— Как это, наряжать ель? — вскинул брови принц, — Зачем?
— Так уже повелось, что новый год мы встречаем с наряженной елкой и подарками под ней. Такой наш обычай. А еще садимся за праздничный стол и ровно в полночь, когда часы бьют двенадцать, мы пьем вино и загадываем желания.
— Как интересно! — засмеялся Лидий. — Давай, и мы также сделаем. Будем отмечать этот ваш новый год, как ты говоришь. Всё равно мы здесь одни и выйти не можем, ведь выход так и не нашли. Так почему бы и не повеселиться. Только, как и чем будем это дерево наряжать?
— Поищем игрушки, — задумчиво сказала Дуня, оглядывая комнату. — Раз здесь стоит елка, то и игрушки должны быть. А вот и они! — вскрикнула она, открыв ящик комода, стоявшего в углу.
Он был полон сверкающих безделушек. Тут были шары разных размеров и фасонов, животные и звери, куклы и клоуны, сосульки и шишки. А еще пакеты с бенгальскими огнями, мишура и серпантин в цветных рулончиках.
Дуня ахала, вынимая и складывая их на диван. Принц с любопытством смотрел за ее действиями и улыбался. Ему было весело.
Глава 5
Елку они наряжали почти два часа. Переругались и даже разбили несколько шаров, отнимая их из рук другого. Потом примирились, объяснившись, и всю нижнюю часть дерева наряжала Дуня, а верхнюю, стоя на стуле, Лидий. Она, уже улыбаясь, подавала ему игрушки и указывала, куда их повесить. Воткнув на макушку большую звезду, он слез и отошел в сторону, любуясь своей работой.
Елка стояла нарядной и праздничной, вся в украшении из серебряной мишуры, кусочками ваты, изображавшими снег. Принц и Дуня стояли рядом и любовались на свое произведение.
— Ах, вот бы еще и огоньков цветных, — с сожалением сказала девушка.
— Так наколдуй, — повернулся к ней принц. — Ты же можешь это сделать.
— Я не колдунья, — выдохнула она с усталостью. — Сколько еще тебе объяснять.
— Ладно-ладно, — примирительно сказала Лидий, — не хочешь — не надо. Я смог бы запросто, потому что моя сила в магическом огне, но тут она не действует. Пусть так и будет, всё и так красиво.
Дуня пожала плечами, соглашаясь со словами принца.
— Теперь надо приготовить стол и подарки, — улыбнулась она. — Стол понятно, посмотрим, что осталось в холодильнике, а вот с подарками завал. Где их брать? И что дарить?
— А это обязательно? — уточнил Лидий, заглядывая ей в глаза.
— Не обязательно, но желательно. Все же волшебство ведь не отменяется.
— А если без магии, то, что делать? Купить мы не можем, нет выхода даже во двор, наколдовать тоже, а комнаты, как мы поняли, пусты. Может быть, еще раз пройтись по ним? Глядишь и попадется что на глаза.
— Нет, — качнула девушка головой, — я всё уже облазила. Ничего нет, даже в том сундуке, где всё это обнаружила, — и она показала на вещи, одетые на них, — только вот нашла там странную туфлю, одну. Где вторая не знаю.
И Дуня поставила под елку прозрачный башмачок.
— Пусть тут стоит. Может быть, волшебник подкинет и вторую, — засмеялась она.
Принц смотрел на неё и улыбался. Она была сейчас наивна, как ребенок, и также ждала чуда. Она ему положительно нравилась.
— Ах, если бы еще и согласилась построить портал, — вздохнул принц. — Я бы даже не посмотрел, что она ведьма, даже смог бы уберечь ее в королевстве, дав индульгенцию. Но буду еще думать, как уломать ее. Она сказала, что какой-то праздник? Новый год? Видимо здесь в эту ночь собираются все на ведьминский шабаш, как я понял. Надо проследить и по возможности уговорить эту Дуню или напоить ее местным зельем. Уж она, наверняка наготовила для этого сборища. Вон, даже дерево притащила и навесила на него свои колдовские атрибуты. А еще говорит, что не ведьма. Не хочет показывать, скрывает или боится. Надо приручить ее и может даже влюбить в себя. Тогда будет даже легче добиться ее согласия.
Лидий осторожно оглянулся в поисках девушки и выдохнул с облегчением:
— Нет, она не услышала его мыслей. А то было бы неудобно перед ней. Хотя, о каком неудобстве говорить! Выхватила меня из моего мира, зачем-то еще и перенесла в неизвестный мир, технический, говорит, а сама вон как колдует над этими машинами, — он с интересом и некоторым волнением наблюдал за действиями Дуни.
Она с улыбкой и постоянными разъяснениями открывала и закрывала странные агрегаты, включала и выключала их. Повязав на бальное платье фартук кухарки, она вынимала из холодильника продукты, чистила, резала, складывала в миски и кастрюльки. Ее ловкие руки летали над готовкой с силой самой опытной и знающей колдуньи. И уже понеслись по помещению вкуснейшие запахи мяса, овощей и фруктов.
Лидий смотрел на нее и удивлялся.
— Как может эта ведьма так искусно готовить пищу? Хотя им подвластны любые жидкости и продукты. Они всесильны в этом колдовстве и тем самым могут опоить любого мага, и даже отравить его своими готовками. Надо быть осторожным.
И пока принц размышлял, Дуня с улыбкой, напевая, готовила новогодний стол.
— Так, — бубнила она себе под нос, — салаты готовы, мясо в плите, соки отожму перед подачей. Ах, еще надо бы найти вино к столу!
Она начала открывать шкафчики и заглядывать в навесные полки, потом перешла в гостиную, где видела мебель, похожую на серванты, затемненные стекла которых могли скрывать не только спиртные напитки, но и посуду, необходимую для новогоднего стола.
Так и случилось.
— О! — вскрикнула она, открыв дверцу одного из них. — Я была права, тут много чем можно поживиться. Надеюсь, что хозяева не будут ругаться.
Она уже доставала бутылки с шампанским, вином, в ярких наклейках, водку. Передав некоторые бутылки принцу, стоявшему рядом, она поманила того за собой и всё это заставила в холодильник.
— Пусть остужается, — улыбалась она. — Холодное вкуснее.
— Тебе виднее, — осторожно улыбнулся Лидий. — Твое же зелье.
— Нет, — качнула она головой, — не моё. Заводское. Хотя и наши некоторые готовят такой самогон, что просто отпад. Ты не пробовал? У вас такого нет?
— Нет, не пробовал, да и зачем. У нас готовят прекрасные вина. Кстати, после них голова не болит, — ехидно усмехнулся он, глядя на вспыхнувшее лицо Дуни.
— И что? — вскинулась она. — Подумаешь, один раз напилась. Так были на то причины. Ты тоже, как я посмотрю, этим был грешен, раз попал сюда непонятно как.
Она уперла руки в боки и прищурилась.
— Я-то в своем мире, а ты как тут очутился? Или всё же ты никакой ни принц? Где твое королевство? А?
— Это ты меня сюда перетащила! — угрожающе зашипел вдруг Лидий и двинулся на девушку, сжав кулаки. — Возвращай обратно! Немедленно!
— Эй-эй! Стоять! — выставила руки вперед Дуня, — Ты чего это?
— Я убью тебя, ведьма! — повысил он голос. — Мне надоели твои россказни про технические миры и про такие же машины. Всё вранье! Ты пытаешься меня заколдовать. Только какие твои цели? Деньги? Титулы? Скажи и мы сможем договориться.
— Господи, — руки девушки взлетели к потолку, как и взгляд, — помоги объяснить этому олуху, что я не та, которую он себе придумал. Да, нет здесь вашей долбанной магии! — закричала она ему в покрасневшее от злости лицо. — Нет! Понимаешь слово НЕТ!
Они стояли друг против друга и пыхтели от ярости. Непонимание и досада были в их глазах вместе с гневом и раздражением. Потом, немного остыв, и что-то разглядев в лицах, они отвернулись и присели молча за стойку. Так сидели некоторое время, пока по кухне не поплыл запах горелого, и показался из духовки дымок.
— Ай — я-яй! — вскочила Дуня и бросилась к плите.
Выхватив из нее поднос с шипящим мясом, она шлепнула его на кухонный стол и заохала, махая руками. Слезы показались на ее глазах.
— Ой-ой-ой! Как больно! — вскрикнула она и тут же сунула пальцы под струю холодной воды.
— Покажи-покажи! — подскочил, встревоженный, Лидий, схватив ее за руку. — Обожглась?
Она кивнула, и слеза скатилась по её щеке.
— Сильно болит? — мягко спросил принц и подул на ожог. — А теперь?
