— Что же теперь будет? — в ужасе прошептала я, приникая ухом к двери и чутко прислушиваясь к звукам.
Глава 6. Добровольное заточение
Какое-то время ещё громыхало, а потом внезапно наступила тишина, да такая, что в первый момент показалось, что я оглохла. Чтобы прочистить слуховой проход, я засунула мизинец в ухо, хорошенько потрясла им и снова приникла к доскам, но с той стороны доносился лишь невнятный шум.
Осторожно приоткрыла дверь и едва сдержалась, чтобы не закричать, потому что в коридоре обнаружилась часть дракона, а именно — его лапа, которая упорно скребла пол, словно пытаясь что-то достать из коридора жилой части пещеры. Меня, например!
— Эй, где ты там? Выходи! — проговорил хозяин, убирая лапу и заглядывая одним глазом в коридор.
— Зачем? — спросила я, осторожно выбираясь из комнаты.
— Надо поговорить.
— Вы всё же решили принять меня на работу? — с надеждой в голосе спросила я.
— Нет. Я хочу сделать тебе предложение.
— Какое? — заинтересовалась я.
— Выходи, узнаешь, — буркнул дракон, теперь заглядывая в коридор другим глазом; хозяин пещеры нервно вышагивал возле входа в свой дом.
— Я отсюда послушаю, — сообщила я, решив не рисковать.
Да ничто на свете меня сейчас не заставило бы выбраться из безопасного места (ну, ладно, относительно безопасного)! Тем более непонятно, что там произошло, почему так внезапно стало тихо.
— Не дури! Выходи давай.
— А что стало с тем, другим драконом? — не удержалась и всё же поинтересовалась я. Ну, мало ли! Вдруг они пришли к согласию и решили это дело отметить, закусив мной.
— Как что? — удивился хозяин пещеры. — Как и обещал, убил его. Вон лежит на дне ущелья, выходи, и всё сама увидишь.
У меня дар речи отшибло. Всё понимаю: новый мир, новые правила! Но как-то жутко осознавать, что вот так запросто кто-то лишился жизни только потому, что залетел в гости в неудачное время.
— Не хочу на это смотреть, — негромко буркнула себе под нос.
— Выходи, — повторил свою просьбу хозяин пещеры. — У меня к тебе есть серьёзный разговор.
— Нет, я, пожалуй, отсюда послушаю.
Дракон несколько раз нервно пробежался туда-сюда, затем приник глазом ко входу в коридор и грозно спросил:
— То есть выходить ты не собираешься?
— Нет, — в тон ему ответила я и тотчас бросилась прятаться в комнату, потому что послышалось злобное рычание, а следом полыхнуло пламя, я едва успела дверь закрыть, как волна огня прокатилась по коридору.
— Это мой замок! — разъярённо орал дракон, пытаясь дотянуться до меня лапой. — Мои комнаты! Я здесь хозяин!
— Да ты что, совсем ополоумел, что ли?! — от волнения я не заметила, что перешла на «ты». — Ты ведь меня чуть не спалил!
— Ну, не спалил же, — усмехнулся дракон, быстро убирая лапу и заглядывая в пещеру. — А жаль! Обычно этот способ помогает избавиться от всяких нежелательных паразитов.
А вот это уже было обидно!
— Что-о-о? Кто паразит? Я паразит? — вышла из комнаты и смело посмотрела в драконий глаз, который помещался в дверной проём лишь частично. — Сам ты паразит!
Теперь пришла очередь удивляться хозяину пещеру.
— Да ты… Да я тебя! — И снова глаз сменила лапа, а я ловко спряталась обратно в комнату и закрылась на засов, потом услышала, как хозяин пещеры вежливо постучал когтем в дверь соседней комнаты (косой!) и грозно зарычал: — А ну, иди сюда.
— Нет уж, лучше ты иди сюда, — разошлась я не на шутку. — С открытым сердцем поговорим, как человек с человеком, глядя в глаза друг другу.
В коридоре наступила странная тишина. Я открыла дверь и осторожно выглянула наружу.
— Вообще-то, это ты находишься в моём доме, — решил напомнить чёрный дракон, снова заглядывая в дверной проём. — И не тебе диктовать мне условия!
— Всё правильно, но я не самоубийца!
— Правда, что ли? — съёрничал хозяин пещеры. — А как по мне, так очень даже похожа.
— Почему? — разозлилась я. — Потому что решила начать свою трудовую деятельность с самого первого, с самого значимого дома в этом городе? Но так поступил бы каждый умный человек: хочешь доказать, что ты чего-то стоишь, выполни самое сложное или же сделай то, что никто никогда до тебя не делал.
Дракон аж заслушался, а потом вдруг выдал:
— Нет, не поэтому. А потому, что я не хочу, чтобы мой дом, точнее твоя деятельность в моём доме, стала показателем твоей работы.
— Так вот что вас беспокоит! — осенило меня вдруг. — Так я всем буду говорить, что у вас не так уж и грязно оказалось, как все об этом думали.
Дракон жутко взвыл и куда-то умчался. Я сделала пару шагов к выходу и взвизгнула, когда моей спины легонько что-то коснулось. Обернулась, а там снова лапа, но уже со стороны драконьих залов, и я опять бросилась прятаться в ближайшую комнату.
— Немедленно выходи! Иначе, клянусь, я камня на камне не оставлю от этой пещеры.
«Ну что? Надо на что-то решаться».
Открыла дверь. Лапы в коридоре не оказалось, зато в отверстии снова виднелся глаз
