нас любопытство сильнее правил этикета. Ему не терпелось узнать всю историю с подробностями, и он изнемогал, кидая на меня пытливые взгляды. И что тут ответить?
— Тебя что-то конкретное интересует? — не выдержала я.
— Ты не думай, — вдруг торопливо сказал Егор. — Я не собираюсь сплетничать. Просто хочу знать, какие у вас отношения.
— Зачем?
— Я приехал с тобой, — пожал Егор плечами. — Беспокоюсь с деловой точки зрения.
Охотник понял, что трепаться я не стану и изменил тактику. Быстро адаптируется.
— Проблем у тебя не будет, — ответила я. — Открытой вражды у нас нет, но я предпочитаю его избегать.
— Почему?
— Он опасен, — ответила я. — Никогда не знаешь, что может прийти ему в голову. Встанет не с той ноги и… Лучше не мозолить ему глаза.
— Все так серьезно?
— Повторяю — города, других охотников и вампиров это не касается. Только меня и его. Я уехала, чтобы не жить на мине замедленного действия. Эмиль непредсказуемый, а нас связывает много неприятного в прошлом.
— То есть, он может тебе мстить?
— Вряд ли, — усмехнулась я. — Просто с ним надо быть настороже, а меня это утомляет.
Постепенно мы удалялись от центра. Улица стала уже, асфальт менее качественным, а поток встречных машин ослабевал. Перед развилкой светофор мигнул зеленым и переключился, я затормозила и снова уточнила дорогу.
Этот район я плохо знала. Придется положиться на Егора. Когда снова загорелся зеленый, я свернула на проселочную дорогу и покатила, поднимая пыль.
Мы поднялись на холм, и отсюда открылся вид на индустриальную часть города. Все, что было справа представляло городской пейзаж до самого горизонта, уныло дымили заводские трубы, все было серым — здания и даже небо. С другой стороны вид приятнее — изумрудный луг и небо нормального, бледно-голубого оттенка.
Куда ведет эта дорога, я представляла очень примерно.
— Слушай, еще долго?
— Минут пятнадцать.
За пятнадцать минут пейзаж с чадящими трубами сместился далеко назад, и луг раскинулся по обе стороны дороги. Сама она начала уходить круто вправо — обратно к городу. Вперед шла колея, прямо в траву, и терялась среди группы деревьев у горизонта.
Я решила ехать по основной, но Егор кивнул на поле.
— Прямо. Вон до тех деревьев, — и он указал на рощу.
Подъехать к деревьям не удалось — колею прокладывал трактор и «мерседесу» она оказалась не по зубам. Еще полкилометра мы шли пешком. Если бы меня предупредили, что планируется вылазка на природу, я бы подготовилась морально.
Роща была чахлая — десятка три деревьев вокруг солнечной поляны. Весеннюю радость омрачал факт, что это чудесное место, идеально подходящее для пикников, могло быть местом убийства.
— Как вы нашли тело в этой чертовой глухомани? — удивленно спросила я.
Егор ответил не сразу, он расстегнул ветровку и долго копался в карманах джинсов. Достал кусочек сахара-рафинада, подбросил на ладони, стряхивая пыль, и сунул в рот.
— Серега сам позвонил и сказал, где находится. Потом, когда он перестал отвечать, мы прочесали этот район.
— И что он здесь делал? — спросила я.
— Выслеживал продавца крови. Потом я уже сам решил, что вампир заметил его и завел сюда. А может, у него где-то здесь логово.
— Вряд ли, — ответила я, оглядываясь.
Вокруг ничего кроме поля и рощицы не было. Город остался позади — его смог подкрашивал горизонт.
— Я тоже так думаю, — поддакнул Егор, глядя на деревья.
— И сколько времени ушло на поиски?
Руки охотника были в карманах, но сквозь ткань я видела, как он что-то перебирает пальцами — мелочь, а может, кусочки сахара. Егор нервничал и старался это скрыть.
Его друг погиб, легкая нервозность на месте убийства — это нормально, но у меня сложилось впечатление, что парень не хочет отвечать.
— Не знаю, около шести, может, семи часов. К чему вопросы? Ты собираешься смотреть поляну?
— Обязательно, но сначала уточню детали. Почему вы начали искать так поздно? Вы же знали, что он следит за вампиром. Не волновались, когда он перестал выходить на связь?
— Если ты подумала, что мы от страха решили специально упустить вампира, то это не так. Нам понадобилось время на поиски, это понятно?
— Да, — я пошла к деревьям. — Как он был убит?
— Ему перегрызли горло, — со злостью ответил Егор.
Я вышла на поляну и замолчала, оглядываясь вокруг. Я уже бывала на местах убийств и знала, что делать.
Для начала я обошла ее кругом и постояла за деревьями. Егор смотрел на меня, как на дуру.
— Тело точно было здесь?
Он осторожно кивнул. А у меня не сходилось.
— Убили его в другом месте, — сказала я, наблюдая за реакцией Егора.
— С чего ты взяла?
— Оглянись, — я описала рукой круг. — Это роща в чистом поле. Он что, за вампиром пешком сюда пришел? Или на машине за ним ехал?
Я прошла по поляне, в деталях объясняя все, что обнаружила. Место для убийства неудачное, вампир обязательно заметил бы слежку и шансов избавиться от нее у него было достаточно и без этой рощи. Вампиры слишком практичны, чтобы таскать за собой хвост по всему городу.
Если здесь и было тело — его положили аккуратно, уже мертвого. Этого я вслух не сказала, Егор и так слишком пристально на меня смотрел.
— Не думал, что ты такой эксперт, — признался он. — Я слышал о тебе другое.
Представляю, что он слышал. Как я уже говорила, мои профессиональные качества навсегда остались за кулисами сплетен. Скандальная личная жизнь всегда интереснее.
— Если ты не верил в мои способности, зачем согласился показать место?
— Потому что так правильно. Ты должна была увидеть.
В тоне послышался подтекст. Может, он считал, если я увижу место, где как он считал, убили охотника, то созрею морально и буду помогать с большей прытью? Ну-ну.
— Почему ты сам не осмотрел поляну? Ты же работал с вампирами. Должен знать, что искать.
Егор смотрел в сторону. Пальцы в карманах задвигались интенсивнее.
— Не знаю. Все произошло слишком быстро. Нужно было решать, что делать с телом… Не до того. Я бы вернулся на следующий день, но вампир выследил остальных. Мне пришлось уехать.
— И что вы сделали с телом? — спросила я.
— Похоронили.
— Где?
Егор удивленно моргнул.
— Слушай, ты что собираешься… Нет, ты его не откопаешь!
Я не рвалась проводить эксгумацию, но единственные улики остались там. А остальное — это только со слов Егора. Слова ничего не доказывают.
— Если хочешь, чтобы я помогла…
— Что ты там собираешься искать? — вышел он из себя. — Я
