блокирующее способности всех, кто в него попал, но цена непомерно высока — в один момент опустошается весь магический резерв.
— Стоп, закончили! — прокричал он, выставляя руки ладонями вперёд.
Освобождённый от колючих объятий «змеи», Райан тяжело дышал, приходя в себя.
Мы с Майло остановились.
— Конечно, закончили, ты теперь даже свечку зажечь не сможешь, — я зловеще ухмыльнулась. Про то, что мы тоже не сможем ничего зажечь, благоразумно промолчала. Блокирующее поле развеется минут через пять-семь, а резерв Ингрэя будет восстанавливаться пару часов. Так что мы всё равно в выигрыше.
— Да кто вы такие, Силлаг Чернокнижник вас забери?!
Едва сдержалась, чтобы не бросить в него камнем за упоминания имени моего отца всуе.
— Это не по понятиям дуэлей! — Райан на удивление быстро обрёл дар речи.
— Да какая, нафиг, разница, — рыкнул Майло. Весь в свою бабулю, разве что не курит!
— Нам всё равно, — я была солидарна с другом.
— Давайте без нервов и резких движений, — попросил Ингрэй, осмысливая случившееся.
Я кивнула:
— Давайте. А теперь брысь отсюда, пока мы добрые.
На правах победительницы мы можем диктовать любые условия.
— Считаем до пяти, — Майло нагло сложил руки на груди и кровожадно оскалился. Правильно: у врагов не должно остаться ложных иллюзий, будто бы ещё не всё потеряно.
— Да кто вы... — начал было Райан, но Майло его грубо перебил:
— Слышал девушку? Хватай своего ледяного приятеля и свали в закат, пёс рыжий.
— Заткни орало, клоун! — вспылил тот.
— Ты кого обозвал клоуном, светлый?
— Тебя обозвал, — Райан не испугался.
— Закончили, — прикрикнул Ингрэй с нажимом, обращаясь в большей степени к своему несдержанному другу. Рыжий недовольно фыркнул. — Всё, ни слова! Нам больше нечего тут делать.
Я в свою очередь шикнула на Майло. Мы уже наломали дров в первые же часы прибытия в Королевство, продолжать ссору не в наших интересах. Вон, Лёва всё ещё не очнулся.
— Валите, пока мы добрые, — повторила.
На сей раз парни ждать не стали. Подобрав своего замёрзшего приятеля, они скрылись за дверью в ночи, но напоследок Ингрэй одарил нас таким убийственным взглядом, что стало ясно — среди светлых у нас появился враг, можем начинать собой гордиться.
Вот так и закончился наш первый настоящий бой. И я, и Майло остались им крайне недовольны. Пускай мы победили, но наслаждения от процесса не получили никакого. Все преимущества были за нами, а мы распорядились ими так бездарно! Действовали несогласованно, каждый сам за себя, били наотмашь. Повезло, что светлые растерялись ещё больше нашего и даже не попытались согласовать свои удары.
Реальный бой всё-таки не тренировка в классе. Учитель по боевым искусствам раскатал бы нас в блины, расскажи ему кто о сегодняшнем позоре. Тёмный Император, стыдно-то как!
— Сделаем вид, будто ничего не произошло, — понятливо предложил Майло.
— Абсолютно ничего.
Скрепив договор ударом по рукам, подошли к Лёве. Он умудрился весь бой пролежать в обмороке и даже не поцарапался шальным осколком. Разве что пылью присыпало знатно.
— Просыпаемся, — я похлопала его по щекам наэлектризованными ладошками. Он этого жуть как не любит и потому быстро приходит в себя.
Буквально через несколько секунд Лёва замахал руками, словно на него напала стая мух, а затем открыл глаза. Я отыскала наполовину уцелевшую бутылку с остатками пива (всего-то отколото горлышко) и вручила её другу, предупредив, чтобы не порезался.
— Запах, как из помойного ведра, — Неженка состроил гримасу отвращения.
— И на вкус вряд ли лучше. Пей.
Пока я пересказывала другу произошедшие во время его обморока события, Майло сунулся в лежащий рядом чемодан. Как мы и думали, вещи в нём оказались более подходящими по размеру. Ну что ж, надеюсь, мальчики сумеют разделить гардероб на двоих и не подерутся за брюки.
— Смотрите-ка, у нас боевой трофей, — я вытащила из-под груды осколков стекла и льда пергамент, оставленный Ингрэем. Короткое заклятие, и вот карта вновь чистая и сухая.
Теперь мы могли сориентироваться. Наше будущее учебное заведение отсюда и так видно, если приглядеться, башенки и остроконечные крыши замка ни с чем не спутаешь, а вот подробности пришлись очень кстати. В карту было встроено магическое увеличение вплоть до детального плана этажей в Академии. Удачное приобретение, клянусь Императором! Можно крестиками вычёркивать места, которые обыщем...
Оставаться в разгромленной комнате плохая идея. Без лишних задержек мы с Майло подхватили Лёву под руки и переместились на «базу» — в тот самый дом, где дожидался оставшийся багаж. Уже тут, сидя на голых досках под тусклым сиянием зелёного фонарика, смогли немного расслабиться, рассмотреть выданные документы и обсудить то нелицеприятное положение, в которое нас загнал директор Варлоу.
Чародеи, под чьими личинами нам предстоит жить до обнаружения артефакта, оказались старше нас на год. Да и плевать, всё равно программы Школы тёмных и Академии светлых не совпадают. Годом больше, годом меньше — какая разница? Мы здесь ненадолго.
— Антоний Затасски? — прочитав своё новое имя, Майло скривился, словно ядовитого паука лизнул. — Имя странное, фиг с ним, но что означает Затасски? Какое-то странное прозвище?
— У светлых это называется фамильяром, — я блеснула познаниями в «обществознании». — Наследуется при рождении и ничего особенного не значит. Кстати, давайте договоримся: друг дружку мы называем своими настоящими именами, чтобы не путаться и не заикаться, а всем говорим, что это такие сокращения. Лады?
Друзья полностью поддержали мою идею.
Лёва отныне стал называться Тадеушем Муринку, а я Имани Баранка.
В Стране Орз живут чудные люди! Надеюсь, кожа у них не зелёная ко всему прочему. За языковые различия можно не переживать — на Восточном континенте все говорят на руару, как светлые, так и тёмные; как приморские народы, так и горцы. Кстати о географии. Столь не шибко важный предмет был в программе обучения и, по счастью, его я не игнорировала, но кроме расположения Страны Орз и названия их столицы всё равно ничего не знаю. Директор этот момент предусмотрел и положил в мой багаж увесистую книгу под заголовком «Чародеи Страны Орз».
— Почитаем на досуге.
— Ты сперва проверь, вдруг это сборник сказок про девочку и ураган?
Уже открыла рот, чтобы съязвить, но в словах Майло притаилось до страшного много смысла. Варлоу мог схватить первую попавшуюся книгу, не заглянув внутрь.
— Доисторическая эпоха, династия Ковальски,
