точно так же выбросило в заброшенную часть деревни. Будь иначе, мы бы уже слышали вопли жителей, напуганных появлением ученика Школы Аларика. Или наткнулись на догорающий костёр очищения. Если не изменяет память, именно так светлые казнили тёмных в далёкие времена бесправия.
— Может, воспользуемся заклятием поиска? — предложил Майло. — Ты ведь помнишь его наизусть?
— Помню. Я почти все школьные заклятия выучила. У тебя есть что-нибудь из его личных вещей?
— Сейчас. — Халявщик похлопал себя по карманам. — Блин, на мне чужое барахло... Тихо!
Он едва заметно напрягся, повернув голову в сторону. Похоже, услышал что-то подозрительное.
Я тут же схватила его за руку и потянула к кустам на обочине дороги. Оказавшись под прикрытием зелёных веток, мы синхронно пригнулись почти к самой земле и затаили дыхание. Спустя секунду уже и до моего по-человечески обычного слуха донеслись голоса. Майло показал два пальца — прохожих двое.
Очень скоро на дорогу вышли два человека, какие-то парни. Постоянно озираясь и стараясь лишний раз не шуметь, они тащили мелодично позвякивающий ящик к ближайшему заброшенному дому возле нашего укрытия. Когда парни скрылись в дверном проёме, мы с Майло легко перепрыгнули то недоразумение, что светлые называют забором, быстро преодолели дворик и оказались возле разбитого окна, криво заколоченного досками. Припали к длинной щели и заглянули внутрь. Крыша у дома наполовину отсутствовала, так что света Надежды с лихвой хватало, чтобы разглядеть всю неказистую обстановку — разбросанную мебель, отсыревшие книги на полу, большой камин и узкий шкаф.
Светлые осторожно опустили ящик на низенький столик.
Дзыньк.
— Смотри, — прошептал Майло и легонько ткнул меня в плечо, указав в сторону шкафа.
За сорванной с петель дверцей притаился третий человек. Одетый в одни только чёрные семейные трусы с белыми силуэтами летучих мышей, стоял никто иной, как наш Лёва. Он накрепко прижался к кирпичной кладке, в его расширенных от страха глазах отражался лунный свет. Ученический балахон и прочая одежда мешком валялись у его ног. Видимо, только снял их, когда появились непонятные парни.
— Не двигайся, только не двигайся, — тихонько попросила его. Конечно же, он не мог услышать, а дар передачи мыслей на расстоянии, коим владел мой отец, я не унаследовала. Но вдруг?
Парни Лёву не заметили. Храня полное молчание, они принялись деловито вытаскивать гвозди из крышки ящика, используя простенькую руну заклятия. Маги, значит. Первый — высокий, немного худощавый тип в обтягивающей тёмной водолазке, поверх которой накинута безрукавка. Второй — длинноволосый столб, ничуть не уступает первому в росте, но зато какой тощий! Этот был одет в простую белую футболку со сверкающим рисунком на груди.
— Раскидаем их как нефиг делать, — предложил Майло.
— Не будем спешить, шустрик. У нас слишком деликатная миссия, чтобы привлекать к себе внимание лишний раз, особенно драками. Мы ещё не знаем, кто они. Вдруг эти... как их там?.. из Инквизиторского Корпуса?
Майло презрительно скривился:
— Расслабься, они едва ли старше нас, а в ящике у них выпивка. Я уже отсюда чую запах перебродившего пива. Готов поспорить на деньги, что парни из Академии сбежали. Давай, вдарим по ним упреждающим? Врываемся через входную, я беру сильного, ты жирафа. Лёва подсобит.
Почти согласилась с его планом, но события развивались чуточку быстрее наших намерений. Майло снова оказался прав — в ящике находились бутылки с пивом. Длинноволосый достал одну из них, с наслаждением принюхался к горлышку и ногтём подцепил крышку. Раздутая пробка отлетела с громким глухим хлопком и ударилась прямо в дверцу, за которой притаился наш друг. Дверца жалобно скрипнула и рухнула на пол. Парни во все глаза уставились на полуголого Лёву, а ошарашенный Лёва на них. Стало очень тихо.
Мы с Майло выругались. Ну что за невезение?
— Оп-па, свидетель, — первым отреагировал тип в водолазке. Сейчас он стоял в пол-оборота к нам, позволяя рассмотреть себя чуть подробнее. Неаккуратно растрёпанные тёмные волосы, самоуверенное выражение лица с хищно прищуренными глазами, и на чём я отдельно заострила внимание, так это его руки. В них поблёскивала дымка атакующего по площади заклятия не хилого такого уровня. — Надо убрать.
— Угу, — подтвердил тощий. Помимо светлых волос, свисающих сосульками ниже плеч, он обладал бледной кожей, лицом с остро заточенными кончиками ушей, глазами, круглыми как у совы, и обманчиво неуклюжим телосложением. В его роду были эльфы, без сомнений.
— Я... — Лёва неловко попытался прикрыть летучих мышек ладонями, — я ничегошеньки не видел, директором клянусь. Да чтоб ему на юбилей подарили розового пони! «Классная ложь, но эти дурни не поверят».
Парни озадаченно переглянулись. Последнюю фразу Лёва по своему обыкновению произнёс вслух.
— Теперь ты не отвертишься, чудик, — протянул темноволосый. — Эй, Нейл, как там произносится сонное заклятие?
Тощий, названный Нейлом, подсказал первую строчку. Его товарищ, погасив атакующую дымку, сложил пальцы в знакомую руну из раздела нейтральной магии. Короткая фраза, и едва различимая фиолетовая руна устремилась в Лёву. Спустя мгновение заклятие ударилось о грудь нерасторопного Неженки и рассыпалось блёстками.
К удивлению присутствующих, Лёва продолжил стоять и всё так же взирал на мир округлившимися в страхе глазами. Наследственность странная штука — раз сын Разрушителя сам не может за себя постоять, то за него это сделала кровь, наделив организм повышенной ментальной защитой. Все заклятия, влияющие на мозг, с Лёвой попросту не срабатывают.
— Кажется, ты неправильно согнул мизинец, — Нейл прокомментировал неудачу.
— Да неужели? Смотри, всё правильно.
— Действительно, — шёпотом согласилась я. — Тут можно придраться только к удвоенной «р» в предпоследнем слове.
— Попробуй ещё раз, — предложил Нейл.
— Может, дубинкой?
— Дубинкой у любого дурака получится.
Тёмноволосый пожал плечами, будто всерьёз раздумывает над нелепым вариантом, как вдруг входная дверь отворилась, впуская в комнату ещё немного света. Через секунду проём перегородила фигура третьего неизвестного. Мы видели только чёрный сгорбленный силуэт, поросший травой и ветвями. Болотник? Чего ради он выполз к людям? Сезон кормления у них только осенью.
— А ну-ка отпустите пацана! — с надрывом прокаркал он, потрясая скрюченными руками.
— А-а-а! — Лёва камнем грохнулся в обморок поверх своего балахона.
Майло рядом со мной заметно напрягся; его рубашка, и без того туго натянутая на плечах, не разошлась лишь чудом. Подобралась и я. Выждем, пока болотник нападёт на парней, ворвёмся внутрь и поможем ему, а затем, когда с придурками будет покончено, поджарим и его самого.
