И он вам, наверняка, об этом говорил. – У венценосца от моей наглости брови полезли вверх. – К уже сказанному могу добавить: я родилась и выросла в другом мире. У нас перед тем, как назвать девушку своей невестой, спрашивают ее согласия. Кроме того, до этого за нею какое-то время ухаживают: дарят цветы, подарки, приглашают в кино и рестораны… – По мере моего рассказа, у слушателей несколько раз удивление сменилось на шок. – Но даже в этом случае не всегда дело доходит до свадьбы…. Тут же я должна бороться с кучкой незнакомых девиц за внимание мужчины, который, как мужчина мне даже не нравится…
Синтар и Триан выпали в осадок. А я, гордо вскинув голову, отчеканила:
– Я уважаю ваши традиции, но следовать им я не обязана.
Повисла долгая пауза. Видимо моя информация плохо переваривалась.
Первым отмер Триан:
– Я согласен за вами ухаживать!
Не поняла!
Говорила мне бабушка, что все познается в сравнении, теперь я поняла, о чем шла речь. Вот скажите, кто может быть страшнее самовлюбленного нахального принца? Правильно – трижды женатый самовлюбленный нахальный принц!
Я вдруг вспомнила о том, что числюсь невестой Милвара:
– А как же отбор? Мне Милвар сказал, что я в нем, по любому, буду участвовать! – максимально убедительно заявила я. (В отборе у меня хотя бы был шанс на вылет, а вот отказаться от ухаживаний наследника мне точно никто не позволит. Отрубят, нафиг, мою строптивую голову. И делу конец).
– Так что извините, господа хорошие, но мне пора готовиться к завтрашнему дню.
Для убедительности я развела руками: мол, ничего не поделаешь.
Все это время пристально за мной следивший владыка, вдруг расхохотался. Мы с Трианом в четыре глаза уставились на веселящегося хозяина мира. Тот никак не унимался. Отсмеявшись, вытер выступившие слезы, и с улыбкой изрек:
– Пожалуй, я тоже за тобой поухаживаю.
Лучше бы я утонула!!!
Посчитав, что разговор окончен, демоны удалились. А я осталась сидеть и седеть.
Этим вечером я впервые не просто скучала по родителям, бабуле и по своему миру, а рыдала крокодильими слезами. Ну почему я такая невезучая?! Чтоб ты высохла, цунами!
Утром проснулась с отекшим лицом, и не в самом лучшем настроении – самое то для участия в отборе. Может прямо сегодня и вылечу. Осталось придумать, как незаметно свалить из этого мира, потому как в этом хозяева жизни меня везде достанут.
Сегодня завтракать мне предстояло вместе со всеми, как и во все последующие дни. Обедать и ужинать – тоже.
В дверь постучали. Вбежала запыхавшаяся Эльмина, и с порога начала причитать о том, что на сборы у нас остался лишь час времени, а у меня даже наряд не готов. Что там готовить, я не поняла. Лисанта все приготовила еще дома. А Эльмина, сразу после моего приезда, все наряды развесила в шкаф. Так что все уже успело отвисеться, и ждало своего часа. Мне повезло, что мы с Лисантой были одной комплекции. Да и типаж был схожим: я чуть смуглее, глаза чуть синее, но это не критично. Чуть-чуть не считается!
Для завтрака я выбрала закрытое платье без рукавов, немного расклешенное от талии, холодного голубого цвета из мягкого матового шелка, длиной чуть выше колен. С трудом залезла в коричневые туфли на умопомрачительной шпильке, которые мне прилично жали. Но это даже хорошо – стимулирует боевой настрой. Дополнила образ подвеской: большая капля из прозрачного коричневого камня, похожего на наш раухтопаз, на тонкой серебряной цепочке. И завершила легким макияжем в нюдовых тонах. Волосы собрала в конский хвост. Всё, я готова к встрече со всем этим гадюшником. Вздернула подбородок, и, в сопровождении Эльмины, отправилась давиться завтраком. На в ходе в огромную столовую залу она меня оставила одну. Мужчина в ливрее открыл мне дверь, и как гаркнет: «Мисс Василиса Князева!» Я едва не подпрыгнула. Несколько десятков глаз устремились на меня. Громко всем пожелала доброго утра, и летящей походкой направилась к ближайшему свободному месту. Но не дошла.
– Мисс Лиса, – окликнул меня владыка, и жестом указал на место по правую сторону стола. Рядом с ним. Чтобы туда добраться, мне предстояло пересечь огромный зал, под звонкий аккомпанемент собственных каблуков, и пройти за спиной у владыки, сидящего во главе стола. По левую сторону от Синтара сидели два принца. При моем приближении, Триан вскочил, схватил меня за руку, поднес ее к своим губам для легкого поцелуя, и не выпускал до тех пор, пока не проводил меня до места. Все это происходило в гробовой тишине. Я уселась, застелила подол платья салфеткой, и подняла глаза. Первое, на что напоролась взглядом были суженные глаза Милвара. Напряженный образ дополняли сжатые челюсти, на которых играли желваки. Я, минуя Триана, перевела взгляд на Синтара. Тот, как раз, взял мою пользующуюся успехом руку, но поднес к губам не тыльной стороной ладони, а внутренней стороной запястья, где и запечатлел поцелуй.
– Вы сегодня обворожительны! – шлифанул свои ухаживая комплиментом. «Интересно, где их жены? – подумала я. – Что-то они чересчур хвосты распушили».
Завтрак прошел в напряжении. Уж для меня точно. Сидевшая рядом со мной, расфуфыренная как на бал, мадам в мою сторону даже не смотрела. А вот льдистые глаза напротив, мне кажется, даже не моргали. Интересно, он хочет меня загипнотизировать взглядом, или убить? Понятное дело, что под таким прицелом мне кусок в горло не лез. Максимум на что меня хватило, это загонять пару маслин на тарелке, и сделать несколько глотков сока, вкус которого я не почувствовала. Участницы обора, сидевшие на противоположной стороне стола, бросали на меня злые завистливые взгляды. Синтар задавал дежурные вопросы. Я давала такие же дежурные ответы. Разговор не клеился. Насилу дождавшись окончания трапезы, я уже приготовилась стартануть на выход, когда Милвар встал и покашливанием привлек внимание своего пестрого курятника. В том числе и моё.
– Милые дамы. Сегодня вечером во дворце состоится бал в вашу честь, в ходе которого пройдет первый тур отбора.
– А что мы там должны будем делать? – пискнул кто-то с дальнего конца стола.
– Ничего особенного: танцевать, вести светскую беседу, наслаждаться вечером.
Я довольно улыбнулась: вот и пробил мой звездный час – я с треском провалю все три пункта, причем не напрягаясь!
Подозрительные подарки, и мой первый бал
После объявления нас распустили по своим комнатам, и даже разрешили отобедать в своих покоях, дабы не отвлекаться от подготовки к балу.
Я же большую часть времени потратила на посещение библиотеки и
