— Теперь не очень, — улыбнулась она сквозь слезы.
Он смотрел в теплые карие глаза девушки, и сердце его таяло от близкого расстояния, от ее тонких и нежных пальцев, от слезинки, что прокатилась по нежной щеке. Не понимая, что с ним, он стер влагу с ее лица.
— Не плачь, всё пройдет, — сказал он тихо и поцеловал её пальцы.
Она смотрела на него с удивлением и нежность уже притаилась в ее взгляде.
— Спасибо, — сказала она и медленно убрала из его рук свою ладонь. — Всё прошло.
Постояв еще, они вдруг смутились и отпрянули друг от друга. Она кинулась к протвеню с мясом, он же присел на свое место и осторожно наблюдал за девушкой. Дуня уверенно расправлялась с блюдом и складывала его в подходящий судок.
— Вот остынет, и потом порежу, — приговаривала она.
— Хочешь кофе или чай? — вдруг спросила Дуня, не глядя на принца.
— Ваш горький напиток мне не понравился, а вот чай, как ты сказала, пожалуй попробую.
Девушка кивнула и захлопотала у плиты. Вскоре поплыл аромат местных трав. Разлив горячий напиток по чашкам, она поставила его перед принцем.
— Попробуй, — улыбнулась она, — можешь положить в него сахар или мед. Его я нашла в этих шкафчиках.
Она поставила перед ним вазочку с белыми кусочками и баночку с прозрачным желтым веществом. Лидий понюхал его и улыбнулся.
— У нас тоже такой имеется, только его кладут в напитки сразу и кипятят. Получается вкусно.
— А ты попробуй вприкуску, — засмеялась Дуня, — тебе понравится.
Она зачерпнула ложечкой мед и, слизнув его, запила чаем. Он посмотрел и повторил за ней. Удивление сменилось улыбкой. Потом он взял еще и еще. Причмокивая, съел всю баночку. Дуня уже смеялась, наблюдая эту картинку. Лидий же, лукаво улыбался, глядя на веселую девушку и доедал остатки, облизывая уже ложечку.
— Вкусно, — смеялся Лидий.
Он очень хотел ей понравиться, и поэтому притворялся, как мог.
— Главное, не показать ей своей хитрости. А то, она поймет обман и тогда будет трудно с ней справиться. Хотя она меня притягивает к себе, особенно, когда мы так близко. Нет-нет, — тихо вздыхал он, поглядывая на румяную Дуню, — нельзя так думать, нельзя. Но ее волшебные волосы и чарующий взгляд, ее высокая грудь за кружевом и тонкие пальцы лишают меня разума. Как справится с этим, когда она так близко?
И пока принц решал, что ему делать с собой, девушка начала сервировать стол на двоих, легко порхая по столовой, находящейся тут рядом. Застелив белую скатерть, она тут же покрыла ее еще одной, голубой, накинув ту углом, поставила приборы и салфетки. В центре установила подсвечник с одной белой витой свечкой. Оглядев всё, осталась довольна.
— Замечательно получилось, — уперлась она руками в боки и повернула голову к Лидию. — Что скажешь, Лида?
Он кивнул, соглашаясь:
— Мне нравится, — улыбнулся он.
— Ну, вот всё готово, — и Дуня сняла фартук. — Теперь мы дождемся времени и сядем провожать старый год.
— Как это? — удивился принц. — Еще и провожать что-то?
— Так принято, — засмеялась она, глядя в вытянувшееся лицо мужчины. — Сначала провожают старый год, а потом в полночь встречают новый.
— Надо же, как интересно, — протянул Лидий, и встал из-за барной стойки. — А что сейчас будем делать?
— Еще есть время. Нальем себе вина, — рассмеялась Дуня. — Можем позволить.
Она прошла к холодильнику и достала бутылку с красивой наклейкой.
— Вот, — поставила она ее на стойку, — открой и налей.
Девушка подала ему штопор и сняла с перекладины большие тонкие фужеры, висевшие над столешницей. Принц оглядел бутылку, хмыкнул и ловко выдернул пробку. Разлив красный напиток, понюхал и чуть пригубил.
— Хорошее вино, — удивленно поднял он брови. — Надеюсь не твое колдовское зелье?
— Пей-пей, — засмеялась девушка, — не отравишься.
Она прислонила свой бокал к его бокалу.
— За знакомство.
И выпила до дна.
Глава 6
Так, понемногу, они уговорили почти всю бутылку. Хмель слегка ударила в голову.
— Расскажешь о себе? — спросила раскрасневшаяся Дуня. — Ты совсем для меня загадка. Принц. Королевство. Магия. Сказка, просто какая-то. Не верится.
Лидий смотрел на девушку и видел и недоверие в ее взгляде и любопытство.
— Странно, — подумал он, — либо она так ловко притворяется, либо действительно она не ведьма. Я совсем запутался, — вздохнул он и допил свою порцию вина.
— Мне хочется верить, что ты та за которую себя выдаешь и что не переносила меня из моего мира.
Она вскинулась, но принц поднял руки, останавливая ее возмущение.
— Верю уже, — хмыкнул он. — Только что мне теперь делать? Как вернуться назад? Там же остался мой мир, мое королевство, дела и заботы. А еще и отбор, — застонал он, кривясь от досады.
— Отбор чего? — удивилась Дуня.
— Отбор кандидаток в жены, — выдохнул тот горестно.
— А их много? — любопытно раскрыла глаза девушка.
— Десять, — машинально ответил принц, — и все глупы и напыщены. И как же быть? Что подумают мои отец с матерью? Что я сбежал специально? Ох-х-х! — прикрыл он в отчаянии глаза. — Точно так и подумают. Что теперь делать?
— А что, тебя принудили, и ты не хочешь жениться? — спросила насмешливо девушка.
— Не хочу, — отрезал принц.
— Почему? — удивленно протянула она.
— Еще не родилась та, которая полюбит меня, а не королевский престол, — отчеканил он, грубо.
Дуня вгляделась в его сердитое лицо и притворно вздохнула.
— Ну и дуры они, — загадочно улыбнулась она. — Ты сам ничего собой. Впечатляет. Я бы влюбилась.
Лидий посмотрел на нее и хмыкнул.
— Ты бы влюбилась? Зачем тебе это?
— Да так, просто, — сконфузилась она, поняв, что проболталась.
Лидий смотрел на смущенное лицо девушки и наслаждался ее растерянностью. Она была так прекрасна в своем смятении, что его сердце вновь дало толчок и тепло расплылось по всем телу. Ему снова захотелось сжать её в своих объятиях, поцеловать в розовые губы, зарыться пальцами в шелк волос. Он уже встал, но потом, взяв себя в руки, повернулся и прошел к окну. Прижав лоб к холодному стеклу, слегка успокоился.
— Она мне нравится, я хочу её, — билась твердая мысль в голове.
Дуня, увидев, как принц покинул её, подумала, что обидела его и подошла к нему.
— Прости, если не то сказала, — положила она руку ему на плечо.
Он, почувствовав её теплую ладонь, резко обернулся. Лицо девушки было рядом, и в ее глазах стоял немой вопрос. Лидий рассматривал ее пристально, будто пытался понять, правду ли она говорит или лжет, как это делали все те претендентки, что остались в его мире.
— А согласилась бы выйти за меня замуж? — спросил он тихо.
Она застыла, и удивление было написано на ее лице.
— Ты мне делаешь предложение? — еле вымолвила она.
— Да, — сказал он твердо. — Станешь моей женой?
Дуня смотрела в лицо принца и искала в нем насмешку. Но ничего не найдя, кивнула.
— Буду, коли не шутишь. Только когда и где?
— Вот прямо сейчас и здесь, — схватил он ее за талию и притянул к себе ближе.
Она уперлась руками ему в грудь.
— Эй-эй! Подожди! Не гони коней! Я пошутила!
— Как пошутила? — опешил принц и ослабил объятия. — Я тебе что, балабон какой? Я все же принц.
— Ну, не обижайся, — улыбнулась она, схватывая его за фалды, когда тот уже отворачивался от девушки. — Я понимаю, что ты тоже пошутил. Это даже очень весело, особенно под новый год. Ну, мир?
Принц остановился и, обернувшись, увидел раскаивающиеся глаза и виноватую улыбку Дуни. Он слегка вздохнул и улыбнулся.
— Хорошо. Пусть это будет шуткой.
— Ну, вот и молодец! — засуетилась она. — Давай еще выпьем за нас. Мы поняли друг друга и простили. Верно?
Он понимающе кивнул и улыбнулся.
— И что дальше по нашей программе? — спросил он.
— Дальше, — слегка растерялась Дуня, — дальше…э…будет…а давай всё же поищем выход на улицу. Может найдем всё же. Там такая погода!
