скальный выступ, за которым я недавно пряталась, лишь со второй попытки, в первый раз у него ничего не получилось. Выглядел он очень необычно! Весь серо-зелёный, а брови из белых и длинных, как усы у китайских драконов, волосков, только торчали в разные стороны, словно их обильно сбрызнули лаком, да и сам он был взъерошенный, будто воробей, который только что с кем-то крепко подрался. Незваный гость, едва цепляясь когтями за огромный валун, обвёл нас надменным, немного ехидным взглядом, прищурил один глаз и жутко скрипучим голосом выдал:
— М-м-м, какой лакомый кусочек.
Справедливо рассудив, что речь идёт обо мне, я ойкнула и бросилась за спину чёрного дракона, потому что несговорчивый хозяин пещеры за эти дни для меня стал знакомым и понятным, а этого встрёпанного ящера я видела впервые.
— Что ты здесь забыл, Джавзар? — сердито спросил мой упрямый дракон, делая вид, что не заметил, как я юркнула за его могучую спину.
— Это так-то ты старого боевого друга встречаешь после стольких-то лет разлуки?
— Ты мне не друг! И прекрасно это знаешь, — сквозь зубы процедил чёрный дракон.
— А когда-то всё было иначе, — с наигранной тоской проговорил незнакомец и стёк со скального выступа. — Мы делились последним, готовы были жизнь друг за друга отдать. — Снова зыркнул на меня алчным взглядом. — Я скучаю по тем временам. Я скучаю по тебе!
— Джавзар, летел бы ты отсюда подобру-поздорову!
— Зачем ты так? — в голосе зелёного дракона впервые послышалось искреннее огорчение. — Я вчера так обрадовался, когда услышал, что тебя видели рядом с городом. Ведь раньше ты даже носа не казал в Сальматар, а тут летал над полями, да ещё с девицей в лапах. Это ведь она была?
— Не твоё дело! — прорычал черный дракон.
— Слушай, а познакомь меня со своим домашним питомцем, — гнул своё Джавзар. — Мне жутко любопытно: кто она такая? Как смогла заставить тебя впервые за столько лет выбраться из своих пределов?
«Это он сейчас кого домашним питомцем назвал?» — Я выглянула из-за спины чёрного дракона и тут же услышала ласковое:
— Кинли-кинли, иди сюда, малыш, я тебя не обижу.
От такой наглости у меня глаза на лоб полезли. Хотела уже выйти и высказать наглецу всё, что о нём думаю, но дорогу мне преградил хвост чёрного дракона, да так лихо! Только что лежал с одной стороны, а тут уже с другой, и я вовсю размахиваю руками, отгоняя от себя облака пыли.
— Убирайся отсюда! — прорычал хозяин пещеры.
— Ну уж нет! Раз я здесь, тебе со мной всё же придётся поговорить.
— Не о чем нам с тобой говорить.
— Хорошо, — легко согласился задира. — Не хочешь говорить, тогда придётся выслушать меня.
— И не собираюсь. У меня есть дела. Я ухожу.
— Я так не думаю, — с иронией произнёс зелёный ящер и решительно зашагал к чёрному дракону.
— Джавзар, предупреждаю, не искушай меня.
— Так это ж замечательно! Хорошо! Сделай уже хоть что-нибудь, чем просто игнорировать своих друзей.
— Ты сам напросился, — рыкнул черный дракон и рванул навстречу непрошенному гостю.
Один злой дракон — это плохо, два — ещё хуже, а когда две зверюги решили помериться силами — вообще пиши пропало. А что делать скромному, тихому человеку, когда дерутся два титана? Правильно. Бежать. Вот я и ринулась в сторону пещеры. А куда ещё? Мимо драконов не пройти, затопчут, а если всё же повезёт проскользнуть между лапами, то ни за что не убежать по горному серпантину от летающего ящера. Всю дорогу — ни кустика, ни деревца, одни валуны, за которыми толком и не спрячешься.
Как я пролетела этот раскачивающийся над обрывом мостик, сама не заметила. Вжух — и уже в пещере, в мрачной комнате, и даже закрылась на засов. А снаружи тем времен происходило что-то страшное, по ощущениям — началось землетрясение, за которым последовал
